¿Por qué los Cachorros considerarían canjear a Bellinger?

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CHICAGO – El futuro de Cody Bellinger en Chicago fue la historia que siguió a los Cachorros durante la última temporada baja, acaparó los titulares en la Convención de los Cachorros en enero y continuó dominando la conversación a principios de la temporada. Las discusiones se calmaron después de que las partes llegaron a un acuerdo a finales de febrero.

El contrato de Bellinger – un pacto de tres años valorado en $80 millones, pero con cláusulas de rescisión después de las temporadas 24 y 25 – le ofreció una manera de evitar esa larga experiencia como agente libre, si así lo deseaba. Optó por no salir al mercado este invierno, ejerciendo su opción de jugador de 27,5 millones de dólares poco después del final de la Serie Mundial para quedarse con los North Siders.

No obstante, los rumores sobre el futuro de Bellinger con los Cachorros persisten de cara a las reuniones de invierno de la próxima semana. Había suficiente humo para creer que efectivamente había incendios comerciales. Echemos un vistazo a por qué los Cachorros considerarían canjear a Bellinger.

Ajustar la plantilla en función de las necesidades fuera de temporada
Los Cachorros comenzaron esta temporada baja necesitando mejorar su ofensiva. El problema iba a ser la falta de carriles en Chicago que hicieran esto posible, prohibiendo los intercambios. Los Cachorros podrían buscar ayuda en la posición de receptor, pero la mejor manera de agregar un bate de impacto sería con un jardinero de esquina que también pudiera servir como bateador designado.

Ian Happ y Seiya Suzuki están bajo contrato con cláusulas completas de no intercambio y atrapados en el jardín izquierdo y derecho, respectivamente. Suzuki también podría pasar al DH, si fuera necesario. Pete Crow-Armstrong está designado como central titular. Michael Busch consiguió el puesto de primera base a tiempo completo el año pasado. Centro, derecha y primera son los lugares donde jugó Bellinger.

La decisión de Bellinger de regresar marcó la casilla que los Cachorros habían dejado vacante antes de que el club realmente pudiera comenzar a incursionar en los mercados de agentes libres y cambios para ver qué otras mejoras podrían estar disponibles. Ahora es posible que la producción de Bellinger iguale o supere cualquier adición externa. Simplemente es más difícil hacer esta búsqueda cuando el puesto está cubierto.

Bloqueo de vías para clientes potenciales
Además de buscar mejoras ofensivas, los Cachorros también están tratando de mantener algunas vías abiertas para los 100 mejores prospectos que llaman a las puertas de las Mayores. Los jardineros Owen Caissie (prospecto número 2 de los Pipeline Cubs y número 34 en la lista de los 100 mejores) y Kevin Alcántara (n° 6/n° 67) llegarán pronto y este jardín está lleno.

También en el roster están el jugador de cuadro Matt Shaw (N° 1/N° 22), el receptor Moisés Ballesteros (N° 4/N° 44) y el jugador de cuadro James Triantos (N° 5/N° 55), el radar de la MLB para el 25. . Ballesteros, en particular, podría encajar en algún momento como bateador designado, al mismo tiempo que brinda profundidad como receptor de segunda o tercera fila. El problema es que bloquear los jardines afecta la flexibilidad de esta ranura de bateador designado.

El costo de hacer negocios.
Los Cachorros le dieron a Bellinger su contrato flexible de tres años, sabiendo que permanecer en el redil era un camino a seguir para el veterano. Y como dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, en las reuniones de gerentes generales el mes pasado: «Cada vez que un jugador realmente bueno decide quedarse contigo, son buenas noticias». »

Bellinger es de hecho un jugador bueno y valioso, razón por la cual también es prudente explorar las posibilidades existentes a través del intercambio (especialmente para equipos que podrían fracasar y perderse la guerra de ofertas de agentes libres por Juan Soto). Los equipos también pueden dudar, considerando tanto el costo financiero ($27,5 millones en 2025, más un salario de $25 millones o una rescisión de $5 millones en 2026) como el costo de adquisición que tal decisión podría requerir.

En 2023, Bellinger registró un OPS de .881, ganó un premio Silver Slugger, ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional y recibió votos negativos para el Jugador Más Valioso. La temporada pasada, un par de lesiones extrañas (dos costillas fracturadas en abril y una fractura en el dedo medio izquierdo en julio) minaron su capacidad de ortografía. Sin embargo, tiene un OPS+ de 125 en las últimas dos temporadas combinadas. En última instancia, tal vez los Cachorros decidan que mantener a Bellinger es la decisión más inteligente.