¿La rotación de 6 hombres es una tendencia o una fase?

Los Dodgers planean utilizar una rotación de seis hombres en 2025, tanto por la cantidad de lanzadores lesionados como porque así operaban Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en Japón.

Quizás esto parezca contradictorio. Después de todo, ¿tiene sentido que en una era en la que los equipos luchan por mantener saludables a sus lanzadores, algunos estén recurriendo a un modelo que requiere más entrantes? Así que probablemente valga la pena explicarlo, porque esta no es una tendencia que surgirá de la nada en 2025. En cierto modo, ya está sucediendo. Considere esto:

¿Para qué? No faltan teorías. Quizás un mayor descanso mantenga a los lanzadores más sanos; quizás más descanso los haga más efectivos; tal vez tener más abridores alivie el estrés del bullpen; tal vez tengas suficientes abridores y preferirías no sacar a ninguno del bullpen; tal vez algunas “inicios” sean en realidad sólo “jugadas de bullpen”, y así sucesivamente. Todas estas son teorías convincentes, aunque ninguna ha sido realmente probada.

Quizás sea todo eso, hasta cierto punto. Pero también defenderíamos otra teoría: que tiene que ver en parte con la cantidad de béisbol que se debe jugar en una temporada y la cantidad de tiempo que pasa entre esas temporadas. Recuerde, durante los primeros 60 años del siglo XX, los equipos jugaron 154 juegos y luego pasaron directamente a la Serie Mundial, ocho veces diferentes, comenzando el Clásico de Otoño antes de que terminara septiembre.

Por ejemplo: cuando los Gigantes de Willie Mays en 1954 ganaron el anillo con una barrida en la Serie Mundial, jugaron un total de 158 juegos, combinando la temporada regular y los playoffs. El último partido fue el 2 de octubre, lo que les dio 193 días libres antes del partido inaugural el 13 de abril del año siguiente.

Los Dodgers, campeones de 2024, sin embargo tuvieron que jugar 178 juegos, con un mes de playoffs extendidos además de una temporada regular de 162 juegos, y tendrán solo 139 días libres antes de comenzar esta temporada contra los Cachorros en Tokio (o 148 días antes del Día Inaugural a nivel nacional el 27 de marzo, para una temporada más justa). comparación).

En otras palabras: aquellos Gigantes de 1954 lanzaron 1,427 entradas en total. Los Dodgers de 2024 han lanzado 1,582 2/3 y tendrán 54 días libres menos para recuperarse de eso.

Cuando los contendientes miran la temporada 2025, no solo planean 162 juegos. También están considerando la posibilidad de cuatro rondas de playoffs, dependiendo de si obtienen un descanso y de cuánto avancen. Estas son pruebas, al menos antes de la Serie Mundial, por las que leyendas como Sandy Koufax nunca tuvieron que preocuparse.

Si todas estas rondas llegaran hasta el final, podría ser 22 juegos extra, casi 200 entradas extra muy estresantes, con mucho menos tiempo para que esos brazos descansen. (Esto no quiere decir absolutamente nada sobre otros cambios en el deporte, incluido el reemplazo de los lanzadores ponchadores por el bateador designado, la capacidad de casi todos los bateadores de conectar un jonrón hoy y la búsqueda total de velocidad y rotación de cada lanzador).

Para explicar lo que viene, hablemos por un momento de cómo llegamos hasta aquí. Este gráfico, que muestra la proporción de aperturas según el tiempo de descanso del titular, dice mucho sobre cómo funciona la historia del béisbol. Hasta 1960, es un desastre total, y eso excluye incluso los días en que el deporte apenas era el mismo en el siglo XIX, cuando algunos equipos tenían rotaciones de dos hombres o, a veces, incluso de un solo titular durante todo el siglo XIX.

Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, las salidas con cinco días de descanso, que era lo que se obtenía en una rotación regular de seis hombres, eran raras y representaban sólo alrededor del 10 por ciento de las salidas. Al principio, lo más común era comenzar con dos días de descanso, pero durante décadas los inicios se distribuyeron relativamente uniformemente entre todo lo demás excepto cinco días de descanso: dos, tres y cuatro días, más seis o más.

Por supuesto, es algo difícil compararlo directamente, ya que la idea de una «rotación inicial» era bastante vaga en las primeras décadas del juego, y parte de eso era necesario en los dobles partidos regulares de todos modos; es raro que un equipo tenga para reclutar personal. dos lanzadores abridores en un día estos días. Aún así, te sorprenderá saber que, digamos, los Dodgers de Brooklyn, campeones de 1955, tuvieron siete abridores en más de 10 aperturas y solo una entrada entre las 200 mejores antes de utilizar seis abridores en siete juegos de la Serie Mundial, pero lo hicieron. No cada El equipo clásico tuvo cuatro bestias de 350 entradas, contrariamente a la creencia popular.

Ahora mostremos exactamente la misma tabla, pero incluyendo algunos momentos bastante importantes en la historia del béisbol.

No es difícil hacer conexiones.

