¿Cuál fue la primera tarjeta de béisbol jamás creada?

Si alguna vez existiera una industria que definiera con precisión el primero de su tipoSerían tarjetas de béisbol. Después de todo, el pasatiempo prácticamente se basa en listas de verificación cuidadosamente elaboradas y analizadas. Los más mínimos errores de impresión se catalogan y anotan, con diferentes precios según el centrado de la imagen o si un tono de azul no es tan cerúleo como el siguiente. El Museo Metropolitano de Arte tiene una colección grande e impresionante de tarjetas de béisbol donadas por Jefferson Burdick, un hombre que esencialmente preparó la primera guía para coleccionar tarjetas de béisbol y es el antepasado de toda la industria.

Entonces, aunque sabemos que 1951 fue el primer año en que Topps lanzó un juego de tarjetas de béisbol, y sabemos que Fleer y Goudey ayudaron a crear la tarjeta de chicle en la década de 1930, ¿cuál fue el En primer lugar ¿una tarjeta de béisbol?

Es un poco más difícil.

«Si estás buscando al Abner Doubleday de las tarjetas de béisbol, te sentirás tan frustrado como aquellos que han tratado de descubrir que Abner Doubleday, de hecho, no inventó el béisbol y que no inventó Cooperstown», John Odell. , curador e investigador del Salón Nacional de la Fama del Béisbol, en una llamada telefónica reciente.

Esto es algo en lo que Odell ha pensado mucho. Después de todo, él y el personal del Salón de la Fama han pasado horas minuciosas determinando qué es y qué no es una tarjeta de béisbol para colocar en la impresionante exhibición del museo dedicada al pasatiempo, Shoebox Treasures.

«Entonces, ¿qué es una tarjeta de béisbol? Una de las bellezas de esto es que no hay ninguna ley que diga qué es», dijo Odell.

Afortunadamente, hay al menos una pequeña ventana a mediados del siglo XIX con aproximadamente tres posibilidades:

Está la invitación de Magnolia, aunque en realidad era un boleto para un juego, para un concurso celebrado el 9 de febrero de 1844. John Thorn, el historiador oficial de la MLB, escribió sobre el bono en “Béisbol en el jardín del Edén”.

«Costó un dólar y, dada su cartulina vidriada y sus imágenes encargadas en lugar de originales, probablemente estaba destinado a conservarse como recuerdo del evento. La escena de béisbol en la tarjeta revela tres bases con estacas (no ventanillas), ocho hombres en el campo, un jugador de bolos con un lanzamiento de axila, tal vez un robo de base, y un camarero con sombrero de copa que lleva una bandeja de refrescos de la Columnata…

«Este boleto es la primera representación de hombres jugando béisbol en Estados Unidos y también puede ser, dependiendo de las creencias taxonómicas, la primera tarjeta de béisbol».

El siguiente es un juego de cartas llamado tarjeta de visita (o cdv) con los sindicatos de Lansingburgh de 1866, más tarde conocidos como Troy Haymakers. A menudo, estos CDV fueron creados por jugadores que buscaban una foto de ellos mismos que pudieran intercambiar o regalar a amigos y asociados, de la misma manera que pudimos comprar impresiones fotográficas después de tomar nuestros retratos del directorio de la escuela primaria. Estas son también las primeras tarjetas que figuran en la base de datos de Beckett y se vendieron por 25.000 dólares en 2006.

Y luego está la serie de tarjetas promocionales producidas por el fabricante de artículos deportivos Peck and Snyder en 1869, con equipos como los New York Mutuals y los Cincinnati Red Stockings. Es posible que se hayan utilizado como tarjetas de presentación para promocionar la empresa, pero su apariencia y capacidad de coleccionar tienen mucho en común con la humilde tarjeta de béisbol. Incluso puedes ver algunas de estas primeras cartas en exhibición en el Salón de la Fama.

¿Pero cuál es? Bueno, todo depende de cómo definas una tarjeta de béisbol. Si bien pensamos principalmente en las tarjetas de béisbol como piezas de cartón de 3 1/2 pulgadas por 2 1/2 pulgadas, la gama completa de tarjetas es mucho más grande. Algunas tarjetas se han impreso sobre metal, madera y tela. Ha habido tarjetas circulares, tarjetas con forma de diamante y tarjetas de cigarrillos más pequeñas que Honus Wagner hizo famosas.

