¿Cuál de estos contendientes en apuros debería estar más preocupado?

Se ha hablado mucho del hecho de que la MLB no tendrá un equipo con 100 victorias por primera vez (en una temporada completa) desde 2014. Hay varias razones para esto, pero aquí está la principal: ninguno de los equipos que excelente durante la primera mitad del calendario no fue muy bueno durante la segunda mitad.

Cinco equipos han ganado al menos 50 de sus primeros 81 juegos: los Filis, los Yankees, los Guardianes, los Orioles y los Dodgers. Las cosas han sido mucho más difíciles para cada uno de ellos desde entonces, ya sea por malas rachas, lesiones o mala suerte. Tres de los cinco equipos tienen récord negativo desde el Juego 82; Ninguno se acercó a su porcentaje de victorias en la primera mitad. (¿Sabes quién? Este ¿Más de .500 en ese lapso? Los Atléticos 34-30.)

Estos cinco clubes, junto con otros dos clubes que luchan en la carrera por los playoffs, no están exactamente navegando hacia octubre en su mejor momento. ¿Pero qué tan preocupados deberían estar realmente? A continuación presentamos un vistazo a cada uno de estos siete equipos, clasificados de mayor a menor nivel de preocupación.

1. Guardianes
Primeros 81 partidos: 52-29 | Desde: 32-33

En primer lugar, a pesar de las apariciones de hace unas semanas, los Guardianes probablemente retendrán el título de la división Central de la Liga Americana. Hasta el miércoles, FanGraphs les tenía aproximadamente un 85% de posibilidades de ganar la división y un 99,9% de posibilidades de llegar a los playoffs. Así que no te preocupes por eso. Pero se puede entender por qué los fans de los Guardianes se quedan con las manos blancas. La ofensiva que los llevó a lo largo de la primera mitad de la temporada ha quedado dormida; apenas se fueron de 20-0 con corredores en posición de anotar en una serie perdida en el Dodger Stadium este fin de semana. ¿Recuerdas cuando todos promocionamos a Steven Kwan como candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Americana? Estaba golpeando. 352 en el receso del Juego de Estrellas, pero está en . 198 desde entonces. Eso por sí solo fue suficiente para derribar la ofensiva de los Guardianes, a pesar de los esfuerzos de José Ramírez por mantenerla a flote. (E incluso él está bateando para .220 con un OPS de .621 en septiembre). Lo aterrador ahora es que esta tampoco es una rotación clásica de Cleveland. Los Guardianes se clasifican cómodamente para los playoffs. Pero este seguramente parece un equipo en problemas una vez que llegan allí, a pesar de su magnífico bullpen.

2. Los valientes
Primeros 81 partidos: 46-35 | Desde: 33-32

Es increíblemente impresionante que los Bravos se hayan mantenido por encima de .500 en la segunda mitad de la temporada, considerando que sus superestrellas continúan cayendo como moscas. ¿Quién podría haber imaginado un escenario en el que el pilar más confiable y salvador de la temporada este año sería Chris Sale? Pero no se puede perder a Ronald Acuña Jr., Austin Riley, Ozzie Albies y Spencer Strider sin esperar serias repercusiones. Así que no sorprende que un equipo inicialmente considerado el favorito en la División Este de la Liga Nacional ahora esté luchando con los Mets por el tercer puesto comodín de la Liga Nacional. Incluso si los Bravos se oponen, ya no estamos en 2021. Este fue un esfuerzo valiente. Pero este no parece su año.

3. gemelos
Primeros 81 partidos: 45-36 | Desde: 33-32

Nunca es una buena señal que tu manager convoque una reunión a puerta cerrada tres semanas antes de que comiencen los playoffs. «Fue una serie de juegos de béisbol no profesional que acabamos de jugar», Rocco Baldelli dijo esto a principios de esta semana. “No comento nada más. No creo que sea realmente necesario decir más. » No es genial. El mayor problema de los Mellizos, como siempre, son las lesiones en su alineación: su trío de poder formado por Carlos Correa, Byron Buxton y Royce Lewis ha iniciado exactamente 17 juegos juntos este año. Buxton todavía sufre molestias en la cadera durante la rehabilitación; Correa aún no ha iniciado ni un solo juego, e incluso si regresa, están considerando moverlo del campocorto. Su lanzamiento podría ser suficiente para mantenerlos a flote, pero sin esos tres juntos en la alineación, ¿qué tan alto podría ser su potencial de playoffs? Creo que hay una brecha real entre estos tres primeros equipos y los cuatro siguientes.

