«Es bueno sentirse querido»: Horwitz está listo para aprovechar la oportunidad con los Piratas

Spencer Horwitz iba camino al cine para ver “Gladiator II” cuando vio que los Blue Jays habían adquirido al segunda base Andrés Giménez de los Guardianes. Unos minutos más tarde, recibió una llamada del gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, diciéndole que estaba entre el grupo de jugadores que regresaban a Cleveland.

Fue una sorpresa para Horwitz, quien había pasado de ser una selección de la ronda 24 al prospecto de primera base número 9 del béisbol al ingresar a la temporada 2024, según MLB Pipeline. También tuvo una sólida campaña de novato, bateando .265/.357/.433 con 12 jonrones en 97 partidos jugados la temporada pasada. Estaba dejando la única organización que había conocido, pero no iba a seguir siendo Guardián por mucho tiempo. Durante su primera llamada telefónica con su nuevo club, le dijeron que otro equipo acababa de llamarles por él y que otro intercambio era una posibilidad.

“Me emocioné”, dijo Horwitz sobre el segundo intercambio de Zoom el miércoles. «Al ir a Cleveland, estaba un poco confundido. Sé que tienen muy buenos primera base y tenían a Giménez. Tenía curiosidad si iba a jugar en segunda allí o cuál era el plan. Luego, cuando me cambiaron a Pittsburgh, Estaba muy emocionado porque sé que estaban buscando más ofensiva y, obviamente, puedo trabajar con (el entrenador de bateo) Matt Hague. He sido mi entrenador de bateo desde Doble-A. Trabajo muy bien con él y espero seguir haciéndolo”.

Reunirse con su entrenador de toda la vida, Hague, es una ventaja. Que los Piratas encontraran a su futuro primera base sería una bendición. El equipo ha pasado por diferentes veteranos en el puesto en los últimos años, en su mayoría con resultados negativos. Al comenzar la temporada baja, los Piratas sabían que necesitaban mejorar su ofensiva, y la primera base y los jardines de las esquinas eran posiciones principales para brindar un impulso.

Es por eso que los Piratas y los Guardianes habían estado hablando sobre un acuerdo de primera base durante mucho tiempo antes de que Horwitz se uniera a la organización. Una vez que se realizó este intercambio, los Piratas pudieron hacer un movimiento con un jugador que habían codiciado durante mucho tiempo.

«Es un puesto que hemos estado necesitando desde hace algún tiempo», dijo el gerente general Ben Cherington durante las reuniones de invierno. “Teníamos una lista de muchachos a los que estábamos observando, y él era uno de ellos. (Nosotros) tuvimos un diálogo directo con Toronto, creo que probablemente a lo largo de algunos años, e hicimos algunos intentos de obtenerlo directamente desde Toronto. Simplemente no pude hacer eso. Así que esta vez funcionó pasando por Cleveland. »

Horwitz se desempeñó principalmente como utilitario durante su carrera profesional, jugando en la segunda base y los jardines además de la primera base. Este es el tipo de habilidad que puede ayudar a una selección de la ronda 24 a convertirse en un prospecto de gran prestigio.

“Al ser una selección de última ronda y un primera base de tamaño insuficiente, como dirían algunos, estaba haciendo todo lo posible para llamar la atención”, dijo Horwitz. «Todavía tengo esa mentalidad. No voy a perderla».

Producir en el plato es otra forma de hacerse un nombre. Horwitz no tiene el pop tradicional que viene con la primera base, pero su OPS de .790 y OPS+ de 125 muestran que puede crear carreras de otras maneras.

«Algunas personas quieren 30 o 40 jonrones», dijo Horwitz. “Creo que traigo un bate de calidad, puedo contar y hacer daño, y el daño no son sólo jonrones. Eso es lo que aprendí, que se puede hacer el doble y el triple. No soy el quemador que podría sacar muchos triples, pero llegarán.

Si Horwitz hace clic, sería un gran impulso para un equipo de los Piratas que ya tiene el pitcheo abridor para competir. Para Horwitz, es una oportunidad por la que el jugador de cuadro zurdo de 27 años ha estado trabajando durante años.

“No me darán nada”, dijo Horwitz. «Lo sé. Pero es agradable sentirse querido y es emocionante. Creo que será una buena oportunidad para ambos».