¿Cuándo murió la idea de tener lanzadores abridores regulares con dos o tres días libres?
A mediados de la década de 1970, a medida que el deporte había crecido de 16 equipos (1901-1960) a 24 equipos (a partir de 1969), el calendario de la temporada regular se amplió de 154 juegos a 162 y llegó una ronda adicional de playoffs. jugando en 69. (La Serie de Campeonato de la Liga, inicialmente cinco juegos, luego se expandió a siete). Hay una razón por la que ningún lanzador ha iniciado ni siquiera 38 juegos en una temporada en casi 40 años, y es porque la alguna vez popular rotación de cuatro hombres ha convertirse en una rotación de cinco hombres. Rotación de hombres.

¿Cuándo la rotación de cinco hombres dejó de dominar?
Un poco como un cambio de siglo, ya que se agregaron cuatro equipos en la década de 1990 y el comodín se agregó en 1995. Pero cayó por debajo del 50% de las aperturas por primera vez en décadas, al mismo tiempo que el segundo comodín. La tarjeta se agregó en 2012.

¿Cuándo dejaron de ser cuatro días libres la primera opción?
Justo cuando los playoffs se expandieron a un campo de 12 equipos. No es que la tendencia no estuviera vigente desde hacía años, pero es el punto de inflexión.

Una evidencia anecdótica a favor es que el día extra de descanso refleja mejor lo que hacen otras ligas de béisbol de primer nivel. Como sabemos, en Japón los entrantes salen una vez por semana. Pero no está sólo ahí.

Cuando la MLB publicó los resultados de un informe sobre el problema de las lesiones de los lanzadores el mes pasado, un aspecto que se observó fue que los titulares de las ligas menores suelen descansar más que los jugadores de las ligas mayores. El año pasado, poco más del 10 por ciento de las aperturas en las menores se produjeron con cinco días de descanso o menos, y como señaló un ex lanzador anónimo de las Grandes Ligas, «va a ocurrir un fenómeno y se pone una rotación de cinco hombres, mientras que en las menores las lanzó cada seis días.

En la universidad, el papel de “titular del viernes por la noche” es un papel de orgullo, otorgado al presunto as del equipo. Pero también es más que un simple título; Los entrantes del viernes tienden a tirar el viernes, y por tanto una vez a la semana. Eche un vistazo al registro de juego del Novato del Año de la Liga Nacional 2024, Paul Skenes, en su última temporada en LSU, en 2023. Hizo 19 aperturas ese año para los Tigres, y las 18. Las primeras tuvieron lugar con seis, siete. u ocho días de descanso. . El único que incluyó un descanso más breve fue el último, que siempre consistió en un descanso de cinco días, e incluso eso Esto se debe a que en ese momento, LSU estaba inmerso en la Serie Mundial Universitaria, que eventualmente ganarían.

Cuando Skenes se unió a los Piratas el año pasado, cada una de sus aperturas llegó con cinco o más días de descanso, lo que, al menos en este caso particular, encaja con la idea de «usar lanzadores en las Mayores como si fueran usados ​​en niveles inferiores». .” «. Esta es también exactamente la razón por la que no puedes simplemente mirar las Grandes Ligas para ver si a los titulares en general les fue mejor o peor con más descanso, porque ahora estás mirando diferentes grupos y diferentes niveles de talento: todos comienzan con alta calidad de Skenes. Caen en esta categoría un cubo, lo que distorsiona los resultados.

Es anecdótico que llevar a los lanzadores al más alto nivel de competencia y pedirles que hagan algo diferente a lo que han hecho en el pasado puede no ser lo ideal, pero nuevamente, esto es mayormente anecdótico.

En 2022, el entonces gerente general de los Astros, James Click, dirá que «ojalá podamos estirarlos y seguir sacándoles más entradas y quitarles algo de estrés al bullpen», y también tendremos a los Filis. gerente Rob. Thomson señala que «una cosa acerca de un seis es que pone a prueba tu bullpen porque te falta un hombre». Ninguno de los dos está realmente mal, y hay que tener en cuenta que en 2021 la plantilla de 25 hombres ha crecido a 26, y hay muchas piezas móviles aquí.

Además, hay varias formas de rotar a seis personas; Esto no quiere decir que los seis titulares tengan derecho a cinco días de descanso, o al menos, no es obligatorio. Eso podría significar que uno o dos de sus mejores titulares se conforman con cuatro días de descanso (quizás eso es lo que hace Giolito) y todos los demás se toman cinco días. Y por supuesto, muchos equipos apenas pueden encontrar cinco entradas, y mucho menos seis.

No se expandirá a los 30 equipos, no en el corto plazo y probablemente nunca. Siempre habrá rechazo, como cuando Cole Hamels dijo en 2018 que «eso no es parte del béisbol… Fui criado en las ligas menores de cinco hombres, y para eso estoy diseñado y condicionado». Por supuesto, no es difícil imaginar que los principiantes de la década de 1970, acostumbrados a lanzar cada cuatro días, también rechazaran la idea de hacerlo cada cinco días.

Los equipos que lo utilizan pueden optar por hacerlo durante períodos particulares de la temporada cuando los días libres son raros y los lanzadores están sanos. Puede que tampoco sea simple curiosidad. Comenzar con cuatro días de descanso, que ha sido la norma durante décadas (aunque no siempre sean los mismos cinco lanzadores), no ha sido el método principal de lanzamiento en tres de los últimos cuatro años. Puede que tampoco sea en 2025.

Pero si te preguntas por qué hay más titulares con más descanso, hay al menos una respuesta obvia que señalar: Hay más béisbol.