Cole es el siguiente en el intento de regreso de los Yankees: «Es el paquete completo»

NUEVA YORK – Fue en marzo cuando Gerrit Cole abordó nerviosamente un vuelo a Los Ángeles, y el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana temió brevemente lo peor. Estaba buscando una segunda opinión sobre su codo derecho enfermo, que había seguido ladrando durante varias salidas de exhibición.

Cole expiró cuando un examen especializado confirmó que no había daños significativos; aunque un diagnóstico de inflamación y edema (acumulación de líquido en la articulación) retrasaría su inicio de temporada hasta junio. Había confianza en que podría regresar y desempeñar un papel importante en las posibilidades de los Yankees de llegar a la Serie Mundial.

Ahora la misión de Cole es llevar a su equipo de regreso a otro avión a California, lo cual puede lograr llevando a los Yankees a otra victoria en el Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles por la noche.

«Estamos en una situación difícil, pero queda mucho béisbol por jugar y cualquier cosa puede pasar», dijo Cole el martes antes de la victoria de los Yankees por 11-4 sobre los Dodgers en el Juego 4. Todavía en la Serie Mundial. Oye, estamos en el Bronx. Todavía tenemos una oportunidad en esta área.

Cole dijo que nunca dejó que las dudas se asentaran en su mente mientras conducía hacia el Yankee Stadium el martes por la tarde, sabiendo que cada partido que jugara su equipo durante el resto de este año calendario sería un partido de playoffs.

Supuso que su turno en la rotación llegaría en el Juego 5. La gran victoria de los Bombers en el Juego 4 creó la realidad que pondrá a Cole encima del montículo de tierra y arcilla que a menudo llama su «oficina», frente a Jack Flaherty de los Dodgers.

«Siempre es bueno tener a Gerrit en el montículo», dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge. “Él es el paquete completo como lanzador. Tuvieron algunas peleas difíciles contra él en Los Ángeles, así que espero escuchar más.

Estos son los tipos de misiones que Cole ha enfrentado de frente en el Bronx, que se remontan a la mañana de diciembre de 2019, cuando Cole izó con orgullo un trozo de cartón desgastado y descolorido por el sol que decía “FAN YANKEE HOY MAÑANA PARA SIEMPRE” en su casa. Conferencia de prensa introductoria en el Yankee Stadium.

Ese día, el socio gerente Hal Steinbrenner expuso sus expectativas para el gran contrato de Cole, diciendo que los Yankees ganarían «múltiples» títulos de Serie Mundial con él en la cima de su rotación. Está en camino de empezar a coleccionarlos ahora; Quizás no esté en la situación ideal, pero sigue ahí.

«Está bien, claro, tenemos que ganar cuatro», dijo Cole antes del Juego 4. “Bueno, ¿adivinen qué? Teníamos que ganar cuatro antes del primer partido. En ese sentido, las cosas no han cambiado mucho. Así que es un juego a la vez, un lanzamiento a la vez.

Podría decirse que Cole soportó su campaña más dura hasta la fecha con el uniforme a rayas, comenzando con esa lesión que acortó su primavera. Hizo 17 aperturas en la temporada regular, con marca de 8-5 y efectividad de 3.41, aunque su ligera carga de trabajo (95 entradas) cambió la forma en que los Yankees guiaron su mes de octubre.

En particular, Cole se vio limitado a 88 lanzamientos en el Juego 1 de la Serie Mundial, saliendo después de más de seis entradas en el Dodger Stadium.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que Cole parecía «terminado» después de una larga batalla con Teoscar Hernández, y Boone luego descartaría las especulaciones sobre traer de regreso a Cole con un breve descanso para el Juego 4.

«Lo que enfrentó este año para regresar, las cosas reales que enfrentó en los primeros meses, no creo que sus tres días de descanso nos sirvan», dijo Boone antes del Juego 4. No fue una consideración para mí, con lo que le tocó pasar y lo bien que le fue en la segunda mitad del año.

Cole restó importancia a cualquier problema físico y dijo: “Me siento bien ahora mismo. Estoy disponible cuando el equipo quiera que lance. Nada me impide lanzar si el equipo quiere que lance.

En teoría, es posible que Cole esté disponible para salir del bullpen en un Juego 7 con todas las manos a la obra, pero los Yankees tendrían que llegar allí primero. Gran parte de esa responsabilidad recae en la mano derecha de Cole, que es exactamente donde sus compañeros la querrían.

“Él va a estar emocionado”, dijo el primera base Anthony Rizzo. “Creo que vaciará el tanque tanto como lo hizo y nos pondrá en una buena posición. Harán ajustes porque son un muy buen equipo. Haremos los ajustes a Flaherty y, con suerte, saldremos en excelente forma.