Resilientes hasta el final, las esperanzas de título de los Yankees en 2024 se desvanecen en el Juego 5

NUEVA YORK – Finalmente empezaba a parecerse a la Serie Mundial que los Yankees esperaban cuando comenzó el Juego 5, y su combinación de poder y paciencia se hizo sentir con fuerza, alimentando su creciente optimismo de que tal vez… solo tal vez — este equipo tenía todos los elementos necesarios para «conmocionar al mundo», como lo expresó el manager Aaron Boone.

Gerrit Cole aún no había permitido un hit en cuatro entradas en blanco, la pila de cinco carreras en su bolsillo trasero financiadas por jonrones de Aaron Judge, Jazz Chisholm Jr. y Giancarlo Stanton. Luego vino la línea de Tommy Edman al jardín central, una jugada de rutina que cambiaría el curso de una noche que envió a estos Yankees al invierno.

«No se le pueden dar outs extras a un buen equipo así», dijo Judge después de la derrota de los Yankees por 7-6 el miércoles por la noche que selló el octavo campeonato de la Serie Mundial de los Dodgers. “Así que todo comienza conmigo allí, la capacitación en línea se acerca. Lo malinterpreté. Si eso no sucede, creo que esta noche será una historia diferente.

Judge dijo que no había nada extraño en la línea de Edman, excepto quizás el hecho de que no fue atrapada, golpeando el guante de Judge en su primer error en 1,958 entradas en su carrera como jardinero central (temporada regular y playoffs).

Con un pie aparentemente ya en un avión con destino a Los Ángeles, los Yankees acababan de abrir la puerta al retraso del vuelo de todos los retrasos.

Este club sobrevivió a la falta de fundamentos en el cuadro y en las bases durante la temporada regular porque los Yankees conectaron jonrones y caminaron con más frecuencia que nadie; Incluso cuando esas debilidades aparecieron durante las dos primeras rondas de los playoffs, los Royals y Guardians finalmente no pudieron contener la potencia de fuego de Nueva York.

Para los Dodgers, sin embargo, sería una historia diferente. Anthony Volpe fildeó un rodado de Will Smith y conectó sencillo para lanzar a Chisholm en la tercera base, con la intención de derribar a Kiké Hernández. El sorteo fue corto, rebotó lejos de Chisholm y llenó las bases sin outs.

«Sólo estoy tratando de hacer una jugada», dijo Volpe. “Pensé que era mi única jugada”.

Cole tendría que esforzarse mucho para escapar, un escape para el que parecía preparado al ponchar a los siguientes dos bateadores. Mookie Betts conectó un roletazo a Anthony Rizzo en la primera base, y la multitud de 49.263 personas rugió anticipando un acto estelar de Houdini; incluso la persona que operaba el sistema de sonido del estadio tocó una animada canción al final de la entrada.

Sin embargo, cuando Betts la condujo hasta la línea de base, Cole se detuvo y le indicó a Rizzo que llevara la pelota a la primera base él mismo.

“Tomé un mal ángulo con la pelota”, dijo Cole. “No estaba realmente seguro desde el principio de qué tan fuerte golpeó. Tomé un ángulo directo para cortarlo. Cuando la pelota me pasó, no estaba en condiciones de cubrir primero. Ninguno de nosotros lo estaba, considerando que la pelota estaba girando y él tenía que asegurarla.

Betts estaba a salvo, Hernández anotó y Cole tuvo que regresar al montículo. La secuencia se desarrolló a partir de ahí; El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Freddie Freeman, conectó un sencillo de dos carreras y Teoscar Hernández conectó un doble de dos carreras al jardín central profundo, empatando el juego.

Podría decirse que fue la peor entrada defensiva de la temporada de los Yankees, y una vez que Cole, afortunadamente, logró el último out, recordamos la escena de Presentador cuando el exhausto Ron Burgundy de Will Ferrell muere después de una sangrienta pelea en el estacionamiento: «Vaya, eso se intensificó rápidamente».

“Al final, casi sentí como una victoria no perder el liderato y poder seguir adelante”, dijo Cole.

Sí, otro tema de esta campaña ha sido la capacidad de contraatacar; Los Yankees se recuperaron de un desmayo de verano que duró demasiado para asegurar el Este de la Liga Americana, terminando con un récord de la Liga Americana de 94 victorias.

Ni siquiera un déficit de 3-0 en la Serie Mundial pareció intimidarlos; La actuación estelar de Volpe en el Juego 4 contra los Dodgers marcó uno de los mejores momentos en el Yankee Stadium desde el campeonato de 2009.

«Creo que eso es lo que lo hace tan doloroso», dijo Volpe. “Podríamos regresar y repetir cada entrada de cada juego. Sentimos que éramos lo suficientemente buenos para ganar la Serie Mundial.

Así que lo intentarían una vez más, recuperando la ventaja gracias al elevado de sacrificio de Stanton en la sexta entrada. Como dijo Cole: “Cuando todo estuvo dicho y hecho, todavía teníamos el juego por delante con posibilidades de ganar. »

Pero un bullpen que ha superado las expectativas durante toda la postemporada fracasó cuando Tommy Kahnle permitió que los tres hombres que enfrentó llegaran al octavo, una entrada que también incluyó un error de interferencia del receptor.

El tiempo se acabó para los Yankees de 2024 nueve minutos antes de Halloween, con Alex Verdugo corriendo a través de una curva de nudillos de Walker Buehler.

Los Yankees creían firmemente que los niveles de talento entre los dos equipos en esta Serie Mundial de ensueño eran comparables; Puede que sea cierto, pero las diferencias en la ejecución eran obvias. Tendrán mucho tiempo para evaluar cómo las cosas deberían haber sido diferentes.

“Creo que no jugar en la Serie Mundial probablemente me acompañará hasta que muera”, dijo Judge. “Como cualquier otra pérdida, estas cosas no desaparecen. Hay cicatrices de batalla en el camino. Espero que cuando termine mi carrera tengamos muchas cicatrices de batalla, pero también muchas victorias.