“Agradecido por esta oportunidad”: Blanco (2 HR, 7 RBI) tiene una noche excepcional con un lápiz

CINCINNATI — Dairon Blanco nunca olvidará el Players Weekend. El jardinero profundo de los Reales tuvo el juego de su vida en sus primeros tres turnos al bate, mientras bateaba un murciélago lápiz amarillo El sábado por la noche en el Great American Ball Park, antes de hacer algo que dejó a sus compañeros aún más incrédulos.

«Todos querían empezar a usar su bate», dijo el manager Matt Quatraro. “¡Luego cambió su bate, no podía batear la pelota y todos estaban encima de él! »

Blanco golpeó fuerte con su bate de neón y produjo una de las mejores actuaciones ofensivas de un Real en la última década desde el hoyo número 9 para impulsar a Kansas City a una victoria de 13-1 sobre los Rojos. Conectó dos jonrones, incluido el primer grand slam de su carrera, e impulsó siete carreras en sus primeros tres turnos al bate, todos con el bate amarillo, que dijo que eligió porque es el color favorito de su madre.

“Una vez que conecté mi primer jonrón, me reí”, dijo Blanco a través de su intérprete Luis Pérez. “Nunca había vivido un partido así. »

Los Reales no le han dado mucho crédito a Blanco, quien llegó al juego con sólo cuatro jonrones en 142 juegos de Grandes Ligas en las últimas tres temporadas. Kansas City lo utiliza principalmente como reemplazo defensivo y arma de embase, y es un buen jugador, con 21 bases robadas en 26 intentos este año.

El bate amarillo lo transformó en un bateador de impacto. Las siete carreras impulsadas de Blanco empataron la segunda mayor cantidad de carreras impulsadas en un solo juego en la historia de los Reales, y fueron la mayor cantidad desde que Omar Infante impulsó siete carreras el 17 de septiembre de 2015 contra Cleveland. También se convirtió en el decimocuarto jugador en tener un juego de 7 carreras impulsadas fuera del noveno en la alineación desde que las carreras impulsadas se convirtieron en una estadística oficial en 1920 y el segundo Royal en hacerlo, uniéndose a Jerry Grote (3 de junio de 1981 contra los Marineros).

Se convirtió en el quinto jugador de Grandes Ligas en tener un juego de 7 carreras impulsadas esta temporada y el segundo en hacerlo desde el hoyo 9, uniéndose al jardinero de los Medias Rojas Ceddanne Rafaela (27 de abril contra los Cachorros). Ningún jugador ha tenido más de 7 carreras impulsadas en un juego desde cualquier posición de la alineación desde que el toletero de los Rangers, Adolis García, tuvo ocho el 22 de abril de 2023 contra Oakland.

«Ha estado increíble», dijo el primera base Vinnie Pasquantino. “Lo que hizo esta noche fue increíblemente impresionante para un tipo en el rol que tiene. Dar un paso al frente esta noche y hacer eso, es realmente impresionante. Nos hizo ganar el juego esta noche. »

Las hazañas de Blanco el sábado lo pusieron en una situación poco común. Es el primer Royal en conectar un grand slam en un juego de múltiples jonrones desde Lorenzo Cain el 10 de junio de 2017 contra San Diego, el primer Royal en conectar un juego de múltiples jonrones fuera del No. 9 desde Gregg Zaun el 21 de septiembre. 2001 (contra los White Sox), y fue el primer Royal en producir siete carreras en las primeras cuatro entradas de un juego desde Raúl Ibáñez el 14 de julio de 2002 (contra LAA).

Es por eso que los compañeros de Blanco no podían creer lo que veían cuando Blanco reemplazó el bate amarillo más tarde en el partido solo para ver cómo la magia se desmoronaba. Blanco conectó un jonrón de dos carreras contra Nick Lodolo en su primer turno al bate, conectó su slam contra Buck Farmer en su segundo turno al bate y conectó un sencillo anotador en su tercer turno al bate. Pero sin el bate amarillo, recibió un roletazo en su cuarto turno al bate y fue declarado out con una bola en la pista de advertencia en su último turno al bate.

«Es el único jugador en el mundo que cambiaría de bate después de dos jonrones», dijo el receptor Salvador Pérez. «Después del partido le dije: ‘¡Qué estúpido eres! Blanco, ¡¿qué estás haciendo?!’… No importa. Él es un poco diferente. La gente es diferente. »

Blanco explicó el motivo de este intercambio, diciendo que «sentía que el mango del bate amarillo empezaba a desgastarse» y que decidió que «le gustaba la cinta más suelta del otro bate y se sentía mejor». Sus compañeros no estaban tan convencidos.

«Cuando un murciélago está caliente, lo usas», dijo Pasquantino. “No lo evitas. Supongo que él tampoco quería romperlo. Entonces lo entiendo. No me gusta, pero lo entiendo. Quería ver un tercer jonrón. »

Al final, lo que Blanco ya había aportado fue más que suficiente. Todo el apoyo le facilitó las cosas al derecho Michael Wacha, quien registró seis entradas en blanco para obtener una fácil victoria en la apertura número 250 de su carrera. Los Reales ahora han ganado ocho de las últimas nueve aperturas de Wacha y nueve de sus últimos 12 partidos fuera de casa en general.

“Estoy simplemente agradecido por esta oportunidad”, dijo Blanco.