«Algunas de las cosas que se nos ocurrieron (mientras trabajábamos en Shoebox Treasures) fueron: Tenía que ser producido en masa. Así que te estás alejando de los individuos aislados que se tomaban fotografías con ropa de béisbol», dijo Odell, refiriéndose a APV. «Ya sabes, ‘Mi nombre es Johnny Smith, me encanta el béisbol, vivo en 1865 y acabo de regresar de la guerra y me van a tomar una foto con mi uniforme de béisbol, en lugar de mi uniforme militar. No las venderé. Esa es una de las cosas que dijimos: tiene que haber algún tipo de aspecto comercial en estas tarjetas.

Odell también cree que se debe esperar que a usted le guste la tarjeta y tal vez incluso conservarla, aunque nadie planeó conservar una durante 100 años con la esperanza de venderla algún día.

«Por eso bajaría muy suavemente en el lado de Peck y Snyder del programa, porque estaban usando el béisbol como una manera de promocionarse de la misma manera que lo hizo Old Judge un poco más tarde», dijo Odell.

Thorn no está de acuerdo, aunque utiliza en gran medida los mismos criterios que Odell. Simplemente cree que la tarjeta llegó 25 años antes.

“Para mí, la primera tarjeta de béisbol es, de hecho, la Magnolia Invitational de 1844”, escribió Thorn en un correo electrónico. «Está (a) impreso, (b) destinado a la distribución, aunque sólo sobrevive una copia, y (c) en cartulina».

Pero, de nuevo, ésta es la imagen de un equipo y no de un jugador individual. Como sabe cualquiera que haya coleccionado tarjetas, rara vez son los muy buscados objetos coleccionables los que han hecho que el coleccionismo de tarjetas de béisbol sea un gigante. Honus Wagner puede ser EL tarjeta para tener en tus manos, pero nadie está luchando por tu tarjeta con fotografía del equipo de los Boston Red Sox de 1963.

Éste es el argumento de Brian Wentz. Wentz dirige BMW Sportscards, una empresa de recuerdos y tarjetas deportivas antiguas, que actualmente vende lo que él cree que es la primera tarjeta de béisbol conocida en la historia con los Lansingburgh Unions de 1866, más tarde conocidos como Troy Haymakers. (A veces se le llama conjunto de 1870, pero presenta a Anthony McQuide, quien murió en 1867). tarjetas de visitafueron vendidos comercialmente por el fotógrafo ES Sterry & Co., por correo. Puede que no se produjeran en masa como otras tarjetas, pero estaban dispuestos a reproducir tantas tarjetas como la gente quisiera. Eran más que simples regalos y tarjetas de presentación para regalar a amigos.

Lo mejor de todo es que, a diferencia de la invitación Magnolia o las cartas de Peck y Snyder, puedes crear un equipo completo si lo deseas.

«Hay seis (de las tarjetas de Lansingburgh Union de 1866) que se conocen, y probablemente habrá nueve o tal vez 10 en este conjunto. Así que esta es la tarjeta de béisbol más antigua conocida», dijo Wentz. «He escuchado otros argumentos. Pero quiero decir, si no está disponible comercialmente, si no puedes comprarlo, si no puedes armar un juego, es simplemente ‘un artículo único’. Estas tarjetas comerciales… hay «Hay varias diferentes, en realidad no son tarjetas de jugadores individuales. Cuando pienso en una tarjeta de béisbol, no pienso en una tarjeta de equipo como Mickey Mantle, Willie Mays, Hank Aaron, Roberto Clemente».

(Si tienes dinero y estás buscando la primera completo ambientado en la historia, BMW Cards también está subastando el set de Rock Island Wapellos de 1866 que probablemente fue filmado solo unos meses después del set de Unions).

«Al final del día, ¿puedes salir, comprarlos y armar una baraja? Creo que esa es la definición de un juego de cartas de béisbol», dijo Wentz.

Si bien esto parece razonable, Thorn no ve los CDV de la misma manera. Está dispuesto a mencionar algunos de estos ejemplos, pero en última instancia su pensamiento es claro:

Por suerte para todos nosotros, no tenemos que preocuparnos demasiado. A menos que tengamos mucho dinero extra, probablemente nunca tendremos la oportunidad de hacer otra cosa que mirar con cariño estos objetos detrás de un cristal cuando estén en exhibición. Y al igual que cuando intercambiábamos cartas en el campo de juego, discutiendo el valor comercial de, digamos, un Tony Gwynn o un Ken Griffey Jr., es un debate que nunca terminará.

«Creo que hay una verdadera belleza en alguien que dice: ‘Bueno, creo que (La Invitación Magnolia) es la primera tarjeta, y si no lo crees, es más un grabado y se trata más del béisbol como deporte y no tanto sobre un jugador o un equipo, eso es bueno”, dijo Odell. «Podemos estar de acuerdo o en desacuerdo».