¿Qué nos espera para las tarjetas en las reuniones de invierno?

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La pregunta en la mente de los Cardinals es la misma que ha estado furiosamente agitada en las semanas posteriores al 30 de septiembre, cuando el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, anunció que el club entraría en una fase de «reinicio» en 2025 en lugar de buscar una potencial 12ª. Serie Mundial. corona.

Desde aquel día, la cuestión candente sigue siendo la misma.

Willson Contreras, quien era considerado el heredero a largo plazo de Yadier Molina como receptor, se quedará, pero sólo después de aceptar pasar a la primera base. Sonny Gray, quien firmó con los Cardenales hace un año con la esperanza de jugar para un eterno ganador, se quedará porque tiene una cláusula de no cambio y le gusta la proximidad entre St. Louis y su hogar en Nashville, Tennessee.

En cuanto al cerrador estrella Ryan Helsley, el potencial futuro miembro del Salón de la Fama Nolan Arenado y los lanzadores Steven Matz y Miles Mikolas, todavía hay más preguntas que respuestas. Si los Cardenales no planean firmar a Helsley con un contrato de $100 millones después de la temporada 2025, ¿no deberían cambiarlo ahora por un grupo de prospectos? Arenado, de 33 años, está trabajando duro esta temporada baja para demostrar que todavía le queda algo de poder en su bate, pero ¿qué equipo está dispuesto a pagar los $74 millones que aún le deben? ¿Cuánto dinero tendrán que gastar los Cardenales si encuentran compradores para Matz y/o Mikolas?

Por último, se podría aportar cierta claridad sobre estas cuestiones una vez que comiencen las reuniones de invierno el lunes.

Pregunta candente: una vez más, ¿quién se queda y quién se va?
Cuando St. Louis decidió «reiniciar» su objetivo de 2025 y enfatizar el desarrollo de su núcleo joven, fue un sentimiento discordante para los observadores veteranos que no están acostumbrados a ver a los Redbirds no intentar ganar un título de Serie Mundial. También debe haber sido una noticia desagradable para los jugadores veteranos consumados que firmaron con el club o renunciaron a opciones de exclusión para quedarse con lo que pensaban que sería un ganador eterno.

Arenado, quien desesperadamente quiere ganar una Serie Mundial en el ocaso de su carrera, podría renunciar a su cláusula de no intercambio si los Cardenales pueden encontrar un equipo contendiente donde encaje como esquinero. Helsley verá su contrato para 2025 aumentar a más de $8 millones, y luego se convertirá en agente libre que podría llegar a un acuerdo similar a los firmados por Edwin Díaz y Josh Hader. Debido a su estatura como uno de los cerradores más destacados del juego, Helsley también podría poseer la mayor cantidad de prospectos que cualquier jugador que St. Louis pudiera poner a disposición en un intercambio.

Cualquier equipo que contrate a Helsley, el Cardenal con más tiempo en el cargo, estará mejor. La suposición aquí es que Matz, Helsley y Arenado serán canjeados antes de que el equipo llegue a Júpiter, Florida, para los entrenamientos de primavera.

Necesidades del club: Golpe en los jardines
La alineación proyectada para el Día Inaugural con la plantilla tal como está construida actualmente probablemente incluya un jardín de Lars Nootbaar en el jardín izquierdo, Michael Siani en el centro y Jordan Walker en el derecho. Este trío se combinó para conectar sólo 19 jonrones a nivel de la MLB la temporada pasada. Los Cardenales esperan que Nootbaar pueda evitar las temporadas en la lista de lesionados que lo han frenado las últimas dos temporadas, y que las oportunidades de swing puedan ayudar a Walker finalmente a alcanzar su enorme potencial.

St. Louis necesita desesperadamente que estos dos toleteros bateen en el medio del orden en 2025 y demuestren mucho más bateo en términos de jonrones y extrabases, especialmente con Paul Goldschmidt fuera y Arenado con la posibilidad de ser intercambiado. ¿Podrían posibles acuerdos ayudar a los Cardinals a conseguir al jardinero que han estado buscando durante más de una década? St. Louis no ha tenido un jardinero All-Star de cosecha propia desde Allen Craig en 2013.

Candidatos potenciales para la profesión.
Mientras el mundo del béisbol espera ver qué equipo contratará a la megaestrella Juan Soto y quién reclutará a Corbin Burnes, el enfoque de los Cardenales durante las Reuniones de Invierno girará en torno al mercado de cambios. Los nombres antes mencionados (Arenado, Helsley, Matz y Mikolas) podrían abandonar la ciudad, o el club podría quedarse con uno o todos y esperar que sus retornos mejoren a medida que otros equipos respiran la agencia libre y buscan cerrar acuerdos.

Prospecto a conocer: LZ Quinn Mathews
Ningún prospecto de béisbol mejoró más sus perspectivas que Mathews, quien se convirtió en el segundo lanzador de los Cardinals en los últimos 20 años en lanzar en cuatro niveles de ligas menores en una temporada. Ese crecimiento le valió a Mathews, el prospecto número 3 en el sistema de los Cardenales y el número 77 en el béisbol, el premio al Lanzador del Año de Ligas Menores de la organización después de ponchar a 202 bateadores en 143 1/3 entradas con un Palm Beach de categoría A. , High-A Peoria, Doble-A Springfield y Triple-A Memphis.

Mathews terminó 8-5 con efectividad de 2.76 mezclando cuatro lanzamientos maravillosamente. Mostró su inmenso potencial el 23 de agosto al abanicar a 12 y ganar un juego perfecto en la séptima entrada.

Lo siguiente para Mathews probablemente será una invitación a los entrenamientos de primavera de la MLB y una oportunidad de demostrar que su talento puede jugar en el nivel de las Grandes Ligas.

Proyecto de artículo 5
Gracias en parte al conocimiento interno del ex presidente de los Medias Rojas y actual asesor de los Cardenales, Chaim Bloom, el club seleccionó al relevista derecho Ryan Fernández de Boston en el draft de la Regla 5 del año pasado. Obligado a permanecer en la plantilla durante toda la temporada según las estipulaciones de la Regla 5 de la MLB, Fernández se convirtió en una de las historias de bienestar de la temporada para los Cardinals. Si el club cambia a Helsley, no se sorprenda si Fernández es el cerrador del día inaugural.

St. Louis también protegió a los derechos Tink Donc (el prospecto número 2 de los Cardinals y el número 61 en el béisbol) y a Tekoah Roby (el prospecto número 6 de los Cardenales) del peligro de la Regla 5. Protección de Matt Svanson (27 salvamentos con Springfield) y Matt Koperniak (20 jonrones y 28 dobles con Memphis) ofrecen protección a St. Louis en el bullpen y en el campo.