El mejor agente libre 2024-25 en todas las edades

Algunos dicen que la edad es «sólo un número», pero ciertamente es un número importante para los equipos que evalúan sus opciones en el mercado de agentes libres.

De hecho, para decir lo obvio, la edad es un factor clave a considerar al proyectar el desempeño de un jugador durante la vigencia de un contrato. Tomemos como ejemplo el año 2024. La temporada pasada, 115 jugadores obtuvieron al menos 3 victorias por encima del reemplazo (WAR), según Baseball-Reference. De ellos, el 64% tenía 29 años o menos, el 84% tenía 31 años o menos y el 97% (todos menos tres) tenía 34 años o menos.

Esto ciertamente no significa que la edad lo sea todo. Después de todo, uno de esos raros y altamente productivos jugadores de 35 años fue el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional Chris Sale (6.2 bWAR). Pero obviamente es algo a considerar y tiene mucho que ver con la duración del contrato que los equipos interesados ​​estén dispuestos a ofrecer.

Mientras esperamos que la estufa caliente se encienda por completo, echemos un vistazo a esta intrigante clase de agentes libres en términos del mejor jugador de cada época. (Y con esto nos referimos a su edad estacional para 2025).

23 años: Roki Sasaki, LD
Técnicamente, Sasaki aún no es agente libre, pero se espera que su equipo de la NPB, los Chiba Lotte Marines, lo liberen antes de la fecha límite del 15 de diciembre, dejándolo disponible para ofertas de los 30 equipos. El traslado de Sasaki a la MLB fue muy esperado, gracias en gran parte a su arsenal de nivel as y sus magníficos resultados en Japón. Su llegada ahora limita la capacidad de ingresos de Sasaki porque, con menos de 25 años, estará sujeto a restricciones internacionales del fondo de bonificación amateur. Pero también significa que puede comenzar su carrera a una edad en la que muchos prospectos todavía están en las menores. De hecho, Sasaki será tres años más joven que el lanzador de los Yankees Luis Gil, Novato del Año de la Liga Americana en 2024, la temporada pasada.

Ningún otro agente libre disponible esta temporada baja tendrá menos de 26 años en 2025.

26 años: Juan Soto, OF
Que un agente libre de élite comience su temporada a los 26 años no tiene precedentes, pero es bastante raro. Hace seis años, Bryce Harper y Manny Machado encajaban en esa descripción. Y en 2001, Alex Rodríguez tenía apenas 25 años en su primera temporada tras firmar con los Rangers. Pero los ejemplos son raros, porque requiere llegar a las Mayores siendo un adolescente y perseverar. ¿Pero cuándo sucede esto? Esto tiende a conducir a acuerdos discográficos.

Esto bien podría pasarle a Soto, quien combina dos cualidades increíblemente atractivas: 1) Ser uno de los bateadores de élite del juego, año tras año. 2) Ser lo suficientemente joven como para poder estar razonablemente en su mejor momento durante varias temporadas más, lo cual rara vez es el caso de los agentes libres.

27 años: Michael Soroka, LD
Ciertamente, hay pocos agentes libres de 27 años. Pero si miras el récord de Soroka en 2024 (0-10 con efectividad de 4.74 para los Medias Blancas) y descartas esta elección como una total falta de alternativas, piénsalo de nuevo. Como señaló nuestro Mike Petriello, Soroka parecía un lanzador completamente diferente después de unirse al bullpen a mitad de temporada.

28 años: Gleyber Torres, 2B
Debido a que jugó un papel regular para los Yankees a la edad de 21 años en 2018, Torres pudo convertirse en agente libre a una edad más joven que cualquier jugador importante fuera de Soto. Torres ni siquiera llegará a los 30 años hasta la temporada 2027, lo que dará a los clubes una razón para apostar por su potencial a pesar de su año de contrato relativamente decepcionante.

29 años: Willy Adames, SS
Adames tuvo un camino sinuoso hacia la agencia libre, firmando con los Tigres como agente libre amateur en 2012 antes de saltar a los Rays y Cerveceros a través de un canje. Aunque Adames supuestamente ha expresado su voluntad de pasar a una posición diferente en el cuadro, su edad relativamente joven y su fuerte defensa también deberían infundir confianza en que podría quedarse como campocorto por al menos unas cuantas temporadas más.

