Los Padres traen de regreso al entrenador de lanzadores Niebla con un contrato de varios años (fuente)

SAN DIEGO – Los Padres y el entrenador de lanzadores Rubén Niebla finalizaron un contrato de varios años para mantener a Niebla en San Diego, dijeron fuentes a MLB.com el viernes.

El club aún no ha anunciado el acuerdo, que fue reportado por primera vez como definitivo por el San Diego Union-Tribune. Los Padres generalmente prefieren revelar a todo su cuerpo técnico en un solo anuncio.

Niebla comenzará su cuarta temporada como manager de lanzadores de los Padres. Sus primeras tres campañas fueron extremadamente exitosas: los Padres llegaron a la postemporada dos veces, y cuando no lo hicieron en 2023, aun así registraron la efectividad de rotación más baja en las Mayores.

En las tres temporadas de Niebla, los lanzadores de San Diego tuvieron una efectividad combinada de 3.80 y un WAR de 56.9, según FanGraphs, que ocupa el tercer lugar en las Mayores, detrás de los Filis y los Bravos.

Esto es lo que significa el regreso de Niebla para los Padres:

1. Se quedaron con su chico
Algunos ven a Niebla como un posible candidato a futuro liderazgo. Es muy popular entre sus jugadores. Tiene visión de futuro con los datos. Comunica estos datos en un lenguaje comprensible y proporciona señales a sus lanzadores. Y es bilingüe en español, capaz de establecer conexiones significativas con sus jugadores.

Entonces sí, los Padres lo querían de regreso. Durante todo el proceso, ningún otro resultado parecía probable.

«Vamos a recompensar a las personas que se desempeñan», dijo recientemente el gerente general de los Padres, AJ Preller. «Rubén ha sido un gran jugador. Espero que sea una parte integral de la organización de los Padres durante mucho tiempo».

Los Padres ahora necesitan ayuda en la rotación, luego de la salida de Martín Pérez vía agencia libre y la cirugía Tommy John de Joe Musgrove, que lo obligará a perderse la temporada 2025.

Con el regreso de Niebla, los Padres tienen atractivo como agente libre, dado el impulso que le ha dado a muchos de sus lanzadores, incluso desde su época en la organización de Cleveland.

2. Los Padres están cerca de finalizar su plantilla
A principios de esta semana, el manager Mike Shildt firmó una extensión que se extiende hasta la temporada 2027. Shildt se centró repetidamente en el valor de su cuerpo técnico durante una rueda de prensa después de esa extensión.

«Espero que el personal permanezca unido, esté unido, crezca juntos y dé los siguientes pasos», dijo Shildt. «Con esta continuidad entre el personal y los jugadores en el campo, hemos establecido una muy buena base».

Shildt dijo que durante las negociaciones preliminares sobre su extensión, hizo de la retención del personal una prioridad. Preller no confirmó que todo el cuerpo técnico regresaría, pero insinuó que pronto podría haber un anuncio y que contendría mucha continuidad.

«Fue bastante fácil poder estar en la misma página para traer de vuelta a este grupo», dijo Preller el miércoles. «Tendremos más que decir en los próximos días, la próxima semana. Pero desde Mike y desde mi perspectiva, creemos que tenemos un grupo súper talentoso».

3. ¿Se acerca otra transición de relevista a abridor?
Un área en la que Niebla ha prosperado: ayudar a los relevistas a lo largo de sus carreras a convertirse en lanzadores abridores valiosos. Lo hizo con Seth Lugo en 2023 y Michael King en 24.

Los Padres tienen algunas vacantes en su rotación, ¿y adivinen qué? Podrían considerar esta vía nuevamente.

«Creo que también veremos a algunos muchachos en el bullpen, para ver si como grupo tienen la oportunidad de estirarse y comenzar», le dijo Preller a Sonja Chen de MLB.com durante las reuniones de gerentes generales en San Antonio.

En cualquier caso, ni a Lugo ni a King les molestó el límite de entradas. En cambio, ambos fueron monitoreados cuidadosamente durante toda la temporada, y los Padres eligieron días adicionales aquí y allá para descansar. Pero mientras los lanzadores alcanzaron sus puntos de control, física y mecánicamente (puntos de control básicos diseñados por Niebla en la pretemporada), siguieron adelante. Ambos tuvieron excelentes temporadas en las que llegaron a la meta (y, en el caso de King, hasta octubre).

Preller discutió la posibilidad de opciones internas para una transición similar. Adrián Morejón, alguna vez un prospecto muy promocionado que sufrió lesiones que lo enviaron a la cárcel, es el candidato más obvio. Bryan Hoeing, quien lanzó exclusivamente como relevista después de llegar a Miami, pero también pasó un tiempo como titular, podría ser otro. (Aunque Hoeing parece una opción menos probable, dada su pobre carrera como titular).

De cualquier manera, los Padres también podrían buscar candidatos externos de bajo costo, sabiendo que, con Niebla a bordo, ese tipo de lanzadores han prosperado.