¿Cuál es el estado del bullpen de los Cachorros sin Neris?

CHICAGO – Los jugadores del equipo Triple-A de Iowa abordaron su autobús el lunes y comenzaron el viaje a Toledo, Ohio, para la serie fuera de casa contra los Mud Hens. A los pocos minutos de viaje, el autobús dio media vuelta y se dirigió hacia Principal Park.

«Pensábamos: ‘¿Qué está pasando?’ dijo el prospecto de los Cachorros, Jack Neely, el martes por la tarde en Wrigley Field. “Y me dijeron que tenía que bajarme del autobús. Iba a Chicago. »

En su primera noche en las ligas mayores, Neely obtuvo una victoria por 3-1 contra los Tigres como nuevo miembro del bullpen de los Cachorros. El novato Porter Hodge realizó el salvamento, que culminó con un ponche de la ex estrella de los Cachorros, Javier Báez, quien recibió un video tributo antes del juego y una gran ovación antes de su primer turno al bate.

El regreso de Báez a Friendly Confines por primera vez desde su intercambio en la fecha límite de cambios de 2021 fue un recordatorio de cuánto ha cambiado y sigue cambiando para los North Siders. Kyle Hendricks es el único jugador que queda del equipo que ganó la Serie Mundial de 2016, y la gerencia todavía está tratando de encontrar una nueva fórmula para regresar en octubre.

Aunque los Cachorros (62-64) se están acercando a la marca de .500, las posibilidades del equipo de llegar a los playoffs siguen siendo escasas en este momento. Eso significa que el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, tiene que equilibrar el aprovechamiento al máximo de esta temporada y la planificación para 2025. Así es como Hoyer manejó la fecha límite de cambios, y también influyó en su decisión con el bullpen el martes.

Antes de la victoria del martes sobre los Tigres, la tercera victoria en cuatro juegos en casa para los North Siders, los Cachorros designaron al relevista veterano Héctor Neris para asignación. La decisión correspondiente fue decirle al gerente de Triple-A Iowa, Marty Pevey, que detuviera el autobús y llevara a Neely a Chicago.

«Estamos jugando mejor», dijo Hoyer. “Queremos seguir ganando partidos y centrarnos en eso. Y también queremos asegurarnos de que podemos perseguir jugadores que creemos que son parte de nuestro futuro. »

«Definitivamente fue una sorpresa», dijo Neely. “No podría estar más feliz de ser parte de los Cachorros. Nunca antes me habían traspasado, así que realmente no sabía cómo sentirme. Estaba emocionado. Obviamente, fue una gran oportunidad. Me golpeó como un torbellino. »

Todo lo que Neely, de 24 años, hizo después de unirse a Iowa fue acumular 13 ponches con una base por bolas y una carrera sucia permitida y cuatro hits en 6 2/3 entradas. En general, Neely tuvo efectividad de 2.42 con 76 ponches y 17 bases por bolas entre los niveles Doble-A y Triple-A esta temporada.

«Mire sus estadísticas en Iowa», dijo Hoyer. “Es un tipo que merece estar aquí y demostrar su valía en las Grandes Ligas. »

Una gran parte del cambio de mitad de temporada de los Cachorros en el bullpen -más allá de algunas incorporaciones externas y el regreso de algunas lesiones en el brazo- ha sido el surgimiento de los novatos Luke Little y Hodge. Esperamos que Neely pueda seguir su ejemplo.

Little, de 23 años, mejoró con la experiencia, logrando una efectividad de 1.59 en sus últimas 20 apariciones antes de que un problema en el hombro izquierdo/espalda pusiera fin a su temporada el 13 de julio. Hodge, de 23 años, registró efectividad de 2.08 con 36 ponches, 12 bases por bolas, un hit y solo 15 hits permitidos en 30 1/3 entradas en 27 juegos para los North Siders.

En el primer juego sin Neris, el manager de los Cachorros, Craig Counsell, se benefició de 5 2/3 entradas sólidas de Javier Assad, tuvo suficiente ofensiva y luego le pasó el balón a Hodge para el salvamento de la novena entrada después de que Tyson Miller y Drew Smyly lograron hacer dos. entradas sin anotaciones. Después de permitir un doble a Spencer Torkelson en la parte alta de la entrada, el derecho castigó a los siguientes tres bateadores para sellar la victoria de los Cachorros.

«Porter estuvo excepcional», dijo Counsell. “Ha dado un gran paso adelante desde el campamento de entrenamiento de primavera, tal vez más que cualquier otro jugador que hayamos tenido. … Queremos tener tantos tipos como él que puedan dar ese paso adelante. Y obviamente esperamos que Jack esté en esta situación. »

“¿Con qué rapidez está sucediendo esto? A Porter le pasó bastante rápido. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que sucedió bastante rápido. Es diferente para cada uno, pero espero que Jack pueda entenderlo y ser uno de esos tipos. »