4. Orioles
Primeros 81 partidos: 51-30 | Desde: 32-34

Esto es lo que nadie esperaba de nadie acerca de los Orioles: todos estamos preocupados por el bateo. Gunnar Henderson todavía lanza la pelota y Anthony Santander conecta muchos jonrones, pero, en serio, ¿qué pasó con Adley Rutschman? Está bateando .204 desde el receso del Juego de Estrellas y sólo tiene un jonrón en sus últimos 42 juegos. Por supuesto ¿No está herido? Agreguemos a Jackson Holliday pasando por otra mala racha, y esta plantilla de los Orioles, alguna vez alardeada, parece mucho más delgada. Es su rotación lo que los ha mantenido en los juegos últimamente, con Corbin Burnes todavía en la pelea por el Cy Young y Zach Eflin siendo una adquisición masiva en la fecha límite de cambios. ¿Pero es eso realmente con lo que cuentan aquí? Rutschman y Holliday son extremadamente talentosos, pero necesitan empezar a batear, y pronto. Los fanáticos de los Orioles han estado en pánico desde hace algunos meses. Puedes entender por qué.

5. Los Yankees
Primeros 81 partidos: 52-29 | Desde: 32-33

Los Yankees probablemente estuvieron un poco abrumados en la primera mitad de la temporada, gracias a Juan Soto y (especialmente) Aaron Judge y algunos lanzadores sorprendentes (¡Luis Gil!) que tuvieron el mejor récord del béisbol. Ahora tienen los mismos problemas que todos pensábamos que tendrían a principios de año: poca profundidad en la alineación, un bullpen inestable y una rotación demasiado pesada. De esos problemas, la mayor preocupación para octubre es el bullpen, particularmente el tambaleante Clay Holmes. La buena noticia es que Gerrit Cole está sano, al igual que Gil; Jazz Chisholm Jr. ya está aquí; Judge seguramente saldrá de su minisequía para los playoffs. ¿Puede un equipo apoyarse en Soto, Judge y Cole hasta llegar a la Serie Mundial? Eso nos preguntamos en pretemporada. Esto es lo que todavía nos preguntamos hoy.

6. Los Dodgers
Primeros 81 partidos: 50-31 | Desde 37-28

Bueno, no es un récord tan malo en la segunda mitad de la temporada, que es el tipo de cosas que suceden cuando tienes a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman en tu equipo. Pero lo necesitaban. El resto de esta alineación no ha sido tan fantástico, pero el verdadero problema son, por supuesto, todas esas lesiones de los lanzadores. En serio, ¿quién estará en la rotación de este equipo en los playoffs? Tu abridor del Juego 1 es Jack Flaherty. ¿Pero después de eso? Quién sabe. Al menos Yoshinobu Yamamoto lució fantástico en su regreso de la lista de lesionados el martes, pero todavía hay muchas preguntas sobre la salud y efectividad del resto de este grupo. Los Dodgers siempre están bien equipados: son los Dodgers. Pero es notable, después de todos sus movimientos fuera de temporada, que su rotación de cara a octubre sea tan preocupante, si no más, de lo que era en octubre pasado… cuando fue completamente bombardeada, eliminándolos inmediatamente de los playoffs.

7. Filis
Primeros 81 partidos: 53-28 | Desde: 35-30

La rotación de los Filis, gracias en gran parte a las sorprendentes temporadas de Ranger Suárez y Cristopher Sánchez, fue la mejor del béisbol durante la primera mitad de la temporada, pero no ha sido tan buena desde entonces. Zack Wheeler sigue siendo un contendiente al Cy Young y un verdadero No. 1, pero los otros muchachos realmente no han aguantado. Bryce Harper también pasó por una mala racha en la segunda mitad de la temporada (una vez fue un candidato legítimo al Jugador Más Valioso, recuerden), aunque Kyle Schwarber lo recogió a él y al resto del equipo. Sin embargo, considerando todo: no estoy seguro de que haya alguna razón para preocuparse por los Filis aquí. Este es un equipo veterano que sabe desde hace meses que ganará la División Este de la Liga Nacional. Saben lo que está en juego para ellos en octubre: después de todo, no se están haciendo más jóvenes. Este equipo se pondrá en forma, si no lo ha hecho ya.