¿Mookie se quedará en el campocorto esta vez?

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Una semana antes de salir de la lista de lesionados en agosto, Mookie Betts recibió cientos de rodados como campocorto, algo que se convirtió en rutina para él una vez que pasó a esa posición al final del entrenamiento de primavera.

Esta vez, sin embargo, cuando Betts salió del campo, parecía animado. Romperse la mano a mediados de junio y verse obligado a perderse dos meses fue un duro golpe para los Dodgers, pero también tuvo un lado positivo. Betts, quien fue arrojado al fuego como campocorto con poco tiempo para prepararse, trató su rehabilitación como su propia versión del entrenamiento de primavera.

Pero con Betts a punto de regresar de la lista de lesionados, los Dodgers y el seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho decidieron mutuamente que era lo mejor para el equipo que Betts regresara a los jardines. El resto es historia, ya que los Dodgers ganaron la Serie Mundial en 2024 con Betts jugando exclusivamente en el jardín derecho en la recta final.

«Él está listo para el desafío», dijo Gomes. «Siente que con una temporada baja completa puede afrontar esto. Como dijimos antes, es uno de los muchachos contra los que definitivamente no apostaría».

Durante su mandato la temporada pasada, Betts tuvo un buen desempeño en términos de acceso lateral al balón. Después de todo, Betts es el mejor atleta puro del equipo y tal vez de todo el deporte. Sin embargo, lo que le costó fue su lanzamiento. Esto fue inesperado para Betts considerando que tiene uno de los brazos más fuertes en los jardines.

Pero lo que Betts aprendió es que el movimiento de lanzar en el cuadro es muy diferente al de lanzar un lanzamiento al plato desde los jardines. Con una temporada baja completa para trabajar en ello, Betts y los Dodgers confían en que puede solucionar este problema y ser un campocorto de Grandes Ligas superior al promedio a pesar de las limitadas repeticiones a lo largo de su ilustre carrera.

«En este momento, con el roster prácticamente donde está, continúa dándonos mucha flexibilidad», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Es una apuesta fácil apostar por él durante toda la temporada baja. …Obviamente hay algunas cosas que pueden cambiar, pero toda la confianza en Mookie.

De cara a los entrenamientos de primavera, la capacidad de Betts para jugar la posición a un alto nivel será una de las interrogantes que enfrenta el equipo. Para Betts, mantenerse involucrado en los desafíos generalmente saca lo mejor de él. Se sintió rejuvenecido al asumir la tarea de jugar como campocorto. Su deseo de alejarse eventualmente de los jardines está bien documentado.

Ahora Betts entiende que lo importante es el rendimiento. Los Dodgers le darán todas las oportunidades para realizar la transición nuevamente. Si eso no funciona, los Dodgers están en buena posición para hacer cambios.

Tommy Edman, que ahora emerge como el jardinero central de todos los días, puede deslizarse hacia el campocorto tal como lo hizo durante los playoffs. A estas alturas de su carrera, Miguel Rojas probablemente no pueda manejar el trabajo diario del campocorto, pero sigue siendo uno de los mejores defensores en la posición. Chris Taylor también es capaz de jugar como campocorto en caso de apuro.

Los Dodgers tienen muchas opciones. Pero todo comienza con Betts mostrando una mejora y un buen manejo en el campocorto, esta vez durante toda una temporada.

“Creo al 100 por ciento en mis capacidades. Creo que puedo (jugar como campocorto). Creo que ese es el desafío que realmente me gustó”, dijo Betts en agosto. “Simplemente no he sido desafiado en mucho tiempo. Entonces, ¿esta tarea, este desafío de aceptar y poder jugar como campocorto en las grandes ligas y ayudar a los Dodgers? Iba a hacerlo y me alegro de haberlo hecho. Estoy muy orgulloso de mí mismo por hacer esto.