¿Podría Ichiro convertirse en el primer jugador unánime del Salón de la Fama?

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SEATTLE – No es una cuestión de si Ichiro Suzuki será elegido al Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad, sino más bien si se convertirá en el primer jugador en hacerlo unánimemente mediante el voto de los editores de béisbol. “Asociación de América.

Pero la pregunta es si Suzuki aparecerá en todas las boletas, una acumulación que ha eludido a los 346 miembros del Salón de la Fama, excepto al cerrador de los Yankees Mariano Rivera. Incluso el gran Ken Griffey Jr. de los Marineros, ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de su época, si no de todos los tiempos, quedó fuera de tres de las 440 boletas en la generación de 2016. Derek Jeter fue el más cercano a la hazaña, pero lo estuvo. Solo quedó fuera en una ronda entre los 397 de 2020.

Se han enviado por correo 400 boletas a miembros elegibles de la BBWAA para 2025. El número fluctúa cada año según criterios, incluido el de que los votantes deben ser miembros activos y/o honorarios que hayan sido escritores de béisbol activos durante al menos 10 años. El año pasado fueron 385.

Aunque la mayoría de los votantes revelan públicamente sus boletas, que son magistralmente (aunque extraoficialmente) rastreadas por la personalidad de las redes sociales Ryan Thibodaux, muchos no lo hacen porque se les permite permanecer en el anonimato. Incluso dentro de un grupo masivo de periodistas, esto puede crear constantemente una falta de transparencia. Hubo una protesta notable en los casos de Jeter y Griffey, pero este problema se remonta aún más atrás, especialmente en los casos de Babe Ruth, Willie Mays y Hank Aaron.

Todo esto para decir que, lamentablemente, no sería una gran sorpresa si Suzuki no fuera unánime, aunque parece obvio si se hiciera realidad.

Los números de Suzuki hablan por sí solos. Fue dos veces campeón de bateo de la Liga Americana y 10 veces ganador del Guante de Oro, bateando .311 con 117 jonrones, 780 carreras impulsadas y 509 bases robadas con los Marineros (2001-12, 2018-19), Yankees (2012- 14) y Marlins (2015-17). Grabó un récord de 262 hits en 2004.

Pero una selección unánime de HOF no debería limitarse al desempeño de un jugador en el campo, y ahí es donde Suzuki sin duda debería brillar. Su influencia en el juego en sí fue (y sigue siendo) global.

Además, Suzuki encarnaba la excelencia y el profesionalismo, y su incesante búsqueda de la grandeza durante dos décadas lo convirtió en una figura querida no sólo en Seattle sino en todo el mundo, entre los fanáticos, compañeros de equipo y pares por igual.

Suzuki también fue un barómetro para los jugadores japoneses, como el primer jugador en ser asignado y firmado con un club de la MLB, antes de esa histórica temporada de 2001 en la que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y los premios MVP, liderando el camino. para grandes como Hideki Matsui, Nori Aoki e incluso Shohei Ohtani. Estaba muy orgulloso, pero también se presionó mucho, viendo esta oportunidad más como una responsabilidad.

“Sentí que realmente llevaba esto sobre mis hombros”, dijo Suzuki a MLB.com antes del Juego de Estrellas de 2023 en Seattle, a través del intérprete Allen Turner. “La gente juzgará la posición de los jugadores japoneses basándose en mis actuaciones aquí en la MLB. Y por eso me lo tomé muy en serio. Sólo quería asegurarme de que, por supuesto, el fracaso no fuera una opción. Pero incluso si tuviera números decentes, no sería suficiente.

También sigue teniendo una gran influencia en el juego, ya que se desempeña como asistente especial del presidente de los Marineros. Tiene una presencia habitual en T-Mobile Park durante toda la temporada y ha desarrollado un vínculo especial con el futuro de la franquicia, Julio Rodríguez.

«Ha pasado por tantas cosas diferentes y sé que es un hombre muy sabio», dijo Rodríguez en 2023. «Y es verdad… Me ha ayudado mucho».

«Creo que se puede decir que esta es mi vida», dijo Suzuki en esta entrevista de 2023. «No puedo hacer nada más que eso, así que por eso estoy aquí, por eso estoy vivo».