Witt ocupa el segundo lugar detrás de Judge en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana

KANSAS CITY – Una histórica temporada 2024 en la que Bobby Witt Jr. se estableció como una de las estrellas del juego también le valió al campocorto la clasificación más alta de Jugador Más Valioso de la Liga Americana votada por un miembro de la realeza en 39 años.

Witt fue nombrado finalista del MVP el jueves, terminando segundo detrás de la estrella de los Yankees, Aaron Judge, quien ganó su segundo MVP por unanimidad. El compañero de Judge en Nueva York, Juan Soto, terminó tercero, seguido por Gunnar Henderson de Baltimore y José Ramírez de Cleveland para completar los cinco primeros.

Las 30 papeletas emitidas por los votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos tenían a Judge en primer lugar y a Witt en segundo lugar. Esta es la primera vez en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana que el ganador recibe todos los votos del primer lugar y el segundo lugar recibe todos los votos del segundo lugar y solo la segunda vez que esto sucede en la votación del Jugador Más Valioso de la BBWAA, después de Ronald Acuña Jr de Atlanta. que recibió los 30 votos para el primer lugar y Mookie Betts de Los Ángeles, que recibió los 30 votos para el segundo lugar el año pasado.

La segunda clasificación de Witt fue la más alta para un jugador de los Reales desde 1985, cuando George Brett terminó segundo detrás de Don Mattingly. Brett sigue siendo el único Royal en ganar el MVP cuando lo ganó en 1980.

En su tercera temporada en las Grandes Ligas, Witt alcanzó nuevas alturas y se llevó a los Reales con él. Recién salido de una extensión de contrato de 11 años, Witt se estableció como candidato al Jugador Más Valioso a principios de 2024 y nunca miró hacia atrás, todo mientras ayudaba a que el béisbol volviera a la postemporada en Kansas City por primera vez en nueve años.

Las 10,4 victorias de Witt por encima del reemplazo, según FanGraphs, ocupan el segundo lugar en el béisbol sólo detrás de las 11,2 de Judge. Witt fue campeón de bateo en 2024 con un promedio de .332 y lideró la MLB en hits (211), la primera temporada de 200 hits de su carrera. Se ubicó entre los cinco primeros de la Liga Americana en carreras impulsadas (109, empatado en el cuarto), porcentaje de embase (.389, quinto), porcentaje de slugging (.588, segundo) y wRC+ (168, empatado en el tercer lugar).

Witt, elegido al Juego de Estrellas por primera vez en su carrera, tiene 32 jonrones y 45 dobles y robó 31 bolsas este año. Su segunda campaña consecutiva de 30 jonrones y 30 robos convirtió a Witt en el primer campocorto en registrar múltiples temporadas de 30-30.

Sólo seis campocortos han registrado una temporada de 30-30 en la historia de la MLB; Witt ahora lo ha hecho dos veces en los primeros tres años de su carrera y se convirtió en el primer jugador, independientemente de la posición, en tener múltiples campañas 30-30 durante su temporada de 24 años.

Y Witt fue uno de los mejores defensores en la posición más importante del campo. El campocorto de primer año del Guante de Oro de la Liga Americana jugó en 160 juegos en la posición y 161 juegos en total en 2024. Sus 16 outs por encima del promedio lo ubicaron en primer lugar entre los campocortos de la Liga Americana y empataron en el segundo lugar en la MLB. Los oponentes también tuvieron que tener en cuenta la velocidad de Witt como el jugador más rápido de la MLB con una velocidad de sprint de 30,5 pies/seg. No podían simplemente ponerlo sobre una base y olvidarse de él.

Posiblemente el jugador más completo del deporte, Witt ha tenido éxito este año en el campo, en el plato y en las bases. Los Reales parecieron unirse alrededor de su campocorto durante todo el verano, y junto con el capitán Salvador Pérez, Witt ha llevado a Kansas City nuevamente a la relevancia, y está más motivado que nunca para mantenerlo así.

Esta fue también la tercera y última temporada de Witt con elegibilidad para ascenso como prospecto, por lo que terminar entre los tres primeros en la votación de MVP le da a los Reales una selección adicional en el draft del próximo año, que se llevará a cabo inmediatamente después de la primera ronda.