Con raíces en Queens, Manaea está lista para construir en 2024

Hubo dos razones importantes para su regreso a la Gran Manzana: a su esposa, Talat, le encantaba el ambiente familiar que los Mets creaban fuera del campo. Y lo que es más importante, Manaea tuvo la mejor temporada de su carrera el año pasado, estableciendo un récord personal en entradas lanzadas (181 2/3) con una efectividad de 3.47, la mejor de su carrera.

Manaea llevó su lanzamiento a otro nivel durante los últimos cuatro meses de la temporada, incluidos los playoffs. En 21 aperturas desde el 8 de junio hasta el final de la temporada regular, el zurdo de 32 años registró efectividad de 3.40, WHIP de 0.99 y 127 ponches en 124 2/3 entradas. Hizo cuatro aperturas más en octubre, incluida una joya de siete entradas contra los Filis en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.

“Basándonos en el año pasado, con el cuerpo técnico que teníamos, pensé que (los Mets) encajaban muy bien”, dijo Manaea en una llamada de Zoom con los medios locales. “Organizativamente, creo que hicieron muchas cosas buenas. Aprendí mucho de Hef (el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner) y del resto del personal. En general, estuve contento con mi estancia allí y (los Mets) se acercaron y dijeron que querían reunirse. Era una máxima prioridad. Después de hablar con Talat tomamos la decisión correcta y estamos muy felices de estar de regreso.

Manaea atribuyó parte de su éxito en el montículo a una apertura de Chris Sale que presenció contra los Mets el 25 de julio en Citi Field. Después de ver a Sale lanzar 7 1/3 entradas y ponchar a nueve bateadores, Manaea bajó la ranura de su brazo para crear un ángulo más duro para los bateadores. Complementó eso con un arsenal de lanzamientos simplificado, confiando más en sinkers y barrenderos para ayudarlo a convertirse en el as del personal de los Mets.

Manaea aún no ha terminado de mejorar su arsenal. Le gustaría mantener una mayor coherencia en su cambio. Los bateadores contrarios batearon .250 contra el campo el año pasado, 26 puntos más que en 2023. Actualmente trabaja en Driveline Baseball y Diesel Optimization en Tampa para mejorar sus habilidades en el montículo.

“El cambio es lo más importante. Sé que a veces puede ser increíble. … Cuanto más increíble pueda hacerlo, mejor seré”, dijo. “Al fin y al cabo, experimentar es genial. Para eso está la temporada baja. …En este punto estamos en una buena posición, espero intentar enfrentar a algunos bateadores pronto. Aparte de eso, trato de mantener las cosas simples y inspirarme en el año pasado.

Manaea ha jugado para cuatro equipos de Grandes Ligas (Atletics, Padres, Giants y Mets) durante las últimas cuatro temporadas, pero está feliz de echar raíces por un tiempo en Nueva York.

“Es divertido tener la aventura de descubrir nuevas ciudades (con) diferentes organizaciones y conocer nuevos amigos. Pero en algún momento es agradable sentar cabeza y tener raíces y cosas así”, dijo Manaea. “Mi esposa y yo estamos entusiasmados con esto, simplemente sabiendo dónde estaremos aquí durante los próximos tres años, lo cual es asombroso. Estoy agradecido por eso. Es un gran sentimiento. De hecho, podemos planificar mejor las cosas y no simplemente deambular todo el tiempo.