Cómo el intercambio de Soto fue ‘mutuamente beneficioso’ para los Padres y los Yankees

SAN DIEGO — Juan Soto está nuevamente en los titulares. El martes, Soto conectó tres jonrones contra los Medias Blancas. Está en medio de lo que podría ser su mejor temporada en lo que ya parece una carrera digna del Salón de la Fama. Los Padres, por supuesto, cambiaron a Soto a los Yankees en el receso de temporada.

¿Y sabes qué? Parecen estar de acuerdo con eso.

Esta no es una crítica a Soto. Claramente era difícil cambiar a un jugador de su calibre. Pero habiendo transcurrido tres cuartas partes de la temporada, vale la pena preguntarse: ¿Dónde estarían estos Padres si no hubieran estado aquí? no ¿Cambió a Soto?

La misma noche que Soto conectó el primer jonrón de tres de su carrera, Michael King dominaba a los Piratas a 2,000 millas de distancia en Petco Park. Ponchó a 10 bateadores en seis entradas en la victoria de los Padres por 3-0. En el proceso, King redujo su promedio de rendimiento limpio a 3.19, mientras que San Diego mejoró su récord de la temporada a 15 juegos por encima de .500.

King es un astuto observador del béisbol. Habló varias veces con el gerente general de los Padres, AJ Preller, sobre los aspectos prácticos de este y otros intercambios. Esta observación surgió:

«Creo que ser gerente general es un trabajo duro», dijo King. “Porque es muy difícil. cuando intercambiaron Para Soto, tenemos que renunciar a jugadores que sabemos que podrían ser All-Stars. Obviamente, los Nacionales tienen un muy buen grupo de jugadores jóvenes. Cuando cambias a Soto, debe ser difícil para un gerente general decir: “Probablemente sea el mejor jugador de béisbol que dejo ir. Será mejor que reciba algo a cambio. »

“Es un riesgo. … Así que le doy mucho crédito a Preller por tener el coraje de deshacerse de uno de los tres mejores jugadores de las Grandes Ligas y sé que vamos a formar un equipo que aún puede competir. »

King, por supuesto, era sólo uno de los cinco jugadores de Soto. Jhony Brito y Randy Vásquez brindaron al cuerpo de lanzadores la profundidad que tanto necesitaba. Kyle Higashioka ha sido sólido a la defensiva y, aunque comparte tiempo de juego con Luis Campusano, batea como Johnny Bench.

Y luego está Drew Thorpe, el principal prospecto enviado a los White Sox en el acuerdo de Dylan Cease. Cease surgió como el as de los Padres, su potencial abridor en el Juego 1. Quizás haya una manera de cerrar este trato sin Thorpe. Pero si ese es el caso, ¿los Padres todavía tienen suficiente dinero para canjear a Luis Arráez? ¿O convertir su bullpen en uno de los mejores del béisbol cuando llegue la fecha límite de cambios?

«Si nos fijamos en los que considero buenos equipos de playoffs, son equipos que tienen profundidad de lanzamiento», dijo King. “Es un gran bullpen y lanzadores abridores que pueden hacerte ganar juegos. »

Además de eso, los Padres han logrado (de manera algo increíble) reemplazar la producción de los jardines que renunciaron en ese intercambio. Además de Soto, enviaron a Trent Grisham a Nueva York, dejando vacíos evidentes en el centro y la izquierda.

Funcionó bien. Los Padres firmaron a Jurickson Profar por casi nada en los entrenamientos de primavera, y aunque no ha igualado la producción de Soto, ha sido bastante bueno y debería recibir votos para el Jugador Más Valioso. Mientras tanto, los Padres le entregaron las riendas a Jackson Merrill, que entonces tenía 20 años, en el jardín central, a pesar de que Merrill nunca había jugado un partido en el jardín central en ningún nivel.

¿El resultado? Junto con Fernando Tatis Jr., los tres jardineros de los Padres fueron All-Stars. Eso no quiere decir que Soto no hubiera tenido su lugar. Simplemente significa que este equipo de los Padres claramente necesitaba varios lanzadores de calidad más que un solo jardinero de esquina, sin importar cuán bueno pudiera ser este último.

A los Yankees no les importará este compromiso. Soto está bateando .306 con la friolera de 192 wRC+. (Pero su factura vencerá al final de la temporada, cuando Soto sea agente libre. Los Padres tienen a King y Cease a bordo hasta 2025, y a Brito y Vásquez mucho más allá).

Sin embargo, Soto ha sido exactamente lo que los Yankees necesitaban. King siempre había pensado que así sería.

«Obviamente yo estaba en ese equipo», dijo King. “Y sabía que no teníamos suficientes turnos al bate frente a (Aaron) Judge. … Así que creo que era necesario que los Yankees lo cambiaran. Y creo que ha sido enorme para nuestro cuerpo de lanzadores tener la profundidad que tenemos. Creo que es un intercambio mutuamente beneficioso. »

Un torneo que tiene dos equipos –ambos decepcionantes en 2023– en liza para octubre.