Bubic acoge con satisfacción la competencia por el puesto anterior

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KANSAS CITY – Si le hubieran dicho a Kris Bubic a principios de este año, cuando subió al montículo por primera vez desde la cirugía Tommy John en abril de 2023, que cerraría la temporada lanzando con alto efecto. como un valioso relevista para los Reales en la postemporada, bueno, es justo decir que quizás no te haya creído.

«No creo que nadie hubiera esperado esto», dijo Bubic esta semana en una entrevista telefónica.

Pero Bubic lo aceptó y él y los Reales se beneficiaron. Quince meses después de su cirugía de codo, Bubic regresó a las Mayores en julio y se ubicó en el bullpen de Kansas City, donde comenzó a abrirse camino hacia entradas de alto apalancamiento al final de la temporada, en general preparándose para el cerrador Lucas Erceg. Estos dos que se adaptaron a sus nuevos roles ayudaron a transformar el bullpen con el tiempo, convirtiéndose en una unidad en la que el manager Matt Quatraro podía confiar, y Bubic terminó la temporada regular con efectividad de 2 (.67). Permitió una carrera en 4 2/3 entradas en la postemporada.

«Hacer todo esto por primera vez y probarlo fue muy divertido», dijo Bubic. “La adrenalina es otra cosa. Cuando entras en un juego cerrado, tu ritmo cardíaco aumenta, tu conciencia y tu sentido del entorno que te rodea se agudizan. Es muy divertido.

En 2025, Bubic espera tomar todo lo aprendido como relevista y aplicarlo nuevamente como abridor. El zurdo de 27 años competirá por un lugar en la rotación en los entrenamientos de primavera, con los Reales buscando dos abridores detrás de Cole Ragans, Seth Lugo y Michael Wacha. Bubic y Alec Marsh parecen ser los favoritos, pero el club dejará que la competencia se desarrolle en la primavera, y Daniel Lynch IV, Kyle Wright y Noah Cameron están todos en la lista.

Según Bubic, la competencia es algo bueno.

«Saca lo mejor de ti y de todos los que te rodean», dijo Bubic. “Quieres estar en un ambiente así porque te desafía individualmente a dar lo mejor de ti. Y para el equipo, todos alcanzan un cierto nivel cuando están rodeados de otras personas competitivas que quieren ganar, que quieren triunfar.

“Es una temporada tan larga que no se pueden predecir las lesiones o qué tan bien se desempeñarán los muchachos, por lo que siempre habrá necesidad de profundidad. Siempre habrá una necesidad de que los muchachos den un paso adelante, tal vez donde no esperan hacerlo.

Habrá debate sobre mantener a Bubic en el bullpen basándose en su desempeño allí la temporada pasada. Su velocidad aumentó como relevista y se mostró mucho más agresivo en la zona de strike de lo que había mostrado anteriormente. En 30 1/3 entradas, Bubic caminó solo a cinco bateadores para una tasa de boletos del 4,1%. Su FIP de 1.95 se destacó, al igual que el swing y el fallo en lanzamientos que no le habían funcionado bien en el pasado (principalmente la bola rápida).

Producto del draft de 2018 de los Reales, rico en lanzadores universitarios, Bubic registró una efectividad de 4.85 en partes de cuatro temporadas (2020-23), principalmente como titular. Reconoció su inconsistencia y de seguir así no seguirá siendo titular en 25.

Pero Bubic cree que ahora es un lanzador diferente de lo que era a finales de 2022, cuando tuvo efectividad de 5.58 en 28 juegos (27 aperturas). Y todo lo que ha sucedido desde finales del 22 lo ha mejorado. Con la ayuda de los nuevos entrenadores de lanzadores y voces de los Reales a principios de 2023, Bubic realizó cambios radicales en su repertorio y disfrutó de una pequeña muestra de éxito en las dos aperturas antes de su lesión.

“En 2023, sé que fueron solo algunas salidas, pero pensé: ‘Está bien, esto es algo diferente que funciona’”, dijo Bubic. “Y luego tener esa lesión durante más de un año; nunca es un buen momento para una lesión, pero fue una forma de restablecerse mental y físicamente. Con la temporada que acabo de hacer, el estado de ánimo puede seguir siendo el mismo. Todavía puedo tener una mentalidad de relevo como titular. Porque me gustan aspectos de ambos. Y ahora, ¿cómo puedo combinarlos para optimizar la situación en la que me voy a encontrar?

Aún retocando, Bubic ha hecho cambios en el montículo como relevista y está trabajando más esta temporada baja. La velocidad ha ayudado, aumentando casi 2 mph de 2023 a 2024, pero también agregó algo de corte a su bola rápida que lo ayuda a jugar mejor. También le permitió agregar un sinker mientras estaba en una asignación de rehabilitación, y aunque solo ha lanzado el lanzamiento 13 veces, según Statcast, como relevista quiere equilibrarlo con su cuatro costuras como titular.

Luego está el cambio de Bubic, que es 5 mph más rápido que en el 22 gracias a un cambio de agarre que mejoró el perfil de movimiento. También confió más en su control deslizante, lo que le gusta llamar “barredora de bebés”, la temporada pasada. También planea agregar otra bola rompiente esta temporada baja, una que complementará su control deslizante. Aún no sabe cómo lo llamará, pero quiere que sea un terreno más estrecho, duro y neutral en cuanto al pelotón.

Todo esto le da un buen repertorio para ser abridor, y es muy diferente del lanzador de recta, cambio de curva hacia arriba que era hace apenas unos años.

“Cuando entré al bullpen, mi estilo era diferente”, dijo Bubic. “Mi mentalidad era diferente. Y no es porque vuelvas a ser titular que las cosas necesariamente cambian. Para mí será el mismo estado de ánimo. Eso es lo que puedo aprender de una experiencia como esa: agresión. No puedo esperar para llegar al campamento, prepararme y ver qué pasa.