Atkins: Azulejos en ‘situación difícil’ a medida que se acerca la fecha límite para cambios

TORONTO — La realidad de la temporada de los Azulejos no se trata sólo de tocar educadamente a su puerta. Empezaron a romper las ventanas.

Su reciente racha de siete derrotas consecutivas, que parecía revelar cada día un nuevo defecto, hacía parecer que una temporada frustrante finalmente había elegido su dirección definitiva. Ahora con marca de 37-43 después de una victoria de 9-2 para abrir su serie en casa contra los Yankees, los Azulejos todavía miran hacia arriba desde el sótano de la División Este de la Liga Americana y enfrentan importantes cuestiones organizativas en 2024 y más allá.

«Obviamente nos hemos puesto en una situación difícil durante los últimos siete días», dijo el jueves el gerente general Ross Atkins. “Hace diez días sentimos que había un impulso positivo, pero esa tendencia ha desaparecido. »

Salvo una racha ganadora que sorprendería a cualquiera que haya visto jugar a este club en 2024, los Azulejos se posicionan como vendedores antes de la fecha límite de cambios del 30 de julio. La venta, sin embargo, puede adoptar diferentes formas, desde bricolaje hasta reequipamiento, desde pivoteo hasta la destrucción total de la casa. Esto es lo que determinarán las próximas semanas.

El futuro siempre importa, pero en este caso específico, es el año 2025 el que promete ser tan importante. Este representa el último año de control del club por parte de Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, y cualquier ventana competitiva siempre ha estado ligada a ellos. Los Azulejos corren el riesgo de quedarse atrapados en el medio si solo llegan a la mitad de la reconstrucción para intentar hacer una última carrera en el 25.

«En este momento estamos enfocados en el equipo de 2024, y con cada decisión que tomamos, sin importar las renovaciones del estadio o el estado de la organización, también tenemos que pensar en el futuro», dijo Atkins. “Como han visto en los últimos cuatro años, hemos invertido mucho en el equipo actual, desde una perspectiva financiera, comercial y de recursos. Continuaremos haciéndolo hasta que ya no tenga sentido hacerlo. »

Aquí está el truco. ¿Cuándo dejará de tener sentido esto?

Atkins luego amplió este punto de vista mencionando los dos o tres «ángulos» diferentes desde los que los Azulejos pueden abordar este tema. No quiere hablar en términos absolutos, pero llamémoslo comprar, vender y mantener.

«Los días venideros son extremadamente importantes para nosotros, y comprender el mercado también es extremadamente importante para nosotros de una forma u otra», dijo Atkins. “Estamos enfocados en ganar. Nos esforzamos por formar el mejor equipo posible este año y apoyarlos lo mejor que podamos. Si llegamos a un punto en el que necesitemos adaptarnos, estaremos preparados para hacerlo.

Los mensajes públicos y privados de los Azulejos, por supuesto, pueden ser dos cosas diferentes. Está claro que Atkins comprende la realidad de lo que significa ser vendedor, pero esta organización quiere retrasar la aceptación tanto como pueda. Vender no entusiasma a los fanáticos. Vender no inspira esperanza. Vender no te hace, bueno… vender.

A menos que Toronto tenga una racha de 15-5, la ruta más obvia es vender jugadores cuyos contratos están expirando, a saber, Yusei Kikuchi, Danny Jansen, Yimi García, Justin Turner y Kevin Kiermaier. La temporada 2025 es muy importante aquí, porque si los Blue Jays están abiertos a vender jugadores que controlen el club más allá de este año, las puertas del granero se abrirán y las posibilidades se multiplicarán.

Estamos hablando de Vladdy y Bo, Chris Bassitt, Jordan Romano, Chad Green e incluso Kevin Gausman, por más difíciles que sean algunos de esos acuerdos para venderlos a una base de fanáticos. Es incómodo siquiera contemplar esas cosas, pero nuevamente, esa es la realidad en la que se han colocado los Azulejos.

«No hemos recibido muchas llamadas ni un número significativo de solicitudes para nuestros jugadores que tienen contratos a corto plazo», dijo Atkins. “Se trata más de dónde estamos desde una perspectiva estratégica. »

Las próximas semanas se tratan de sentir cosas. Los Azulejos, todavía esperando y rezando para que todo llegue hasta el timbre, todavía quieren usar la mayor cantidad de esa ventaja posible antes de virar hacia la izquierda o hacia la derecha. Muchos compradores tienen que esperar a que equipos como Toronto decidan, especialmente en la era de los comodines, donde tantos clubes están «a la caza» a finales de julio. Pero no queda mucho tiempo.

El tiempo corre hasta que los Azulejos tengan que tomar algunas decisiones importantes. Y si bien pueden ganar algunos minutos adicionales en el camino, es casi el momento de decidir cómo será el futuro de esta organización y qué tan pronto llegará ese futuro.