Análisis de los Padres 2024, a mitad de temporada

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SAN DIEGO – Los Padres de 2024 están a mitad de camino. Hasta ahora ? Bueno, este es un equipo de .500 (41-41) en un gran lío de contendientes a los playoffs.

Por supuesto, ahí es donde cada equipo comienza cada temporada, lo que significa que los Padres serán juzgados enteramente por cómo terminan, después de simplemente mantenerse a flote en la primera mitad.

Aún así, hay mucho que aprender de estos primeros tres meses llenos de acontecimientos. Aquí está el informe de mitad de período de los Padres:

Probablemente era razonable esperar una buena actuación de Jackson Merrill en su temporada de novato. Es claramente un jugador talentoso y confiado. Pero ¿Este? Merrill ya es un excelente jardinero central defensivo, a pesar de nunca haber jugado allí en ningún nivel. Plantea una amenaza legítima al poder, cuando el poder era quizás su mayor interrogante. Los Padres apostaron a que Merrill sería capaz de aprender los desafíos de las ligas mayores sobre la marcha, y eso es exactamente lo que hizo.

2. Producción marginal grave

Merrill no es el único jugador que le da exceso de producción a los Padres. Jurickson Profar es posiblemente el mejor jardinero de la Liga Nacional. Matt Waldron estabiliza la rotación. Jeremiah Estrada pasó de reclamar la exención a preparar la cerradura. Durante las últimas dos temporadas, San Diego ha enfrentado preguntas sobre la construcción de su plantilla y piezas marginales. Este año, ese no parece ser el problema.

3. Suárez consigue el noveno

Por supuesto, todavía hay dudas sobre este bullpen. Pero todo luce mucho más limpio cuando la novena entrada está consistentemente bloqueada. Es fácil olvidar las preocupaciones sobre Robert Suárez antes de la temporada, después de su decepcionante campaña de 2023. Sin embargo, los Padres le dieron el papel de cerrador e hizo todo lo que podían esperar, logrando 19 salvamentos con una efectividad de 1.16.

1. Las estrellas colapsaron temprano

Parece que eso está empezando a cambiar justo a tiempo para la segunda mitad. Fernando Tatis Jr. ha lucido como un All-Star durante todo el mes. Manny Macahdo está bateando .314 en las últimas dos semanas. (Xander Bogaerts, mientras tanto, se está recuperando de una fractura en el hombro izquierdo). Pero durante los primeros dos meses de la temporada, mientras los Padres obtenían una producción seria al margen, las luchas de sus estrellas parecían frenarlos.

Sí, todos los equipos los tienen. No, nunca es un buen momento para ellos. Pero los Padres no estaban exactamente bien equipados para manejar las lesiones particulares que enfrentaban. Con Yu Darvish y Joe Musgrove en la lista de lesionados, San Diego tuvo marca de 4-10 en juegos no iniciados por lanzadores durante su rotación del Día Inaugural. Mientras tanto, el codo derecho reparado quirúrgicamente de Machado claramente todavía lo molestaba a principios de la temporada, y los Padres (comprensiblemente) lucharon por reemplazar su valor en la tercera base cuando era bateador designado. Por supuesto, el lado positivo de las lesiones es que San Diego adquirió a Luis Arráez poco antes de que Bogaerts aterrizara en la lista de lesionados.

Quizás sea sólo béisbol. Quizás estas cosas se equilibren al final. Pero la primera mitad de esta temporada ha visto algunos resultados extraños y a menudo exasperantes. Los Padres han jugado tres series contra los Dodgers y aún no han perdido ninguna. Vencieron a los Cerveceros dos veces y a los Bravos una vez. Pero cada vez que los Padres parecían listos para despegar, tartamudeaban. Fueron barridos por los Rockies y los Angelinos. A principios de este mes, se convirtieron en el último equipo de las Mayores en registrar una barrida, solo para seguir con una racha de cinco derrotas consecutivas. Después de una fuerte serie de fin de semana contra Milwaukee, ahora podría ser el momento. O, como dice Jake Cronenworth: «Ni dos pasos hacia adelante, un paso hacia atrás». Da dos pasos hacia adelante y sigue moviéndote. Esa es la clave.

1. Superestrellas jugando como superestrellas

Como se señaló anteriormente, Tatis ya está haciendo precisamente eso, aunque su distensión en el cuádriceps derecho presenta algún motivo de preocupación. Machado parece estar en el camino correcto. Arráez, a pesar de su reciente crisis, cumplió su papel a la perfección. Si Bogaerts regresa y batea como es capaz, los Padres obtendrán suficiente producción de sus piezas de profundidad para ser considerados una de las ofensivas más duras del deporte.

Honestamente, tal vez dos. Los Padres no tienen exactamente el grupo de prospectos que alguna vez tuvieron. Pero no necesitan un as ni un cerrador. Sólo necesitan algo de ayuda para un cuerpo de lanzadores asediado pero talentoso. Porque en este momento, su pluma está sobrecargada y su rotación está luchando por llenar los vacíos cuando sus habituales llegan a la lista de lesionados. San Diego no será el único equipo que buscará lanzar antes de la fecha límite. Pero no puede permitirse el lujo de quedarse con las manos vacías.

3. Estar (razonablemente) sano

No será perfecto. Nunca lo es. Pero si hay una manera de terminar con éxito esta temporada, es cuestión de salud. Especialmente en la rotación. Los Padres tienen trabajo por hacer para mantenerse en la carrera por el Oeste de la Liga Nacional. Pero digamos que Darvish y Musgrove están sanos y prosperando en la recta final. Digamos que Tatis, Profar, Bogaerts y Machado sobrellevan sus dolencias y son la columna vertebral de esta alineación. ¿Quién quiere enfrentarse a este equipo en los playoffs?