El campocorto Speedy DR, el principal fichaje internacional de O, ‘algo por lo que estar emocionado’

Los Orioles han llevado a una generación joven y dinámica de talento a apariciones consecutivas en los playoffs durante los últimos dos años. Ahora están listos para reabastecer aún más su cartera con la firma del campocorto José Peña, el prospecto internacional número 47 de la MLB en la generación de 2025.

El acuerdo de Peña vale 1 millón de dólares, según una fuente de la industria. El club, que recibió 6,9 millones de dólares en fondos comunes, no anunció los términos del acuerdo.

Los O’s firmaron a 22 jugadores el miércoles, primer día del período de fichajes internacionales de 2025. El grupo incluye 11 de República Dominicana, seis de Venezuela, cuatro de Cuba y uno de St. Thomas:

«Estoy muy contento de darle la bienvenida a Birdland a estas extraordinarias personas y sus familias», dijo en un comunicado Koby Pérez, vicepresidente de exploración y operaciones internacionales de los Orioles. «Creemos que pudimos introducir una nueva ola de jugadores jóvenes interesantes en el período de fichajes de este año. Estos esfuerzos siguen siendo posibles sólo gracias al arduo trabajo y el compromiso de nuestro personal, así como al apoyo continuo de nuestras operaciones internacionales de ( Gerente General) Mike Elias y el grupo de socios.

Antes de 2021, Baltimore nunca había otorgado un bono por firmar de siete cifras a un jugador internacional. Los esfuerzos del club han mejorado en los últimos años, con Peña uniéndose al receptor y prospecto número 2 Samuel Basallo ($1,3 millones en 2021), el jugador de cuadro Maikol Hernández ($1,2 millones en 2021), el jardinero Braylin Tavera ($1,7 millones en 2022), el jugador de cuadro Luis Almeyda ($2.3 millones en 2023) y el jugador de cuadro Emilio Sánchez ($1.3 millones en 2024) como los que recibirán $1 millón o más.

Los evaluadores han estado entusiasmados durante mucho tiempo con la estructura proyectable de Peña, quien ya mide 6 pies 2 pulgadas a los 16 años. También juega a su favor el hecho de que el campocorto dominicano no cumplirá 17 años hasta agosto, lo que le da un margen de maniobra significativo en lo que respecta a su desarrollo.

“Ser tan joven me da tiempo para mostrar mi potencial y realmente alcanzarlo”, dijo Peña a través del intérprete del equipo de O, Brandon Quiñones, durante una llamada introductoria de Zoom.

Equipado con una combinación sólida de bateo y poder como bateador derecho, Peña tiene una velocidad de bate doble que ayuda a que la pelota salte de su bate. Principalmente un bateador de brecha a brecha en este momento, pesa sólo 155 libras, y el club está ansioso por darle algo de experiencia contra lanzadores profesionales.

Si bien Peña se proyecta como un potencial sólido cotidiano en el siguiente nivel, su herramienta más destacada parece ser su rueda. Sus pies son rápidos, lo que respalda la idea de que podría pasar mucho tiempo como campocorto, especialmente cuando se combina con una herramienta de lanzamiento positiva.

“Es un corredor positivo. Nos gusta la fuerza de su brazo en el campocorto, creemos que puede mantenerla en el campocorto”, dijo Pérez. “Y creemos que su poder tiene posibilidades de convertirse en un poder medio en el futuro. Cada vez que hablas de un campocorto de alto nivel que es un atleta que puede correr y proyectas una potencia promedio, es algo que nos emociona.

Pero las repeticiones en el medio son valiosas en el béisbol profesional. El año pasado, Baltimore le dio un bono de $1.3 millones a Sánchez (el prospecto número 23 de los Orioles), quien inició el 75 por ciento de sus juegos en el campo el año pasado en la Liga de Verano Dominicana. Es posible que Sánchez repita la DSL este verano, lo que podría significar que Peña comenzará a mojarse los pies en la segunda o tercera base, y esta última encontrará una mejor adaptación para su brazo de lanzamiento de nivel 55.

Avanzando en la escala organizacional, se espera que el prospecto internacional No. 20 de 2023, Almeyda (prospecto No. 30 de los Orioles) y la selección de sexta ronda de 2024, DJ Layton (prospecto No. 29 de los Orioles), controlen la mayor parte del tiempo como campocorto en el complejo de Florida. League, o incluso potencialmente Single-A Delmarva, lo que refuerza la idea de que Peña probablemente verá representantes en posiciones más allá de la cancha.

Peña está muy lejos de Camden Yards o de desafiar a Gunnar Henderson o Jackson Holliday por los bates por el medio. Pero los renovados esfuerzos de Baltimore en el mercado internacional bajo la dirección de Pérez y Elías le han dado a la organización otro jugador interesante para agregar a su generosa cosecha de ligas menores.

Peña, un joven que dijo que modela su juego según el ex jugador de Grandes Ligas Robinson Canó, está ansioso por unirse al sistema agrícola de los Orioles.

“Creo que es una muy buena organización”, dijo Peña. “Creo que aquí tenemos muchos entrenadores realmente buenos. Están constantemente encima de ti y quieren que sigas mejorando. Incluso a pesar de algunos de estos fracasos, continúan estando contigo y trabajando contigo para superarlos y ayudarte a mejorar cada día.

Un jugador internacional puede firmar con un equipo de Grandes Ligas entre el 15 de enero y el 15 de diciembre. Deberá tener 16 años antes de firmar y tener 17 años antes del 1 de septiembre del año siguiente.

Esto significa que los jugadores nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008 podrán fichar durante el actual periodo de fichajes. Los jugadores deben estar registrados previamente en Major League Baseball para poder firmar.

Pérez dijo que los O’s todavía tienen algo de dinero disponible en su grupo, por lo que pueden agregar más a su clase internacional. Pero a estas alturas, están contentos con el grupo que han formado.

“Se necesita mucho trabajo duro por parte de nuestros cazatalentos y de todos los involucrados para lograr estos acuerdos”, dijo Pérez. «Creemos que nuestro talento entre esos 22 jugadores será realmente bueno y, con suerte, debería aparecer en nuestro equipo en un futuro cercano».