¿Cómo se desempeñarán los Padres en las Reuniones de Invierno?

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SAN DIEGO – Ha sido una temporada baja tranquila en San Diego.

Con las reuniones anuales de invierno del béisbol programadas para comenzar el lunes en Dallas, la historia nos dice que esperemos actividad. El gerente general de los Padres, AJ Preller, no es ajeno a causar sensación. Culminó el evento del año pasado en Nashville con el exitoso intercambio que envió a Juan Soto a los Yankees.

Las Reuniones de Invierno es donde los Padres idearon por primera vez planes para fichar a Manny Machado en 2019, y donde firmaron a Xander Bogaerts en 2022. Es donde revisaron completamente su plantilla en 2014, mientras que Preller se ganó su apodo de «GM rockstar».

Es difícil imaginar que los Padres causen tanto revuelo la próxima semana. Como se señaló en el boletín del lunes, su principal prioridad en esta temporada baja probablemente sea conseguir al derecho japonés Roki Sasaki, lo que no será posible hasta que se abra la ventana de firmas internacionales de 2025 en enero.

Pero aún queda mucho por hacer. He aquí un vistazo a lo que se puede esperar en el espectáculo anual de temporada baja del béisbol.

• Lanzamiento inicial: La parte superior de la rotación incluye a Yu Darvish, Michael King y Dylan Cease, un trío con el que San Diego podría rivalizar con cualquier jugador de béisbol. ¿La parte trasera? Es una incógnita. Tal como están las cosas, se espera que Randy Vásquez y Matt Waldron ocupen los lugares 4 y 5. Esto está sujeto a cambios en los próximos meses. Los Padres serán jugadores importantes para Sasaki. Pero podrían utilizar más de un brazo y probablemente continuarán su investigación con la vista puesta en el futuro. Darvish tiene 37 años, mientras que King y Cease se convertirán en agentes libres después de la próxima temporada.

• Bate de jardín de esquina: Jurickson Profar llenaría ese vacío muy bien, aunque los Padres probablemente aún necesitarían agregar un tipo distinto de bateador designado/suplente. No está claro cuál es la situación actual con Profar, pero ambas partes han expresado su deseo de reunirse en 2025. Si eso falla, hay muchos bates de esquina en el mercado abierto.

• Receptor: Después de que Kyle Higashioka firmara con los Rangers a principios de esta semana, Luis Campusano y Brett Sullivan son los únicos receptores que quedan en la lista de 40 hombres de los Padres, y ninguno de ellos llegó al equipo de playoffs. Incluso si Campusano es considerado un potencial titular, los Padres probablemente todavía necesiten dos receptores, uno para dividirse con Campusano y otro para la profundidad de Triple-A.

Candidatos potenciales para la profesión.

En realidad, no son muchos. La plantilla de los Padres parece en gran medida establecida, fuera de las áreas mencionadas anteriormente. Mark Feinsand de MLB.com argumentó que Campusano podría ser un candidato para un cambio de escenario, y aunque creo que estoy de acuerdo con ese sentimiento, sólo dejaría a los Padres más débiles en la posición de receptor. Si quieren comerciar, probablemente lo harán desde su sistema agrícola, aunque ese sistema se ha visto en gran medida agotado por una serie de intercambios durante la temporada en 2024.

Preller ha realizado numerosos cambios durante la temporada baja para conseguir titulares de alto perfil en el pasado. Basta mirar la rotación actual. Darvish, King y Cease llegaron a través de un intercambio (aunque el acuerdo de Cease se concretó durante los entrenamientos de primavera). Lo mismo ocurre con el lesionado Joe Musgrove. ¿Podrían los Padres llegar a un acuerdo por, digamos, Garrett Crochet, quizás el mejor abridor disponible en el mercado de cambios?

Bueno, estaban interesados ​​en la fecha límite de cambios, pero no querían separarse de Ethan Salas o Leodalis De Vries, los dos mejores prospectos de San Diego y las selecciones generales número 19 y 28 de MLB Pipeline, respectivamente. Es difícil imaginar que algo cambie en este frente. La confianza de los Padres en ambos es inquebrantable.

«Hemos tenido algunos realmente buenos aquí en los últimos años con (Fernando) Tatis (Jr.), obviamente Jackson (Merrill), CJ (Abrams), James Wood, algunos de esos muchachos», dijo Preller después del intercambio. Fecha límite. “Pero están en la cima de los muchachos que hemos tenido en el sistema. Siempre escuchas. Siempre estás listo para escuchar lo que otros equipos tienen que decir. … Pero al final, estamos muy contentos de que estén aquí con nosotros ahora mismo”.

Hace un año, San Diego contrató al derecho Stephen Kolek de los Marineros y luego lo mantuvo en su plantilla de Grandes Ligas durante toda la temporada, lo que significa que Kolek sigue siendo un Padre. Es posible que los Padres busquen hacer algo similar este año. Después de todo, tienen siete puestos vacantes en su plantilla de 40 hombres. Pero su bullpen de Grandes Ligas no parece tener espacio para una reserva de bajo apalancamiento. Necesitarían cualquier selección del draft de la Regla 5 para contribuir seriamente.

Del otro lado de las cosas, el receptor Brandon Valenzuela (N° 12 de los Padres) y el zurdo Jagger Haynes (N° 20) son los prospectos mejor clasificados sin protección de San Diego.

¿Qué tan agresivo será Preller?

Los Padres vienen de una temporada de 93 victorias que califica como la mejor temporada regular de sus 10 años en el cargo. La mayor parte de su plantilla regresa para 2025. Pero todavía hay algunos vacíos evidentes, y Preller aún no se ha movido para llenar ninguno de ellos este invierno.

Preller nunca ha rehuido realizar fichajes o intercambios importantes durante la temporada baja. Pero con una granja agotada y poco margen de maniobra financiera, es difícil ver un camino a seguir para una agitación grave. Todavía queda trabajo por hacer.