Para los Cachorros, el rumor sobre el cambio de Bellinger podría intensificarse después de Soto

DALLAS – Cuando el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, aterrizó en Texas el domingo por la noche para las reuniones de invierno, se supo que la superestrella Juan Soto había acordado un contrato récord con los Mets. Esto provocó confusión en la industria y creó nuevas vías que los equipos pudieron explorar el lunes por la mañana.

«Tiene muchos efectos en cadena», dijo Hoyer mientras hablaba con los medios de los Cachorros en su suite del Hilton Anatole el lunes por la noche. «Lo de Soto simplemente generó más conversaciones».

Los Cachorros no estaban compitiendo por Soto, quien acordó un pacto de 15 años y $765 millones con los Mets, pero el club podría tomar en cuenta los planes de contingencia del pequeño grupo de equipos que se quedaron fuera. En particular, el versátil Cody Bellinger es un objetivo comercial potencial mientras Chicago explora formas de abordar su propia lista de necesidades.

Para poder realizar todas las tareas invernales, es probable que un intercambio deba ser parte del proceso. Como mínimo, los Cachorros escucharán lo que otros equipos están pensando cuando se trata de intentar sacar a Bellinger. El nombre del segunda base Nico Hoerner también ha sido mencionado en los rumores de intercambio.

«Para que un acuerdo, para nosotros, tenga sentido», dijo Hoyer en referencia a los intercambios en general, «tendría que quedar claro cuál es nuestro nivel de reemplazo en esta posición, que se ha vuelto cada vez más difícil a medida que mejoramos cada vez más». Tenemos jugadores en buenas posiciones en la mayoría de las posiciones.

“Así que creo que cuando piensas en eso, no vas a salir de tu camino y hacer todo el trabajo para sumar media victoria y tener un activo negativo en el futuro. Todas estas cosas diferentes, estas son las cosas en las que piensas.

Bellinger, de 29 años, es un objetivo atractivo para los equipos que buscan ofensiva – especialmente algunos de los clubes que hicieron swing y fallaron en el empate de Soto – debido a su habilidad para jugar en el jardín central, en el jardín derecho o en la primera base. Con los Cachorros, planea realizar la mayor parte de su acción en el jardín derecho como parte de la construcción del roster actual.

Parte del cálculo para Hoyer es que los Cachorros tienen un grupo de prospectos muy promocionados que comienzan a tocar las puertas de las Grandes Ligas con poca pista para el roster de la MLB. Jugadores como el jugador de cuadro Matt Shaw (el mejor prospecto de los Cachorros de Pipeline y No. 22 en la lista de los 100 mejores) y el jardinero Owen Caissie (No. 2/No. 34) están entre los que están en el radar para la próxima temporada.

Bellinger tuvo una actuación sólida en su primera temporada con los Cachorros en el 23, bateando .307 con OPS de .881 y OPS+ de 139 (39% por encima del promedio). Lidió con lesiones que minaron su porcentaje de bateo durante 24 períodos, terminando con un promedio de .266, un OPS de .751 y OPS+ de 111 en 130 juegos.

A principios de esta temporada baja, Bellinger decidió ejercer su opción de jugador de $27.5 millones por 25 en lugar de optar por no participar y probar el mercado abierto. Tiene otra cláusula de rescisión que se avecina el próximo invierno, cuando podrá elegir entre un salario de $25 millones en 2026 o una rescisión de $5 millones. Esto añade un problema adicional a posibles negociaciones comerciales.

Y si la barra a la que Hoyer hizo referencia no se aclara en las negociaciones comerciales, los Cachorros saben que tienen un jugador talentoso en sus filas. Así es también como el manager de los Cachorros, Craig Counsell, decide ver la situación.

«Me alegro de que Cody esté de vuelta en la mezcla», dijo Counsell el lunes por la noche. “Con Cody de regreso allí, más o menos a tiempo completo después de la fecha límite de cambios, pensé que la alineación realmente comenzó (a hacer clic). Las carreras empezaron a ser consistentes. Esta alineación produjo carreras. Creo que eso es lo que estamos viendo ahora mismo.

Counsell restó importancia al hecho de que el nombre de Bellinger esté apareciendo actualmente en las discusiones comerciales.

“Hacemos preguntas sobre los buenos jugadores. Así funciona ahora”, afirmó el directivo. “Me preocupo un poco más a medida que avanza la temporada. Durante la temporada baja, eso es sólo una parte. Eso es parte de ser un buen jugador. Esto es un cumplido en muchos sentidos.