Aprende a ganar: la salida de Pillar mantiene viva la racha de los Angelinos

ANAHEIM – El jardinero veterano Kevin Pillar ha estado en las Grandes Ligas durante 12 temporadas y ha visto lo que se necesita para construir una cultura ganadora, especialmente durante su tiempo con los Azulejos.

Toronto todavía se estaba construyendo alrededor de un núcleo joven cuando Pillar irrumpió en las grandes ligas antes de finalmente llegar a los playoffs en 2015 y convertirse en ganadores consistentes. Pillar ve paralelos con los Angelinos este año y ha quedado impresionado con la rapidez con la que se han desarrollado varios jóvenes.

Cree que la cultura mejoró en junio, como lo demuestra la forma en que jugaron. Pillar continuó su impulso jugando al héroe en entradas extra el sábado. Conectó un sencillo productor en la parte baja de la décima entrada para darle a los Angelinos una victoria por 6-5 sobre los Tigres. Fue la sexta victoria consecutiva para los Angelinos, que tienen marca de 15-10 en junio.

«Es una cuestión de creencia», dijo Pillar. “Es fácil decir: ‘salgamos y ganemos juegos y una serie’. Pero cuidamos a un equipo que pensábamos que debíamos vencer en Oakland y demostramos valentía en esta serie. Sentimos que la energía está cambiando. En lugar de hablar de tal vez salir y esperar ganar, creo que estamos empezando a esperar eso cada vez que pisamos el campo. »

Una noche después de que Logan O’Hoppe diera la ventaja con un jonrón de tres carreras, Pillar tomó el mando cuando más importaba. Su sencillo productor llegó con un out después de que los Angelinos vieran a Luis Guillorme hacer un toque de sacrificio para abrir la entrada. Pillar saltó sobre una bola rápida del primer lanzamiento del relevista Jason Foley para darle la victoria a los Angelinos.

Fue la cuarta aparición en el plato de la carrera de Pillar y la primera desde un jonrón el 7 de septiembre de 2018, con Toronto contra Cleveland.

«Están aprendiendo a ganar», dijo el manager Ron Washington. “Te lo dije antes, cuando no ganamos, la derrota nos enseñó a ganar. Ellos se ayudan entre si. No se dan por vencidos y hacen lo correcto. Una vez más. Estaba tirando. Fue defensa y golpes oportunos. Es una buena fórmula. »

O’Hoppe conectó un jonrón solitario que empató el juego en la octava entrada. Fue el duodécimo del año y fue otro gran éxito para O’Hoppe, quien se está convirtiendo en un líder para los Angelinos.

Pero su juego defensivo en la novena entrada llamó la atención con un increíble tiro lateral a la segunda base para alcanzar a Riley Greene en un intento crítico de robo de base. Guillorme también logró hacerse con el relevo pese a tener que saltar para recibir el tiro de O’Hoppe.

«Esa jugada de O’Hoppe fue imposible», dijo Washington. “Pero aprovechó su oportunidad y Guillorme logró hacer el relevo. »

El campocorto Zach Neto también hizo una jugada destacada para finalizar el décimo, y Washington dijo que salvó el juego de los Angelinos. Colt Keith conectó una pelota por el medio que parecía que iba a ser un sencillo productor con dos outs, pero Neto jugó la pelota perfectamente a pesar de un gran giro que hizo que regresara hacia él.

Neto dijo que acertó gracias a todo su arduo trabajo en ejercicios defensivos con el entrenador de cuadro Ryan Goins y Washington. Dijo que todo está dando sus frutos ahora que la temporada avanza.

“Nos responsabilizamos mutuamente”, dijo Neto. “Y no importa si tienes un año en las Grandes Ligas o (12) como KP. Simplemente nos responsabilizamos mutuamente, tenemos confianza el uno en el otro y podemos salir y jugar el uno para el otro.

Pillar ha quedado impresionado por jugadores jóvenes como Neto y O’Hoppe y cree que mejorarán con la experiencia. Los Angelinos han estado sin los veteranos clave Mike Trout y Anthony Rendón durante varios meses y han tenido que pedirles muchas cosas a sus jugadores inexpertos esta temporada. Pero ahora están empezando a dar resultados.

«Les estamos pidiendo a estos muchachos que hagan cosas que normalmente no les pediríamos que hicieran, en el año uno o dos», dijo Pillar. “Te falta el mejor jugador del mundo y un All-Star. Cada vez que entran al campo, comprenden esta oportunidad de aprender.