Bichette no está lista para correr el telón de la temporada 24

TORONTO — La Liga Nacional no es lugar para Bo Bichette. Necesita espacios abiertos, un juego cada noche y 10,000 rodados por la tarde.

El regreso de Bichette no significará mucho para el récord de los Azulejos, que durante mucho tiempo ha sido una preocupación de último minuto. Tal vez termine la temporada con un promedio de bateo de .230 en lugar de .222, pero no se trata de eso. Bichette necesita sentirse como él mismo nuevamente, aunque solo sea por una semana o dos antes de que caiga el telón de una temporada que todos están ansiosos por olvidar.

Mientras los Azulejos estaban ocupados venciendo a los Mets 6-2, Bichette estaba de licencia con Triple-A Buffalo para comenzar su rehabilitación de su última lesión en la pantorrilla, una distensión en la pantorrilla derecha. Se fue de 3-1 con un sencillo y jugó medio juego como campocorto, su primera acción en casi dos meses.

«Probablemente habría tenido la temporada baja más larga de su carrera si no hubiera vuelto a jugar», dijo el manager John Schneider. “Habría estado loco. Quiere superar un poco los límites y ver cómo puede terminar. »

La temporada de Bichette fue decepcionante en todos los frentes. Sufrió múltiples lesiones en la pantorrilla derecha y entre ellas registró un OPS de .595 con sólo cuatro jonrones en 80 juegos. Si bien los Azulejos esperaban una producción excepcional de Bichette (y él esperaba algo más que eso), esta fue una de las historias más importantes de la temporada. Como Schneider ha dicho decenas de veces a lo largo de los años, nadie es más duro con Bichette que él mismo.

Por eso el regreso de Bichette es tan importante, a pesar de que hay tan poco en juego. Jugará un «puñado» de juegos en Triple-A, por lo que puedes usar la serie de tres juegos en Texas que comienza el próximo martes como un punto de aterrizaje difícil para su regreso a la MLB. Entonces quedan 12 juegos en la temporada, así que digamos que Bichette está en 10.

“Significa mucho simplemente hablar con él”, dijo Schneider. “Me gusta el hecho de que vuelva a la competición con la cantidad de partidos que nos quedan. Él quiere volver aquí y aprovechar tantos partidos como pueda para sentirse bien. Quería hacerlo en la segunda parte, pero luego se lesionó. Obviamente queríamos eso para nuestro equipo. Esto será importante para él de cara a la temporada baja sabiendo que terminó sano y, con suerte, bien. »

El béisbol está evolucionando rápidamente. Es fácil olvidar quién era (y sigue siendo) Bichette después de una mala temporada. Hace un año, Bichette parecía una apuesta a largo plazo más segura que Vladimir Guerrero Jr., o al menos un jugador más estable y predecible. Tan rápido como cayó Bichette, Guerrero se disparó de nuevo a la cima de la liga, deslumbrando al béisbol con el mismo talento que mostró como prospecto y en 2021. Sin embargo, si Bichette se recupera, serán «Vladdy» nuevamente y Bo”. Nada es más importante para las posibilidades de los Azulejos en 2025 que cómo Bichette regresa de esta lesión.

Sólo más allá de 2025 se vuelve aún más interesante. Las discusiones sobre la extensión dominarán los próximos 12 meses, particularmente en Guerrero. Vladdy ha sido durante mucho tiempo el más franco de los dos en la mayoría de los temas, incluido su deseo de permanecer en Toronto a largo plazo, pero eso cambió de repente. A principios de esta semana, Bichette le dijo a Shi Davidi de Sportsnet que su objetivo final es «…jugar con Vladdy para siempre, ganar un campeonato con él y hacerlo con esta organización». »

Si hay algo que hay que saber sobre Bichette es que habla por una razón. Bichette no dice nada vacío. Él elige sus momentos.

“He tenido estas conversaciones con Bo y Vlad a lo largo de los años”, dijo Schneider, quien también dirigió a Guerrero y Bichette en las ligas menores, “así que no es realmente sorprendente. Hablando con Bo a su regreso, después de estar en casa por un tiempo, su perspectiva es positiva. Estos dos muchachos entienden eso. Han jugado juntos toda su carrera y también entienden cómo funciona este negocio. Se hicieron muy buenos amigos. Lo que dijo no es sorprendente. »

Como mínimo, las dos últimas semanas de la temporada son la oportunidad de Bichette de cambiar la conversación.

Un breve vistazo al viejo Bichette nos dará todas las razones para volver a creer en él. Será muy fácil recordar a este bateador de .300 con algo de poder, algo de estilo y algo de historia con esta organización.

Los Azulejos tienen que cambiar, agregar y reemplazar muchas cosas este invierno. Necesitan esperanza más que cualquier otra cosa, y Bichette eventualmente podrá representarla nuevamente.