La temporada de novato de Langford merece reconocimiento

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ARLINGTON – A finales de mayo, Wyatt Langford bateaba .222/.288/.286 con sólo un jonrón. Acababa de pasar tres semanas en la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva derecho y, al menos a nivel nacional, parecía haber sido eliminado de la carrera por el premio al Novato del Año de la Liga Americana.

Pero luego entendió.

Desde el 1 de junio hasta el final de la temporada –un lapso de 100 juegos– Langford tuvo promedio de .263/.337/.458 con 15 jonrones. Se ponchó menos, recibió más boletos y aparentemente lo hizo todo, haciendo todo lo que los Rangers esperaban del jugador que seleccionaron en cuarto lugar en el Draft de la MLB de 2023.

Seguramente suficiente para que regrese el Novato del Año de la Liga Americana, ¿verdad? No tanto. Langford no fue nombrado finalista del premio cuando MLB lo anunció el lunes por la noche.

En cambio, los finalistas son el jardinero de los Orioles Colton Cowser, el derecho de los Yankees Luis Gil y el receptor de los Yankees Austin Wells. Los votos de los miembros de la BBWAA se envían antes del inicio de los playoffs.

Cowser parece ser el favorito para el premio después de batear .242/.321/.447 (120 wRC+) en 153 juegos. Acumuló 3,1 bWAR y 4,0 fWAR durante ese lapso.

Wells bateó .229/.322/.395 (105 wRC+) en 115 juegos, con 2.5 bWAR y 3.4 fWAR, aunque fue elogiado por su defensa detrás del plato además de su producción ofensiva.

Si Cowser es visto como el favorito, Langford tiene fuertes argumentos para quedar segundo junto a él, independientemente de los otros contendientes. El jugador de 22 años terminó el año con una línea similar de .253/.325/.415 con 110 wRC+ en 134 juegos. Obtuvo 3,9 bWAR y 2,9 fWAR.

Además, Langford se convirtió en el segundo jugador y el único novato en la historia de la MLB en producir un grand slam (3 de septiembre contra los Yankees), un jonrón (30 de junio en Baltimore) y un jugador de cuadro. jonrón (28 de abril contra los Rojos) en la misma temporada, uniéndose a Jackie Robinson de Brooklyn en 1948.

Lamentablemente, Langford no ganará el premio al Novato del Año, a pesar de mostrar una mejora dramática a lo largo de la temporada. Pero novato del año o no, Langford y los Rangers están más que contentos con su progreso en su primera temporada en las Grandes Ligas.

«Es más difícil que nunca llegar a los lanzadores de las Grandes Ligas», dijo el manager Bruce Bochy. “Y lo que ha hecho este año me sorprende con el progreso que ha logrado. Siempre tendrá esa capacidad de utilizar bien todo el campo. Conduce el balón por ambos lados y su ética de trabajo es lo que seguirá haciéndolo mejor. Este chico quiere ser realmente bueno. Quiere ser grande. Quiere ganar.

Mirando retrospectivamente la temporada completa de Langford, el presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, dijo que su septiembre fue probablemente el más memorable. Los novatos a menudo luchan por adaptarse al estrés físico y mental de una temporada completa de 162 juegos. Y a pesar de que Langford tuvo ese breve período en la lista de lesionados, aún así encontró la manera de estar en su mejor nivel al final.

En septiembre, fue nombrado Jugador de la Liga Americana y Novato del Mes después de batear .300/.386/.610 con ocho jonrones para coronar su primer año en las Mayores.

«Lo que más me impresionó de Wyatt fue su habilidad, su hambre, su trabajo y su inquebrantable fe y compromiso de ser grande», dijo Young. “Lo vimos durante la temporada. Wyatt no tuvo una temporada completa de Ligas Menores que lo preparara para una temporada completa de Ligas Mayores. Este es un tipo que básicamente ha pasado por la mitad de una liga menor (temporada) y está entrando a su primer entrenamiento de primavera completo, y está en su mejor momento al final del año.

“Creo que habla de la persona y de las habilidades que tiene. Simplemente continuó mejorando, adaptándose, aprendiendo y creciendo. Lo mejor está por llegar. Estoy muy emocionado por su futuro. Es alguien especial.