Con un bolígrafo corto, Diekman gana una valiente batalla contra el juez

NUEVA YORK – Fue alrededor de la séptima entrada del martes que Jeff McNeil miró alrededor del dugout de los visitantes en el Yankee Stadium y notó a Edwin Díaz holgazaneando con una sudadera con capucha y zapatillas de deporte. McNeil no sabía que Díaz no estaba disponible después de realizar 28 lanzamientos la noche anterior. Cuando vio a Jake Diekman comenzar a calentar para el noveno, juntó las piezas del rompecabezas.

Esta no era una situación ideal para los Mets. Si bien la voluntad de la organización de pecar de cautelosa con Díaz tiene sus méritos, en ocasiones ha puesto al equipo en situaciones precarias. El martes se vio el ejemplo más reciente, cuando el manager Carlos Mendoza llamó a Diekman, quien perdió tres juegos, perdió tres salvamentos y tiene una efectividad de 5.28, para enfrentar a la mejor plantilla del equipo, los Yankees, en un juego de una carrera.

Lo que siguió fue quizás la salida más valiente del año para Diekman. Después de que Trent Grisham conectó un elevado a la pista de advertencia y Juan Soto recibió base por bolas, Diekman congeló a Aaron Judge con una bola rápida de 96 mph para disipar cualquier pensamiento de una jugada. Momentos después, ponchó a Ben Rice para cerrar una victoria de 3-2 sobre los Yankees.

«Nos mostró muchas cosas entonces», dijo McNeil. “Tuvo tres grandes comidas para llevar. Su último lanzamiento a Judge fue impresionante. »

La capacidad de Diekman para atacar a Judge no fue poca cosa, considerando el obvio deseo de los Mets de lanzar alrededor del perenne candidato al Jugador Más Valioso toda la noche. Al principio del juego, el lanzador abridor José Quintana dio tres bases por bolas a Judge, realizando 12 de sus 14 lanzamientos fuera de la zona de strike. Aunque Quintana dijo que tenía la intención de atacar a Judge en ciertas situaciones, le preocupaba que el bateador derecho lo quemara en el conteo de bateadores. Walking Judge parecía una apuesta más segura para Quintana, quien aprovechó esa estrategia en cinco entradas de una carrera.

Al final de la entrada, los Mets tenían una pequeña ventaja, gracias en gran parte al jonrón de dos carreras de McNeil ante su ex compañero de equipo Michael Tonkin. Pero Judge y Soto –los “dos buenos bateadores” de los Yankees, como los llamó en broma Luis Severino la semana pasada– siempre estuvieron cerca de anotar. Consciente del peligro, Mendoza pidió a Judge una base por bolas intencional en la séptima entrada, aunque representó la carrera decisiva.

«Habrá situaciones en las que iremos tras él, y habrá situaciones en las que la jugada dictará cómo vamos a atacar no sólo a Judgy, sino a todos los demás», dijo Mendoza, el veterano manager de los Yankees. . se convirtió en gerente de los Mets.

La novena entrada resultó ser una situación ofensiva. Después de utilizar a otros cuatro relevistas para navegar de la sexta a la octava entrada, Mendoza finalmente recurrió a Diekman en ausencia de Díaz. Los Mets no quisieron utilizar a su cerrador habitual por tercera vez en cuatro días, especialmente después de su gran carga de trabajo el lunes. Pero eso dejó a Diekman como la opción obvia para enfrentar a la parte superior de la alineación de Nueva York, que tiene muchos zurdos.

Judge, un bateador derecho, representó la mayor amenaza para la tercera victoria consecutiva de los Mets en la Serie Subway. Aún así, Diekman fue tras él, abriendo el bate con una bola rápida de 95.9 mph por el medio y tomando ventaja, 1-2, en un cambio que Judge desvió.

En su siguiente lanzamiento, Diekman intentó pintar la esquina interior con un tiro. No se preocupe, siguió con una versión perfectamente ejecutada del mismo lanzamiento, golpeando el borde interior de la zona con una bola rápida de 96 mph.

“Después de cuatro bolas seguidas a Soto, (la mentalidad es) ver un lanzamiento, ver dónde está con su comando y luego ponerse a trabajar”, ​​dijo Judge. “Pinta uno en la esquina ahí 2-2, es un partido difícil, pero tengo que estar preparado para ello. »

Para los Mets, ese turno al bate coronó otra emotiva victoria. Para Diekman, demostró que a pesar de sus luchas a lo largo de la temporada, él, como dijo Mendoza, “ha estado en esta liga durante mucho tiempo por una razón”. Junto con Díaz y Adam Ottavino, Diekman es uno de los tres únicos miembros del bullpen del Día Inaugural de los Mets que aún están en pie.

Diekman está aquí para demostrar que incluso después de algunas incorporaciones profetizadas en la fecha límite de cambios, puede desempeñar un papel importante en la segunda mitad de la temporada.

«Es una victoria», dijo Diekman sobre sus contribuciones. «Haz lanzamientos de calidad, mantente a la ofensiva incluso cuando lances y pueden suceder cosas buenas». »