Estamos siendo testigos de dos estrellas trascendentes en su apogeo. Empápalo todo

Parecería que Ohtani y Judge se han asegurado su lugar en la historia del béisbol. Después de todo, estos son los dos jugadores de béisbol más famosos del mundo en este momento; es posible que los hayas visto en la Serie Mundial, no lo olvides. Ni siquiera es su primera vez como MVP: es el tercer trofeo de Ohtani (el segundo consecutivo y en dos ligas diferentes) y el segundo de Judge. Y tampoco es que vayan a desaparecer pronto. Ohtani está firmado con los Dodgers hasta la temporada 2033, y Judge estará en el Bronx al menos hasta 2031. Los estaremos observando, con sus uniformes actuales, por un tiempo.

Pero la historia tiene una manera de jugarnos una mala pasada a nosotros y a nuestras percepciones. Por razones innegables que son únicas para cada jugador, parece claro, una vez que sus carreras terminen, que sus estadísticas colectivas (los grandes números redondos que utilizamos para identificar a los miembros del Salón de la Fama) serán más pequeñas de lo que se podría esperar. Entonces, cuando las generaciones futuras pasen décadas después de su retiro viéndolos en Baseball-Reference y MLB.com, es posible que no se den cuenta. justo qué geniales fueron estos jugadores… porque esos totales finales no necesariamente aparecerán. Por supuesto, esto no es motivo para devaluar su carrera, pase lo que pase en el futuro. Es una razón para apreciarlos ahora mismo: una oportunidad para reflexionar sobre lo grandiosos que son sus picos y lo afortunados que somos de poder observarlos mientras alcanzan ese punto.

En primer lugar, Ohtani. Evidentemente se trata de un caso especial. No es sólo un jugador único en las Mayores, como lanzador abridor. Y un pilar de la plantilla, pero su logro es muy apreciable en este momento: es literalmente el único jugador que ha hecho lo que hace, a este nivel. Pero gran parte del atractivo de Ohtani es ese riesgo inherente, esa tensión entre el milagro de lo que hace y el miedo de no poder hacerlo para siempre. Tenemos pruebas, por supuesto: no lanzó nada en 2024. Eso no le impidió ganar el premio MVP de todos modos.

¿Pero es razonable esperar que Ohtani continúe lanzando por el resto de su contrato con los Dodgers? ¿Hasta 2033? Probablemente no, ¿verdad? E incluso si lanza durante aproximadamente media década, es poco probable que lance suficientes entradas como para que sus números en el montículo realmente sorprendan a alguien. A pesar de todo su éxito hasta ahora (antes de una segunda cirugía Tommy John, cabe recordar), solo ha lanzado 481 2/3 entradas en la MLB. En perspectiva, eso es menos que luminarias como Andrew Chafin, Griffin Canning, Dakota Hudson y TJ McFarland. Tirará más, pero no llega ni a la mitad, como José Ureña y Marco Gonzales. Lo que significa que serán sus éxitos los que harán que los números cuadran.

Aquí también existen limitaciones inherentes. Ohtani tiene 30 años y cumplirá 31 en julio, y tiene “sólo” 225 jonrones en su carrera. Eso es el octavo lugar entre los jugadores activos en este momento de su carrera, sólo siete más que Anthony Rizzo y 10 más que Francisco Lindor. Y la mayoría de los jugadores no mantienen el mismo ritmo cuando tienen 30 años. Aunque Ohtani no perdió mucho tiempo en el plato Después de las lesiones de los últimos años (ocupa el puesto 15 en la MLB en juegos jugados desde 2021), sus hazañas bidireccionales probablemente aumenten el riesgo de lesiones que en realidad podrían afectar su disponibilidad con el bate. Esto podría hacer que un hito como 500 jonrones sea mucho más difícil de lograr de lo que parece actualmente.

Judge podría tener aún más problemas, dado que es dos años mayor que Ohtani y tiene un historial de salud más irregular, sin mencionar el desafío de medir 6 pies 7 pulgadas y 282 libras. Judge ni siquiera llegó a las Mayores hasta los 24 años y ganó el premio al Novato del Año a los 25. (Aquí te recordamos que Juan Soto justo cumplió 26 años.) Ese comienzo tardío siempre hizo que a Judge le resultara difícil alcanzar las estadísticas de conteo que uno podría pensar de un tipo que conectó al menos 58 jonrones. dos veces sería capaz de lograr. (La temporada 2020 truncada lo perjudica a él, a Ohtani y a todos los de esa época, también aquí).

Esto significa que Judge “sólo” tiene 315 jonrones y 1,026 hits; ¿Recuerdas lo sorprendidos que quedaron todos cuando alcanzó la marca de 1.000 hits el año pasado? Ahora, obviamente, Judge puede recuperar esos jonrones rápidamente, incluidos 157 en las últimas tres temporadas. Pero esos llegaron cuando tenía poco más de 30 años, y existen muchas preocupaciones históricas sobre las edades de los jugadores de su tamaño. ¿estamos nosotros? cierto ¿Llegará a los 500 circuitos? Mi colega Andrew Simon intentó resolver esto en agosto, y una estimación, a través del juguete favorito de Bill James, le dio a Judge un 82% de posibilidades de llegar a 500 y un 37% de posibilidades de llegar a 600. Ambas cifras, francamente, son sorprendentes. Me gusta un poco drogado. De cualquier manera: el número del juez probablemente será menor de lo que la mayoría de la gente piensa basándose en su nombre y reputación.

Si he aprendido algo en mis años escribiendo sobre béisbol, es que cuanto más te alejas de la carrera real de un jugador y de lo que viste durante ella, más confiamos en esta hoja de estadísticas. Eso no es malo: es por eso que la gente llegó a apreciar a Bert Blyleven y Tim Raines mucho después de que terminaron sus carreras, de una manera que no lo hacían cuando esos muchachos estaban jugando. Pero también puede hacerte olvidar, en la bruma de las estadísticas, lo abrumador y dominante que era un jugador en su mejor momento. (Es por eso que todos los que vieron a Dale Murphy sintieron que estaban viendo a un miembro del Salón de la Fama cuando lo vieron, incluso si los números de su carrera no fueron tan impresionantes).

A estas alturas, parece obvio que los mejores jugadores de esta época son Ohtani y Judge. Pero me pregunto si será tan obvio dentro de 20 años, cuando todo esté dicho y hecho… y esos números de carrera estén por detrás de tipos como Soto, Bryce Harper, Manny Machado o lo que sea. Esto es especialmente cierto para aquellos que no recuerdan haber visto a Ohtani y Judge en su mejor momento.

Eso no quiere decir que no sean futuros miembros del Salón de la Fama: Ohtani y Judge claramente lo son. Pero la única manera de En realidad apreciar lo trascendentes que son en este momento, es míralos ahora. Porque, en última instancia, las estadísticas profesionales no harán todo lo que deberían para recordarnos esto.

Estos son jugadores de béisbol de otro mundo, que están en su mejor momento en este momento. Tenemos suerte de poder verlo. Quizás seamos los únicos que realmente lo entendamos.