Allá vamos: Sasaki prepara una reunión con sus pretendientes

DALLAS – La competencia Roki Sasaki está oficialmente en marcha.

El agente de Sasaki, Joel Wolfe, se reunió con los periodistas el martes en las Reuniones de Invierno en Dallas, describiendo el proceso que condujo al siguiente movimiento de Sasaki. Ese proceso ya comenzó, con Sasaki y Wolfe listos para elaborar un cronograma para comenzar a reunirse con los equipos «con suerte la próxima semana», dijo Wolfe.

Wolfe detalló lo que espera que sea un proceso muy abierto en el que Sasaki podría estar abierto a todo: mercados pequeños y grandes, costa oeste y costa este. La situación de Sasaki es única en el sentido de que sólo recibirá dinero de bonificación internacional, más un salario inicial, lo que lo pondrá a disposición de una amplia gama de postores.

«Vamos a dejar eso abierto, dependiendo de cómo vaya la primera ronda de reuniones y el número total de reuniones que planea tener», dijo Wolfe. «Los equipos ya han comenzado a enviar presentaciones».

No hay un número predeterminado de equipos con los que Sasaki se reunirá, dijo Wolfe, pero espera que esas reuniones comiencen en serio la próxima semana. Luego, Sasaki regresará a Japón para las vacaciones, agregó Wolfe, antes de una posible serie de reuniones en persona con los equipos en sus respectivas ciudades a principios de enero.

Más allá de eso, Wolfe no profundizó en los detalles de una línea de tiempo. Pero la superposición entre la ventana de negociación de 45 días y el inicio del período de firma internacional de 2025 ofrece una visión clara.

Wolfe reconoció la probabilidad de que Sasaki prefiera firmar una vez que se abra la ventana de firmas de 2025 (en lugar de la ventana de 2024, que cierra el domingo). La ventana de negociación de 2025 se abre oficialmente el 15 de enero, mientras que la de Sasaki cierra el 23 de enero.

Eso le daría a Sasaki una ventana de nueve días para firmar, aunque aún podría reunirse y negociar con los equipos durante todo el proceso.

¿Qué busca exactamente Sasaki en un posible pretendiente?

A Wolfe se le hizo esta pregunta directamente el martes:

«Lo mejor que puedo decir es que prestó atención al éxito general de los equipos, tanto este año como en años anteriores», dijo Wolfe. «Ve mucho las Grandes Ligas de Béisbol. Prestó atención a lo que hacían sus compañeros (del Clásico Mundial de Béisbol). Habló con muchos jugadores extranjeros que estaban en su equipo en Chiba Lotte.

«Hace muchas preguntas: sobre el clima, la comodidad, el desarrollo del lanzador. Simplemente observa lo que hacen otros jugadores de las grandes ligas japonesas y cómo les va».

Esto parecería dejar una variedad de pretendientes disponibles; Wolfe estimó que más de la mitad de la liga había explorado a Sasaki durante el año pasado. Básicamente, Wolfe evitó establecer parámetros para un posible punto de aterrizaje.

Los Padres y los Dodgers fueron mencionados como los primeros favoritos, por varias razones: su competitividad, su ubicación en la costa oeste, la presencia japonesa en sus organizaciones.

Pero Wolfe evitó dar nombres. Más bien, pareció abrir el foro a todos los postores:

• Se dice que los equipos de mercado pequeño y mediano están en la mezcla, y tal vez incluso sean favorecidos por Sasaki, quien ha “luchado” por ser el centro de atención en medio de rumores de su deseo de ser asignado. Wolfe dijo: “Se puede argumentar que un equipo pequeño o de nivel medio podría ser más beneficioso para él como un aterrizaje suave para él que viene de Japón. »

• Es posible que la geografía tenga un impacto, pero «nunca habló de ello», dijo Wolfe, señalando la prevalencia de vuelos directos a Japón. Jugar en la costa este, dijo Wolfe, no parece ser un problema.

• Aunque Sasaki ha prestado mucha atención a los jugadores japoneses actuales en las grandes ligas, particularmente a sus ex compañeros de equipo, la presencia de estos jugadores no necesariamente influiría en Sasaki, quien está abierto a jugar en un equipo sin una historia reciente de firmas de estrellas japonesas. Wolfe. dicho.

«Mi consejo para Roki», añadió Wolfe, «es que entre con la mente abierta».

¿Cuándo tomará una decisión?

«Técnicamente», dijo Wolfe, «podría firmar de inmediato, pero no anticipamos que eso suceda».

Los equipos ya han gastado gran parte del dinero de su fondo de bonificación internacional para 2024, por lo que Sasaki planea retrasar su decisión hasta el período de firma de 2025, cuando se restablecerán los fondos de bonificación. Esto permitiría a Chiba Lotte recuperar un mayor valor por su tarea, debido a su supuesta bonificación mayor.

Pero Wolfe también dejó en claro que Sasaki priorizaría el ajuste sobre los dólares y centavos de cada oferta de bonificación. La diferencia entre el fondo de bonificación más grande disponible ($7,55 millones) y el más pequeño ($5,15 millones) es de aproximadamente $2,4 millones, una cifra que no influirá en la decisión de Sasaki, dijo Wolfe.

En cuanto a una fecha concreta para tomar una decisión, bueno, no la hay. Para eso están los próximos 45 días: una misión de investigación para Sasaki sobre cada uno de sus posibles pretendientes. Habrá muchos.

«Su sueño es venir aquí a las grandes ligas», dijo Wolfe. “Creo que realmente no pensó en equipos individuales ni en ciudades individuales. Simplemente no sabe mucho sobre ellos.

Estos equipos ahora tienen 45 días para presentar su propuesta ante una de las estrellas internacionales más brillantes del deporte.