Álvarez aplastó por completo el primer hit de su carrera

NUEVA YORK — Los Mets todavía están en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional, y los próximos 11 días podrían determinar si jugarán béisbol en octubre mientras se enfrentan a contendientes como los Orioles, Padres y D-backs. Pero una noche de agosto, con un solo golpe del bate, Francisco Álvarez trajo una atmósfera de playoffs al Citi Field.

Enfrentando al cerrador de Baltimore Seranthony Domínguez en la novena entrada, Álvarez recibió el visto bueno del manager Carlos Mendoza para poner el marcador 3-0 y no falló, lanzando un jonrón tardío para darle a los Mets una victoria de 4-3.

El swing del bate fue inconfundible, con una velocidad de salida de 106.5 mph y una distancia proyectada de 421 pies, y Álvarez dejó salir sus emociones casi tan pronto como hizo contacto. El ardiente receptor de 22 años dejó caer su bate, dio dos pasos fuera de la caja y apuntó hacia abajo antes de golpearse el pecho con la mano, dejando que todos en el estadio supieran en qué casa se encontraban. La multitud del Citi Field respondió de la misma manera.

“Fue bueno verlo prepararse y llegar a tiempo”, dijo Mendoza. “Sabes que vas a recibir una bola rápida positiva de Domínguez, que está lanzando 98, 99, hasta 100. Alvy se quedó corto, sacó la cabeza y finalmente… Fue bueno para Alvy recuperar esa sensación de espalda, y ganó. Fue enorme para nosotros. »

Álvarez dio una vuelta ruidosa por las bases después del primer hit de su carrera y fue acosado por sus compañeros en el plato. De hecho, estaba tan abarrotado que tal vez no entendió el punto con tanta emoción.

“No sé si me perdí (el plato), pero volví para tocarlo”, dijo Álvarez.

Fue el tercer jonrón ganador en un lanzamiento de 3-0 desde 2020. El último en hacerlo fue el jugador de cuadro de los Tigres, Nick Maton, contra los Gigantes el 14 de abril de 2023.

“Pensé, balancea el bate y golpea el cañón”, dijo Álvarez. “Sabía que se había ido. Puse el bate sobre la pelota. … Estoy muy emocionado, porque los Orioles son un muy buen equipo. Les ganamos. »

Mientras Álvarez estaba en la caja de bateo, Mendoza estaba hablando con el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner sobre un movimiento de bullpen si el juego llegaba a entradas extra y luego, de repente, el juego terminaba.

“Miré a mi alrededor y la pelota ya estaba en el aire”, dijo Mendoza. “La sensación fue increíble. Los jugadores saltaban por todos lados. En general, creo que fue una buena victoria para nosotros. »

Fue un golpe que Álvarez necesitaba. Antes del partido del lunes, Álvarez conectó 12 hits en 72 intentos desde el receso del Juego de Estrellas. Persiguió muchos lanzamientos, pero trató de perfeccionar su swing practicando bateo temprano.

“Fue difícil para él”, dijo Mendoza. “Tiene 22 años y está luchando a nivel de Grandes Ligas. Siempre lo he dicho: se preocupa mucho por nosotros y quiere que ganemos. A veces, cuando tenemos problemas ofensivos como equipo, él siente que está a cargo y que tiene mucho que hacer cuidando al cuerpo de lanzadores y cosas así. … Pero para finalmente conseguir marcar un gol, ha pasado mucho tiempo. En esta situación, para darnos una victoria, me alegro por él. »

Álvarez estaba detrás del plato cuando el zurdo David Peterson lanzó su mejor juego de la temporada, con siete entradas, la mejor marca de la temporada, y permitió tres carreras, dos limpias, y seis hits. Peterson iba muy bien hasta la séptima entrada, cuando fingió anotar una carrera y luego le permitió un jonrón a Ramón Urías que empató el juego.

“Sentí que Alvy y yo teníamos un buen plan y pudimos ejecutarlo. Pudimos atacarlos directamente”, dijo Peterson.

Pero el partido estuvo marcado por Álvarez, un jugador conocido por su capacidad para imponerse en los momentos decisivos.

«Fue un partido de altibajos, pero Alvy vive para esos momentos y es un jugador realmente especial», dijo Brandon Nimmo. “Sé que las cosas no salieron como él quería, pero eso no significa nada para él en esas situaciones. Sólo necesita esta oportunidad única en la vida y siempre está buscándola. Estoy muy feliz por él. Esto no podría haberle pasado a un tipo mejor. »