¿Cuánto podrían ganar los Knicks OG Anunoby en la agencia libre?

Los New York Knicks entendieron la misión.

Cambiar por OG Anunoby apenas unos meses antes de que expirara su contrato garantizaba una estrategia de temporada baja: el equipo tendría que buscar en sus bolsillos. Y no fue sólo porque Anunoby estaba preparado para convertirse en uno de los agentes libres más populares de la liga.

En una industria donde los jugadores sólo obtienen lo que pueden negociar, Anunoby, un All-Defense de la NBA de 26 años que se convirtió en el pilar de los Knicks a mitad de temporada, también tiene influencia.

Atletismo Recientemente encuestó a 16 funcionarios de la oficina principal y les preguntó qué considerarían un contrato «justo» para Anunoby este verano. Las respuestas iban desde 30 millones de dólares al año hasta un acuerdo máximo. Una dinámica quedó clara durante el proceso: incluso aquellos que dudaban en pagarle a Anunoby todavía esperaban que los Knicks, o alguien más, le arrojaran más dinero que Pizza Hut.

El ejecutivo que sugirió el valor medio anual más bajo para Anunoby, 120 millones de dólares en cuatro años, tuvo cuidado de señalar que lo que considera un contrato justo no estaba en línea con sus predicciones sobre lo que sucedería este verano. En cambio, esperaba que Anunoby, quien rechazó una opción de jugador de 19,9 millones de dólares el lunes, dijo una fuente de la liga, y que se convertirá oficialmente en agente libre sin restricciones el 30 de junio, ganaría mucho más.

¿Por qué?

“Porque tiene a los Knicks cogidos de las pelotas”, afirmó el ejecutivo. “No pueden perderlo, de la misma manera que (Pascal) Siakam saca el máximo provecho de (los) Indiana (Pacers). No puedes cambiar por alguien, renunciar a tanto y luego dejarlo ir. Esto no es factible.

Los Knicks encontraron la pieza que les faltaba justo antes del nuevo año, cuando intercambiaron a dos jugadores jóvenes prometedores, RJ Barrett e Immanuel Quickley, junto con una selección de segunda ronda de los Toronto Raptors por Anunoby, Precious Achiuwa y Malachi Flynn. El equipo se incendió nada más llegar su nuevo titular.

Nueva York tuvo marca de 20-3 con Anunoby en la alineación durante la temporada regular. Eso fue 22,8 puntos mejor por cada 100 posesiones cuando estaba en la cancha. En los 14 partidos posteriores al intercambio, cuando los Knicks estaban completamente sanos, un grupo que incluía a un ansioso Julius Randle, cuya temporada terminó prematuramente debido a una dislocación del hombro, obtuvo un marcador de 12-2. La primera unidad derribó cualquier formación a su paso.

Ahora los Knicks saben que no pueden perder a Anunoby por nada, incluso si cuesta dinero… y mucho dinero. Por supuesto, se dieron cuenta de ello desde el momento en que lo adquirieron.

Entre los 16 ejecutivos encuestados, las respuestas cayeron a 30 millones de dólares por año y alcanzaron el máximo de cinco años, con un valor de 245,3 millones de dólares, como sugirió uno de los encuestados.

El punto medio feliz estaba entre 35 y 40 millones de dólares al año. Nueve de los 16 encuestados informaron salarios en este rango.

Excepto una persona, que respondió con un contrato de tres años y 100 millones de dólares, todos los participantes dijeron que le darían a Anunoby cuatro o cinco años.

Cuatro funcionarios ofrecieron contratos entre 120 y 135 millones de dólares durante cuatro años. Otros cuatro hablaron de 140 millones de dólares en cuatro años. Otros dos hablaron de 150 millones de dólares en cuatro años y otros dos hablaron de 160 millones de dólares en cuatro años. Una persona habló de 172 millones de dólares en cuatro años.

¿Su lógica para un número tan oscuro?

Pensó que Anunoby debería ganar un poco por debajo del máximo, incluido un salario de 42,3 millones de dólares en 2024-25, y estimó que un salario inicial de 40 millones de dólares con un aumento anual del cinco por ciento era correcto.

«Pero si estuviera negociando desde el punto de vista de los Knicks, comenzaría con 40 millones de dólares e iría por cinco años, o 232 millones de dólares», dijo.

Otros dos encuestados sugirieron contratos de cinco años para Anunoby: uno por 200 millones de dólares y el otro por un importe máximo.

Pero no todos los dólares son iguales.

Varias personas han dicho que incluirán protecciones contra lesiones en el próximo contrato de Anunoby. Un ejecutivo, que sugirió un contrato de cuatro años y 150 millones de dólares, dijo que haría que la última temporada fuera «no garantizada o parcialmente garantizada, pero podría quedar totalmente garantizada dependiendo de los partidos jugados».

La pasada temporada, Anunoby tuvo que pasar por el quirófano para extraerle un fragmento óseo de su codo derecho, lo que le mantuvo fuera de acción durante un mes y medio. Se lesionó el tendón de la corva durante la segunda ronda de los playoffs de los Knicks.

No ha jugado 70 partidos en una temporada desde 2017-18, cuando era novato, y se ha perdido el 36 por ciento de los partidos de la temporada regular de su equipo en los últimos cuatro años.

«Necesito algo allí», dijo el ejecutivo. “Estaría muy asustado por su historial de lesiones. Podría darle un máximo si no se garantizan los dos últimos años.

Pero se alentó a los participantes de la encuesta a calificar qué contrato creen que es «justo» para Anunoby, no necesariamente a predecir su próximo acuerdo. Y en este mercado, afrontar algunas temporadas no garantizadas podría alentar a los representantes de Anunoby a dejar a los Knicks colgados.