30 años: Corbin Burnes, LD
Ahora llegamos al punto óptimo para los agentes libres, y los jugadores suelen llegar a este punto (al menos por primera vez) cuando tienen poco más de 30 años. A algunos equipos les podría preocupar que Burnes ya haya decaído desde su pico de 2021-22, al menos en términos de bates perdidos y acumulación de ponches, pero su continua durabilidad y efectividad aún lo convierten en un agente libre de élite.

31 años: Alex Bregman, 3B
Fácilmente podríamos haber optado por el zurdo Max Fried aquí, pero Bregman se destaca como una de las pocas opciones de alto nivel disponibles en el mercado. Dicho esto, el caso de Bregman como agente libre habría sido aún más sólido si hubiera llegado a este punto después de la temporada 2022 como se planeó originalmente. Sin embargo, una extensión que Bregman firmó con los Astros en marzo de 2019 retrasó esa extensión dos años. Si bien la productividad de Bregman no ha disminuido mucho durante ese lapso, ahora está en el otro lado de los 30, con algunos indicadores estadísticos preocupantes en su perfil, como una tasa de boletos que cayó espectacularmente de 23 a 24.

32 años: Teoscar Hernández, OF
Ese habría sido Blake Snell, pero el zurdo ahora está fuera del tablero después de haber tenido un desempeño mucho mejor en la agencia libre que hace un año. Aunque Hernández no se acercará al contrato de Snell, se espera que él también mejore significativamente el acuerdo que firmó la temporada baja pasada. En su caso, venía de una temporada mediocre con los Marineros, después de tener dificultades en el T-Mobile Park, un lugar amigable para los lanzadores. Sin embargo, Hernández prosperó después de firmar un contrato de un año con los Dodgers y fue una piedra en el medio de la alineación de los campeones de la Serie Mundial durante toda la temporada, conectando 33 jonrones. Su segunda incursión en el libre mercado debería resultar en un compromiso a más largo plazo.

33 años: Sean Manaea, LZ
Hablando de zurdos con casos de agentes libres más fuertes que el año pasado, Manaea en realidad está en el mercado abierto por tercera temporada baja consecutiva. Firmó con los Gigantes para 2023 y, tras una campaña desigual en San Francisco, se unió a los Mets en enero. Fue en Queens donde Manaea, inspirada en la ranura del antebrazo de Sale, se transformó y pareció desbloquear otro nivel de rendimiento. Entonces, incluso cuando se acerca la temporada de 33 años de Manaea, hay razones para creer que lo mejor puede estar por llegar.

34 años: Christian Walker, 1B
¿Por qué Walker recién ahora tiene su primera oportunidad en la agencia libre? Walker, seleccionado en el draft universitario de los Orioles, hizo su debut en las Mayores a la edad de 23 años en 2014, pero acumuló solo 99 apariciones en el plato de la MLB (con un OPS+ de 79) durante los siguientes cinco años. Durante ese tiempo, fue seleccionado tres veces en el draft y languideció en Triple-A. No fue hasta que los D-backs canjearon a Paul Goldschmidt después de la temporada 2018 que Walker, entonces de 28 años, tuvo una oportunidad real de acumular tiempo de servicio. Lo siguió y ahora es el raro primera base de 34 años al que le debería ir bastante bien en la agencia libre.

35 años: Nathan Eovaldi, LD
El viaje único de Eovaldi es una excepción a la típica curva de envejecimiento. A pesar de debutar con los Dodgers a la edad de 21 años en 2011, Eovaldi logró solo 9.1 bWAR cuando tenía 20 años mientras luchaba contra lesiones e inconsistencia. En contraste, las primeras cinco temporadas cuando Eovaldi tenía 30 años produjeron 12.4 bWAR, ya que se estableció como una opción de rotación veterana relativamente duradera y consistente (con un récord envidiable en los playoffs). En cada una de esas cinco temporadas, la efectividad de Eovaldi cayó entre 3,63 y 3,87.

