Brooks Lee siempre estuvo destinado a ser jugador de béisbol

En otra vida, el nombre del campocorto de los Mellizos, Brooks Lee, no se le habría dado al miembro del Salón de la Fama de los Orioles, Brooks Robinson. Más bien, habría recibido el nombre de Lou Brock, el legendario ladrón de bases de los Cardinals. El único problema: entonces se habría llamado Brock Lee… ya sabes, como el vegetal.

«Ambos son grandes nombres, pero me alegro de que mi nombre no sea Brock», le dijo Lee recientemente a Alanna Rizzo riendo. “Me llaman así de vez en cuando. »

Dado el origen de su nombre, quizás no sorprenda que Lee provenga de una larga línea de fanáticos del béisbol. Su padre, Larry, ha sido entrenador en jefe de béisbol desde 2003 en Cal Poly en San Luis Obispo, California, donde se educó Lee. Sus tíos eran jugadores del sistema de los Giants y su abuelo incluso jugó contra Satchel Paige. Su hermana tenía un póster gigante de Fathead de Albert Pujols en su habitación cuando era pequeña, mientras que la habitación de Brooks estaba cubierta de fotografías de miembros del Salón de la Fama.

“En mi habitación de nuestra antigua casa, solo había papel tapiz de béisbol por todas partes”, dijo Lee. “Una vez que nos mudamos, mi habitación era verde oscuro y probablemente había 200 fotografías laminadas de miembros del Salón de la Fama y, como, Derek Jeter haciendo un tiro en suspensión. »

Gracias a una familia de entusiastas del béisbol, la casa era a la vez un hogar y una exhibición de recuerdos.

“Mi papá es el mejor. Teníamos una camiseta firmada por Jeter del Juego de Estrellas en mi armario y estaba todo iluminado”, recordó Lee. “Hay muchas cosas interesantes: teníamos camisetas y autógrafos de Willie Mays y Barry Bonds. Millones de muñecos y tarjetas. Cuando era niño, realmente no habría podido decir: «Dios mío, eso es genial», pero mirando hacia atrás y con todo lo que pasó, no puedo creer todo lo que hemos pasado y cómo. especial es. »

Dada su educación, uno pensaría que Lee estaba destinado a estar donde está hoy: una selección de primera ronda y un prospecto Top 100 de la MLB que ahora se prepara para jugar todos los días en las ligas mayores. Resulta que no siempre fue así.

“El béisbol siempre ha sido mi prioridad”, dijo Lee durante una visita reciente a los estudios de la MLB. “Soy una rata de campo. He estado en el campo todos los días de mi vida. Es solo que es lo mismo todos los días y me encantó todos los días. Hubo algunas ocasiones en las que quise dejar de fumar cuando era terrible cuando era niño, pero sí, fue lo mejor y estoy muy feliz de que mi papá me obligara a hacerlo. »

Espera, espera, espera: hay un jugador de Grandes Ligas que no era ¿Siempre fue el mejor jugador de cada equipo en el que estuvo?

«Era un poco grande cuando tenía entre 8 y 12 años, así que siempre tuve una buena base, ya sabes, ser hijo de un entrenador, pero una vez que comencé a crecer y a perder peso, me convertí en un gran campocorto», dijo Lee. “Creo que fue en mi segundo año de secundaria cuando comencé a florecer como prospecto del draft. Fue entonces cuando todo se juntó. Pero sí, nunca fui el mejor niño. Siempre fui el segundo mejor. Mi papá dice que lo básico siempre gana, y eso es exactamente lo que pasó. »

Lee tiene una relación especial con su padre, que no sólo le permite crecer en una casa como esa y aprender a jugar béisbol con él, sino también ir a la universidad y salir al campo con él todas las tardes. Los dos todavía trabajan juntos con regularidad, y Brooks desarrolla y continúa perfeccionando su swing ambidiestro no solo con el personal de los Mellizos, sino también con su padre.

Incluso cuando están fuera del campo, siempre hay una cosa que domina su conversación:

«Cuando salimos a cenar, mi papá y yo hablamos de béisbol», dijo Lee. “Estoy seguro de que molestamos a todos, pero tenemos un vínculo especial. Es único en su tipo y es simplemente una situación increíble. »

Con antecedentes como esos, no sorprende que su familia esté al frente de los pensamientos de Lee cada vez que está en el campo.

«Estoy feliz de hacerlos sentir orgullosos, y es por eso que juego al fútbol», dijo Lee. “Quiero verlos sonreír y quiero que sean felices, eso es lo único que me importa”. »

Por supuesto, Lee no dejó la universidad sólo con una conexión más profunda con su padre, amante del béisbol. El campocorto de los Mellizos también compartió habitación con el lanzador de los White Sox, Drew Thorpe. Y si el primer jonrón de Lee en las Grandes Ligas fue especial: «Todos dicen que se desmayaron. Yo no me desmayé», bromeó Lee. «Estaba emocionado. Fue genial». – Su segundo fue quizás incluso mejor.

«La gente no se da cuenta de que él ya me ponchó», señaló Lee. “Yo diría que está bastante equilibrado. Lo llevé lejos y nunca dejaré que escuche el resto. Es bastante impresionante y estoy muy orgulloso de él. »

Aunque Lee admite que nunca logró triunfar en el videojuego «MLB: The Show» y por eso ya no lo juega, los dos a menudo se sentaban juntos en su casa a mirar – ¿qué otro? – béisbol.

“En el primer año tenía una sala grande, ahí es donde pasábamos el rato”, dijo Lee. “Íbamos a comer y ver Wheels, que es una especie de video de todos los juegos universitarios. Y eso es lo que él y yo hacíamos todos los días en cada comida. »

Al vivir en una casa con otras seis o siete personas, también incluía a otro jugador profesional: el actual jugador de ligas menores de los Astros, Derek True.

«Le está yendo muy bien con ellos, por lo que esperamos que algún día también lo llamen», dijo Lee.

Aunque Minnesota es ahora su hogar, Lee tuvo la oportunidad a principios de este año de estar en la alineación para una serie contra los Gigantes, donde ya se había sentado a los 12 años para ver a Tim Lincecum lanzar en la Serie Mundial.

«Es una locura jugar en este campo y recordar dónde me sentaba cuando era niño», dijo Lee. “Es tan especial. Un grupo de personas de San Luis Obispo vinieron a verme. »

Eso incluía a los niños en los campamentos de béisbol que entrenaba su padre.

“Todos llevaban camisetas de Larry Lee o Brooks Lee”, dijo Lee riendo. “Puede parecer cursi, pero estás retribuyendo a la comunidad. Tener a estos pequeños allí y ver a alguien de su zona dando lo mejor de sí al más alto nivel es genial. Para mí, fueron los jugadores de béisbol universitarios de Cal Poly. Estos chicos eran mis ídolos. Estar en la misma situación para los niños de hoy es una experiencia realmente genial. »