Hay un mundo en el que alguien que no sea los Knicks le ofrece a Anunoby un contrato máximo. Por ejemplo, los Philadelphia 76ers ingresan al verano con un espacio máximo en el tope salarial y podrían emerger como un contendiente en el ala de navaja.

Otros equipos con un espacio salarial significativo incluyen el Oklahoma City Thunder, los Detroit Pistons, el Utah Jazz y posiblemente los Charlotte Hornets.

Los Pistons tienen 65 millones de dólares en espacio salarial. Si quisieran, podrían ofrecer lo máximo por Anunoby y aún tener la oportunidad de fichar a otro jugador de calibre titular.

Los Thunder, que terminaron la temporada 2023-24 como equipo número uno de la Conferencia Oeste, también destacan como una opción intuitiva, aunque tendrían que desembolsar unos dólares extra para crear espacio para una oferta máxima. OKC está buscando un ala defensiva que se adapte a su estilo de juego vertiginoso. Pero extenderle un megacontrato a Anunoby no tendría precedentes para una organización que no se acerca a la agencia libre con el vigor que, digamos, podría hacer Filadelfia este verano.

El contrato más grande que Oklahoma City haya otorgado a un agente libre de otro equipo es de $16 millones durante tres años para Patrick Patterson.

Aún así, incluso con otros posibles pretendientes pendientes, los Knicks siguen siendo la opción más probable para Anunoby porque el sistema intencionalmente da una ventaja a los equipos titulares.

La oferta máxima de otro equipo a Anunoby es de 182 millones de dólares en cuatro años, o un salario inicial de 42,3 millones de dólares con un aumento del cinco por ciento en cada temporada posterior. Pero Nueva York puede darle a Anunoby un año extra y un aumento anual del ocho por ciento, un contrato que ascendería a 245,3 millones de dólares en cinco años.

En resumen, los Knicks podrían salirse con la suya pagando a Anunoby menos del máximo, y al mismo tiempo vencer a otro equipo que técnicamente ofrece Es máximo. Lo mismo ocurre con las finanzas de la NBA, donde la simplicidad desaparece.

Un funcionario electoral, que sugirió 200 millones de dólares durante cinco años como un precio justo por Anunoby, reconoció que si fuera los Knicks, confiaría en la ventaja inherente del equipo.

Digamos que Anunoby recibe esta oferta de $182 millones por cuatro años de otra persona. Eso son 45,5 millones de dólares por año, lo que obstaculizaría la flexibilidad de los Knicks. Pero que los Knicks contraataquen con un contrato de cinco años y 200 millones de dólares le daría a Anunoby más dinero garantizado y al mismo tiempo reduciría el valor anual promedio a 40 millones de dólares por año.

New York podría iniciar un contrato de cinco años y $200 millones por solo $34.5 millones en 2024-25, casi $7 millones menos que el salario inicial de Anunoby si tuviera un contrato máximo.

“(Es) un safety para un tipo con un historial de lesiones, pero reduce un poco sus números anuales para los Knicks”, dijo el ejecutivo antes mencionado. «Él no es realmente un tipo de nivel máximo, pero no debería aceptar nada menos que eso».

Un salario inicial más bajo podría ayudar a los Knicks a mantenerse por debajo del nivel superior en 2024-25, lo que mejoraría su flexibilidad en el mercado comercial no solo esta temporada baja sino también en la fecha límite de 2025.

Por supuesto, es posible que los Knicks no tengan más remedio que pagarle más a Anunoby.

Nueva York no puede tener un plan B, al menos no uno viable. Si Anunoby decide irse, los Knicks podrían intentar negociar un contrato de firma e intercambio, lo que le traería de regreso jugadores o selecciones de draft, pero sólo un equipo por encima del tope salarial necesitaría estructurar el acuerdo de esa manera. Si eligiera una organización con espacio en el tope salarial, podría desaparecer y las manos de los Knicks quedarían vacías.

El equipo, incluso sin Anunoby, se mantendría por encima del tope salarial, armado sólo con la excepción de nivel medio de 12,9 millones de dólares para contratar a un agente libre, que es lo suficientemente grande como para contratar a un jugador de calidad pero demasiado pequeño para atraer a alguien del nivel de Anunoby. .

Por supuesto, pocos encajan en el arquetipo de Anunoby, sean agentes libres o no. Anunoby es uno de los defensores más versátiles de la NBA. En la era del baloncesto «sin posiciones», muchos muchachos pueden pasar a los bases a través de los centros, pero pocos pueden comenzar desde Jamal Murray hasta Nikola Jokić. Anunoby es uno de los pocos.

Por eso los Knicks siguen siendo el destino más probable para él este verano.

Pueden ofrecer más dinero y más años. Tienen una ventaja personal incorporada. Anunoby no solo ha estado en Nueva York durante seis meses y ha competido en un equipo dominado por su presencia, sino que también trabaja para CAA, la misma agencia que una vez dirigió el presidente de los Knicks, Leon Rose.

Desde que Rose se hizo cargo de la franquicia, los Knicks han buscado clientes de la CAA, y esos jugadores a menudo terminaron con contratos favorables al equipo, incluidos Jalen Brunson e Isaiah Hartenstein, quien también es agente libre este verano.

Y para colmo, los Knicks tienen la motivación.

El mercado potencial de Anunoby no es sorprendente. Filadelfia era un gigante dormido cuando Nueva York lo canjeó en diciembre.

Por tanto, los Knicks no tienen otra opción. Necesitan presentarle a su mejor agente libre una oferta generosa y, a partir de ahí, su futuro está en manos de Anunoby.

(Foto de OG Anunoby: Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)