Con futuro incierto, Verlander recibe ovación ‘especial’ de fanáticos de los Astros

HOUSTON — La importancia del momento no pasó desapercibida para Justin Verlander, quien se dio unas palmaditas en el pecho para saludar a la multitud en el Minute Maid Park y señaló al cielo antes de desaparecer en el dugout local, tal vez por última vez.

La ovación que 39,666 fanáticos le dieron el viernes por la noche al tres veces ganador del premio Cy Young, de 41 años, fue en reconocimiento a su notable carrera y la forma en que ayudó a los Astros a alcanzar nuevas alturas, no por sus 4 2/3 entradas inestables. trabajo en la victoria de Houston por 9-7 sobre los Angelinos.

«Realmente significó mucho para mí», dijo. “La verdad es que para mí fue algo muy especial. Sé que estos fanáticos conocen el juego y le prestan atención. Saben que estoy en el campo y que intento darlo todo. Trabajé lo más duro posible para intentar recuperarme de mi lesión lo más rápido posible y volver al campo. Y me conmovió el hecho de que tuvieran esta ovación después de un día tan difícil. »

Verlander, quien permitió seis carreras y ocho hits y ponchó a cuatro bateadores de los Angelinos, admitió con franqueza después del juego que regresó demasiado rápido de la lesión en el cuello que lo dejó fuera durante dos meses y medio, pero quería ayudar a los Astros a llegar a los playoffs. .

“Obviamente, conozco el cronograma, conozco el programa”, dijo. Quiero ser un activo para este equipo y para hacerlo tengo que poder lanzar y saber dónde estoy. Obviamente los resultados no son buenos, pero no podemos hacer nada más que intentar lanzar. »

Verlander no entró en detalles sobre la lesión, pero dijo que planea hacer su última apertura de la temporada regular la próxima semana en Cleveland.

«Los médicos me dijeron que probablemente tardaría un poco más (en recuperarse)», dijo. “Quiero estar aquí para este equipo. (…) He vivido muchas cosas durante mi carrera. Obviamente no digo que no vaya a seguir lanzando, pero ha sido bastante duro. (Mi cuello) no me duele. Evidentemente el momento no es el adecuado. »

Los Astros consiguieron jonrones de Alex Bregman, Jake Meyers y Kyle Tucker, quienes conectaron 4 de 5, para contener a los Angelinos y mantenerse cinco juegos por delante de los Marineros, que están en segundo lugar, con ocho juegos restantes. Pueden conseguir su séptimo título de la Liga Americana Oeste en ocho temporadas tan pronto como el domingo.

Verlander ha registrado una efectividad de 8.89 en 27 1/3 entradas desde que regresó de la lista de lesionados hace un mes y una efectividad de 5.55 en 84 1/3 entradas lanzadas esta temporada. Mientras tanto, Framber Valdez y Hunter Brown lanzaron como ases en la segunda mitad de la temporada, y los Astros ganaron las nueve aperturas de Yusei Kikuchi con el uniforme de Houston. También está Ronel Blanco, quien ingresó el viernes tercero en la Liga Americana detrás del favorito del Cy Young, Tarik Skubal (2.48) y Valdez (2.85) con efectividad de 2.88.

A Verlander se le preguntó si entendería y aceptaría si no fuera parte del roster de postemporada de Houston.

“Sí, como dije, no es mi decisión”, dijo. “Estuve fuera por dos meses y todos estos muchachos estaban lanzando fantástico. Viste a un grupo de chicos realmente florecer. Veo el calendario, sé qué época del año es. Por eso tuve que regresar y tratar de encontrarme a mí mismo. »

“Solo hay una manera de triunfar en este deporte como lanzador, y es jugar contra los mejores talentos del mundo. Sentarme ahí tratando de darme tiempo no era posible. Necesitaba entender dónde estaba. Fue duro, fue una dura lección, pero no me arrepiento. Quiero estar ahí para estos muchachos, quiero estar ahí. »

Verlander retiró a los primeros siete bateadores que enfrentó antes de que Gustavo Campero conectara un triple y anotara en la tercera entrada. Los Angelinos anotaron dos carreras en la cuarta entrada y tres más en la quinta, poniendo fin a la noche de Verlander a una carrera de la victoria número 262 de su carrera.

«Las dos primeras rondas de hoy me hicieron sentir que estaba donde quería estar, eso es lo que estaba buscando», dijo. “Después de eso, simplemente no fue genial. »