De regreso al escenario más grande del béisbol, Rizzo deja que el coraje lo guíe

NUEVA YORK – Cuando Anthony Rizzo pidió su regreso al equipo de los Yankees a pesar de tener un par de dedos rotos en su mano derecha, el veterano primera base enfatizó que podría ayudar a su club a llegar a la Serie Mundial, una creencia que resultó correcta con un fuerte estadounidense. Serie de campeonato de liga.

Después de participar en una de las Series Mundiales más memorables de la memoria reciente, el triunfo de los Cachorros sobre Cleveland en 2016, Rizzo agradece la oportunidad de regresar a esta etapa en lo que debería ser un clásico de otoño contra los Dodgers.

“Se siente realmente bien estar de regreso”, dijo Rizzo el miércoles mientras los Bombers se preparaban para su vuelo hacia el oeste, a Los Ángeles. “Tuvimos un gran año, un año lleno de altibajos, pero el equipo realmente se unió. Estar de regreso en la Serie Mundial es especial.

Hace apenas tres semanas y media, Rizzo gritaba de dolor en el Yankee Stadium después de ser golpeado en la mano derecha por un lanzamiento durante un partido del 28 de septiembre contra los Piratas en el penúltimo partido de la temporada regular. El momento era terrible, y mientras Rizzo le estrechaba la mano mientras caminaba hacia la primera base, temió lo peor.

Cuando una radiografía confirmó las fracturas, los Yankees dieron media vuelta para abrir a Jon Berti y Oswaldo Cabrera contra los Reales en la Serie Divisional de la Liga Americana. Los relativamente neófitos tuvieron un buen desempeño y, observando desde el banquillo, Rizzo se preparó para un posible regreso al juego si el club avanzaba.

Los dedos no sanarían a tiempo para la SCLA, le dijeron los médicos a Rizzo, pero no pudo causar más daño. Eso sería un problema con la tolerancia al dolor, un área en la que Rizzo, quien lidera a todos los jugadores activos de las Grandes Ligas con 222 hits en su carrera, cree que sobresale.

“Lo más importante es aliviar la hinchazón entre partidos. Realmente explota debido a la presión”, dijo Rizzo. “Los huesos todavía están rotos, pero el simple hecho de poder eliminar la hinchazón ha sido clave. Espero que durante la serie podamos abordar esto lo mejor que podamos.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, admitió que no estaba seguro de qué esperar ofensivamente de Rizzo, dado que no se había enfrentado a lanzadores en vivo antes del Juego 1 de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Los Yankees se alegraron al descubrir que Rizzo no estaba automáticamente eliminado; De hecho, ni mucho menos. En los cinco juegos contra Cleveland, Rizzo acertó 6 de 14 (.429) con un doble y dos bases por bolas.

“Para ser honesto, ni siquiera puedo creerlo”, dijo el receptor Austin Wells. “Es algo bastante increíble tener dos huesos rotos en la mano y salir y hacer lo que él pudo hacer. Creo que demuestra lo duro que es, el carácter que tiene y su voluntad de estar ahí fuera, de hacer lo que sea necesario para ayudar al equipo a ganar.

Rizzo dijo que la adrenalina de jugar juegos significativos frente a casas llenas ayudó a enmascarar el malestar, con la ayuda de un cóctel de analgésicos.

“Esperaba contribuir”, dijo Rizzo. “Hacia el final del año, me sentí muy bien con mi swing y con mi situación mecánica. Estaba un poco nervioso con la mano, supongo que simplemente encontraba la química adecuada. Pero en cuanto a salir a jugar, estos son los mejores momentos para jugar. Esto es con lo que sueñas.

Entonces Rizzo está de regreso al nivel final, brindando una presencia valiosa en la alineación y el dugout. Proporciona perspectiva a los compañeros de equipo más jóvenes; Después de que los Guardianes se recuperaron para ganar el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Progressive Field, Rizzo comentó: «Estaba parado justo en ese campo cuando empataron con un gran jonrón». Afortunadamente, no fue el séptimo juego.

Se refería al último juego de la Serie Mundial de 2016, cuando Rajai Davis de Cleveland conectó un jonrón que empató el juego en la octava entrada contra los Cachorros de Rizzo, solo para que Chicago ganara en entradas extra luego de un retraso por lluvia. Hubo momentos en los que Rizzo se preguntó si algún día volvería aquí. La larga espera le enseñó a valorar cada segundo del viaje.

“Nunca, nunca he dado por sentado una celebración con champán, llegar a los playoffs o a la siguiente ronda”, dijo Rizzo. «Simplemente no se sabe cuándo se presentarán esas oportunidades». Hay que aprovecharlo al máximo. »