36 años: José Quintana, LZ
En 2024, sólo cuatro jugadores de posición de 36 años o más han tenido suficientes apariciones en el plato para calificar para el título de bateo. Sólo dos lanzadores durante tanto tiempo se han clasificado para el título de efectividad, y sólo cinco han registrado siquiera 100 entradas. Así que es raro que alguien de esta edad sea un factor importante a nivel de Grandes Ligas, pero Quintana –el clásico «zurdo astuto»- ciertamente tiene la oportunidad de hacerlo. A pesar de tener una velocidad de recta del noveno percentil y una tasa de K del percentil 18, le dio a los Mets una efectividad de 3.75 (105 ERA+) en 170 1/3 entradas en 2024.

37 años: Blake Treinen, LD
Treinen no hizo un lanzamiento en las Mayores hasta casi cumplir 26 años en 2014. Esta es ahora su tercera vez como agente libre, y bien podría ser su tercer fichaje con los Dodgers, con quienes sirvió como agente libre. una parte clave del bullpen de dos equipos campeones. Aunque las lesiones interrumpieron el tiempo de Treinen en Los Ángeles, cuando estaba sano registró una efectividad de 2.29 en 154 juegos de la temporada regular.

38 años: Kirby Yates, LD
En este punto, nuestras selecciones son en su mayoría lanzadores, y Yates se destaca después de una campaña del Segundo Equipo All-MLB en la que salvó 33 juegos para los Rangers con una efectividad de 1.17. Esta será la cuarta vez que Yates firma como agente libre, pero es la primera vez que aprovecha la oportunidad para hacerlo luego de una temporada saludable y dominante. Si bien Yates tuvo dos grandes años para los Padres en 2018-19, no llegó al mercado abierto hasta después de la temporada acortada ’20, cuando la pandemia y una lesión en el codo derecho lo limitaron a seis apariciones ineficaces.

39 años: Carlos Santana, 1B
Santana acaba de jugar 150 partidos a los 38 años, uniéndose a Goldschmidt, de 36 años, como el único jugador mayor de 34 años en alcanzar esa meta. No solo eso, Santana se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar el primer Guante de Oro de su carrera después de liderar a los primera base de la MLB con 14 outs por encima del promedio. Entonces, parece que Santana, cuyos 2,080 juegos en su carrera ocupan el segundo lugar detrás de Andrew McCutchen entre los jugadores activos, encontrará un lugar para jugar su temporada número 16 en la MLB.

40 años: Max Scherzer, LD
El solo hecho de tener la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas después de cumplir 40 años es señal de una carrera impresionante. Scherzer ha hecho esto antes, siendo titular en dos partidos para los Rangers después de cumplir 40 años el 27 de julio, aunque las lesiones lo mantuvieron fuera durante la mayor parte de los dos últimos meses de la temporada. Aunque Scherzer tuvo problemas para permanecer en el montículo en 2024, dijo que quiere regresar para una temporada número 18 en la MLB. Dado su historial y el hecho de que todavía ha sido razonablemente efectivo cuando está sano durante las últimas dos temporadas, seguramente tendrá la oportunidad de pulir su probable currículum del Salón de la Fama.

41 años: Charlie Morton, LD
Al igual que Eovaldi, Morton no vio florecer plenamente su carrera hasta los 30 años. De hecho, el punto de inflexión llegó la primera vez que fue agente libre, cuando firmó con los Astros antes de su temporada de 33 años en 2017. Antes de ese punto, Morton estaba por debajo del nivel de reemplazo (-0.7 bWAR) en 893 entradas. . Desde: 20,2 bWAR en 1.232 2/3 entradas. Aunque Morton dio un paso atrás en 24, proporcionó a los Bravos 165 1/3 entradas, aproximadamente el promedio de la liga.

42 años: Justin Verlander, LD
En 2024, Verlander ha sido mucho menos efectivo (72 ERA+) de lo que había sido en cualquier temporada desde que debutó con dos salidas ineficaces para los Tigres de 2005. Los Astros lo dejaron fuera de su plantilla de postemporada. Pero, al igual que su ex compañero de equipo Scherzer, Verlander no se dejó intimidar. Quiere lanzar en 2025, que sería su vigésima temporada, buscando aprovechar las 262 victorias de su carrera (y dos títulos de Serie Mundial). El Padre Tiempo llega para todos, incluso para los más grandes de todos los tiempos. ¿Pero le daría tiempo a Verlander para mantenerlo a raya un poco más?