El proceso de pensamiento detrás de las decisiones de O de no licitar

Esta historia está extraída del boletín Orioles Beat de Jake Rill. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo periódicamente en tu bandeja de entrada.

BALTIMORE – La temporada baja de los Orioles ya ha dado algunos giros inesperados, al menos desde fuera. El primero ocurrió el 4 de noviembre, cuando el club rechazó la opción de equipo de $4 millones del zurdo Danny Coulombe para 2025.

Llegaron más el viernes, cuando pasó la fecha límite para no presentar ofertas a las 8 p.m. Baltimore comenzó el día con 13 jugadores elegibles para el arbitraje, y si los fanáticos y/o los medios hubieran sido encuestados antes de esa fecha límite, muchos de ellos habrían pensado que el jugador del cuadro Emmanuel Rivera era el candidato no convocado más probable.

En cambio, a Rivera no solo se le ofreció un contrato, sino que el jugador de cuadro de 28 años fue el único jugador en el grupo elegible para el arbitraje que ya aceptó los términos para 2025. Mientras tanto, el relevista derecho Jacob Webb fue el único jugador de los O’s que no -presentados, y los otros 11 candidatos elegibles para el arbitraje no fueron presentados.

¿Qué llevó a estas decisiones de los Orioles? Intentemos entender esto.

¿Por qué no ofrecieron a Webb, convirtiéndolo en agente libre?
Por segunda vez este mes, el gerente general Mike Elias sorprendió a los forasteros al optar por no traer de regreso a un lanzador que fue una parte clave del bullpen de Baltimore en 2023 y 2024. Primero Coulombe y ahora Webb.

Después de que los Orioles reclamaron a Webb de los waivers de los Angelinos el 9 de agosto de 2023, rápidamente se convirtió en una opción de relevo confiable, que continuó hasta 2024. En 85 apariciones en las últimas dos temporadas, el jugador de 31 años tuvo una efectividad de 3.09. y 1.18 WHIP en 78 2/3 entradas.

Entonces, ¿por qué no traer de vuelta a Webb? Es posible que eso no quede del todo claro hasta la próxima vez que Elías hable con los medios (probablemente en las Reuniones de Invierno en Dallas del 9 al 11 de diciembre). Pero su explicación probablemente será similar a la del movimiento de Coulombe, que según él fue «una evaluación del talento y la idoneidad que se ve en el futuro».

Es posible que haya habido preocupaciones sobre la durabilidad de Coulombe (quien se perdió tres meses la temporada pasada después de una cirugía para extraer fragmentos de hueso de su codo izquierdo) y Webb (quien se perdió un mes por inflamación del codo derecho). Quizás los O’s tengan confianza en algunas de sus opciones internas no probadas: el zurdo Luis González y el derecho Kade Strowd fueron agregados a la lista de 40 hombres a principios de este mes.

O Baltimore podría considerar ser agresivo en los mercados de agentes libres y/o cambios para reinventar su bullpen.

Cualquiera sea el razonamiento, los Orioles deben sentirse cómodos sin Webb, quien ganó $1 millón la temporada pasada y se esperaba que ganara $1.7 millones en arbitraje según los rumores comerciales de la MLB.

¿Por qué le ofrecieron un contrato a Rivera?

La mezcla en el campo de Baltimore está abarrotada. Ryan Mountcastle y Ryan O’Hearn podrían volver a formar parte de un pelotón en la primera base la próxima temporada. Gunnar Henderson será el campocorto titular, con Jordan Westburg comenzando en segunda o tercera base (o alternándose).

Jackson Holliday podría comenzar segundo. El mejor prospecto Coby Mayo, el octavo prospecto del béisbol, podría comenzar tercero o ser parte de una rotación en primera. Ramón Urías puede ocupar el lugar en el cuadro. Jorge Mateo puede sustituir en el medio. Liván Soto podría ser una opción de profundidad en cualquier lugar.

Entonces, ¿por qué traer de vuelta a Rivera? Por un lado, el coste no es demasiado elevado. Una fuente le dijo a MLB.com que su salario para la próxima temporada será de $1 millón, menos de los $1.4 millones que se esperaba que ganara en el arbitraje de MLB Trade Rumors.

Eso parece un valor sólido para un jugador de cuadro de esquina que tuvo números de .313/.370/.578 en 27 juegos para Baltimore durante los últimos dos meses de la temporada 2024.

Además, tener profundidad nunca viene mal. Mateo, Mountcastle, Urías y Westburg pasaron tiempo en la lista de lesionados este año, razón por la cual se adquirió a Rivera en primer lugar.

No es una garantía de que Rivera contribuya la próxima temporada, o que incluso esté en el roster del día inaugural. Pero tiene sentido mantenerlo en el redil por ahora.

¿Alguna sorpresa entre los otros 11 candidatos elegibles para el arbitraje?

En realidad no, a menos que pienses que Mateo y/o Urías no fueron convocados por las mismas razones que Rivera. Pero nunca pareció probable que Baltimore se separara de cualquiera de ellos de esta manera, especialmente porque ambos veteranos aún podrían aportar valor a la plantilla de 2025.

Quedó claro que los O’s le ofrecerían un contrato a Mateo después de que Elías mencionara recientemente al jugador de cuadro/volador de 29 años y cuánto lo extrañaba el equipo después de que sufrió una lesión en el codo izquierdo. La temporada termina el 23 de julio.

«Creo que fue una ausencia subestimada para nosotros en la segunda mitad», dijo Elías. «Definitivamente es alguien para quien podemos planificar completamente, más o menos, en 2025, y eso no ha cambiado».