Cachorros buscan formas de fortalecer la rotación para el 25

SAN ANTONIO – Ha pasado una década desde que los Cachorros firmaron a Jon Lester en la agencia libre durante las Reuniones de Invierno en San Diego. La medida agregó un as establecido a la cima de la rotación de Chicago y ayudó a iniciar una postemporada que puso fin notablemente a la sequía del club en la Serie Mundial.

Esta temporada baja, los Cachorros están buscando ayuda en la rotación en su esfuerzo por pasar la página de dos temporadas consecutivas con 83 victorias y empujar al club de regreso a la escena de octubre. Hay algunos ases disponibles, pero los North Siders podrían seguir un modelo más nuevo en su búsqueda de un titular.

«Nuestro lanzamiento abridor ha sido bueno», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, esta semana durante las reuniones de gerentes generales en el JW Marriott en San Antonio. «Pero siempre puedes agregar a otro chico».

Hace dos inviernos, los Cachorros firmaron al derecho Jameson Taillon mediante un contrato de agente libre de cuatro años valorado en 68 millones de dólares. Viene de una campaña sólida y se ha convertido en una voz veterana respetada en el club. La pasada temporada baja, Chicago añadió al zurdo Shota Imanaga a un contrato de cuatro años y 53 millones de dólares. Ha estado sobresaliente en 2024 y no pudo obtener votos para el Novato del Año de la Liga Nacional y los premios Cy Young.

Más allá de Taillon e Imanaga, la rotación de los Cachorros actualmente incluye al zurdo Justin Steele (un contendiente al Cy Young de 2023 que respaldó eso con un sólido 24) y al derecho Javier Assad. Un trío de brazos jóvenes (Ben Brown, Jordan Wicks y Hayden Wesneski) son los siguientes en la tabla de profundidad, aunque cada uno de ellos se ha visto obstaculizado por lesiones en el 2024.

Hoyer señaló que se espera que Brown y el principal prospecto Cade Horton (el prospecto número 3 de los Cachorros de Pipeline y el número 42 en la lista de los 100 mejores) se sometan a controles a finales de este mes. Si ambos quedan eliminados luego de campañas plagadas de lesiones la temporada pasada, deberían tener un avance normal antes de los entrenamientos de primavera y poder ayudar en 2025.

Hoyer podría mirar al mercado de cambios, especialmente dada la profundidad de las perspectivas de jugadores disponibles, donde los Medias Blancas tienen el mejor brazo potencialmente disponible en Garrett Crochet. En la agencia libre, la lista de armas disponibles está dominada por el as Corbin Burnes, pero su precio de venta (potencialmente superior a los 200 millones de dólares) probablemente excluya a los Cachorros de la carrera.

El zurdo Max Fried es otro titular de primera línea en el mercado de agentes libres, pero él y Burnes se encuentran entre el grupo de jugadores que recibieron ofertas calificadas por un año de sus ex equipos para 2025. Sean Manaea y Nick Martinez también son parte de él. plantilla, creando un factor de complicación para un equipo como los Cachorros.

Dado que los Cachorros han superado el primer umbral del impuesto al equilibrio competitivo en 2024, estarían a punto de perder su segunda y quinta selección más alta en el draft de 2025, más $1 millón de su fondo de bonificación internacional para el próximo período de firmas, si fichó a un jugador que rechazó una oferta calificada.

Los lanzadores Walker Buehler (limitado a 16 aperturas en la temporada regular) y Shane Bieber (recuperándose de una cirugía Tommy John) no recibieron QO de los Dodgers o Guardianes, respectivamente. Blake Snell, Jack Flaherty, Nathan Eovaldi y Yusei Kikuchi se encuentran entre los agentes libres que no fueron elegibles para una QO esta temporada baja.

“Siempre se sopesa el tema en la ecuación”, dijo Hoyer. “Supongo que es sólo parte del costo. Podemos cuantificar el valor de esas opciones, y uno tiene que sopesar: «¿Vale la pena el contrato y todo eso?» Y también hay muchos buenos jugadores que no los tienen. »

La rotación de los Cachorros fue sólida en general la temporada pasada, registrando la segunda efectividad más baja (3.77) en la Liga Nacional y la efectividad más baja en casa (3.07). Dicho esto, Wrigley Field tuvo el segundo factor de parque más bajo (91) en las Mayores, lo que a veces hace que las cosas sean deprimentes para la ofensiva, al mismo tiempo que beneficia a los lanzadores.

«Ciertamente no se puede mirar el factor Wrigley desde un solo lado», dijo Hoyer. «Afecta a todos».

Hoyer elogió a la rotación de los Cachorros por cómo se desempeñó el grupo en medio de una serie de lesiones, pero eso, además de depender de un ambiente que suprime la ofensiva, probablemente no sea una combinación sostenible. Los North Siders necesitan agregar uno o dos brazos de impacto esta temporada baja para hacer que la rotación sea aún más formidable.

«Como todos los demás aquí, creo que estamos buscando tantas armas de buena calidad como sea posible», dijo Hoyer. «Y espero que podamos mantener sana a la mayor cantidad de personas posible».