Del primer golpe al último partido, los 10 mejores momentos de Mauer

MINNEAPOLIS — Ningún receptor ha bateado tan bien como Joe Mauer — y dada la dirección del juego en este momento, puede pasar mucho, mucho tiempo antes de que volvamos a ver uno.

Ya sea a través de su buen ojo al bate, su habilidad de contacto o su defensa como un Guante de Oro como receptor, Mauer aportó talento natural a todo lo que hizo en el campo de béisbol. Esto lo llevó a muchos momentos memorables a lo largo de sus 15 años de carrera en el Salón de la Fama con el equipo de su ciudad natal que mostraron tanto sus habilidades como sus asombrosos instintos.

Echemos un vistazo a los 10 mejores momentos de su carrera.

1. La temporada mágica del MVP
2009

Incluso teniendo en cuenta todas sus productivas temporadas al bate, Mauer nunca fue un bateador muy poderoso, conectando más de 13 jonrones en sólo una de sus 15 temporadas en las Grandes Ligas. Esa temporada de 2009, sin embargo, fue un espectáculo increíble, y aún más notable por el hecho de que Mauer se perdió el primer mes de la campaña por problemas de espalda.

La temporada de Mauer comenzó el 1 de mayo con una actuación de 2 de 3, seguida inmediatamente por un juego de cuatro hits. A finales de mes, bateaba para un promedio de .414/.500/.838 con 11 jonrones, dos menos que el mejor récord de su carrera anterior. Fue el receptor titular en el Juego de Estrellas de la Liga Americana e incluso participó en el concurso de jonrones.

Al final de la temporada, logró marcas personales en jonrones (28) y carreras impulsadas (96) y lideró la Liga Americana en las tres categorías de triple slash, con una línea final de .365/.444/.587 que le valió su tercer título como mejor bateador y el único premio MVP de su carrera por una de las mejores temporadas ofensivas de un receptor en la historia. Sus 8.4 victorias sobre reemplazo esa temporada, según FanGraphs, se ubican como la mayor cantidad de victorias de un receptor de la Liga Americana en la era de expansión (desde 1961).

2. Detrás del plato, una última vez
30 de septiembre de 2018

Los problemas de conmoción cerebral bien documentados de Mauer terminaron su carrera como receptor abierto después de la temporada 2013, y eso es lo que llevó a un momento tan desgarrador en Target Field en el final de la campaña 2018, cuando Mauer salió del dugout con su equipo de receptor y recibió un lanzamiento de Matt Belisle antes de abandonar el campo por última vez.

Los Mellizos y su oponente, los Medias Blancas, habían acordado de antemano cómo se despediría Mauer al final de la novena entrada, lo que resultó en varios minutos conmovedores en los que «estalló en un abrazo tras otro en el dugout mientras su público local le pedía una despedida entre lágrimas a la jubilación.

« En écoutant ce que (les entraîneurs Nate Dammann et Derek Shelton) avaient à dire, sur ce que cela signifierait pour moi et pour d’autres personnes, je pense qu’ils m’ont convaincu que ce serait OK », a déclaré Mauer ese día. “Después de esa conversación, solo tuve que ir a buscar una habitación y estar sola, porque comencé a llorar. Sólo estaba tratando de contener estas emociones. »

3. El número de jubilaciones
15 de junio de 2019

Mauer ni siquiera eligió el número de su camiseta al principio de su carrera. Según cuenta, usó el número 7 por primera vez en su vida cuando lo encontró colgado en su casillero durante su tiempo en Rookie Ball en Elizabethton, Tennessee. Sin embargo, se convirtió en uno de los números más icónicos en la historia de los Mellizos apenas un año después de su retiro, cuando el club la convirtió oficialmente en la octava camiseta retirada en la historia de la franquicia.

«Usar el número 7 durante los últimos 15 años ha sido un verdadero placer para mí», dijo Mauer. “Poder interpretar toda mi carrera con este número frente a mi familia, amigos y fanáticos aquí en casa significa más para mí de lo que jamás imaginarás. »

4. El primer éxito profesional
5 de abril de 2004

Las expectativas estaban por las nubes para Mauer antes de su tan esperado debut con el uniforme de los Mellizos, ¿y cómo podría haber sido de otra manera? Era el chico local, seleccionado primero en la general, y el camino estaba despejado para su llegada con el traspaso de AJ Pierzynski a los Giants. Mauer estaba en la alineación y detrás del plato en el Día Inaugural de 2004 contra Cleveland frente a una emocionada multitud de Minnesota y aprovechó la oportunidad para conseguir el primer hit de su carrera en la novena entrada, un puñetazo por el medio contra el relevista Rafael Betancourt.

5. El primer título de baterista.
2006

Mauer dio señales de su potencial en 2004 y 2005, pero fue en 2006 cuando emergió como una fuerza en la escena nacional. El receptor de los Mellizos se calentó con los meses de verano, aumentando su promedio de bateo a .392 a finales de junio. Bajó un poco el ritmo a medida que pasaron los meses, pero no mucho, y después de rondar los .350 durante gran parte de la segunda mitad de la temporada, se convirtió oficialmente en el principal (y único) receptor del equipo en la historia de la Liga Americana en ganar un título. título de bateo cuando una actuación de dos hits la temporada pasada lo ayudó a terminar con .347, cuatro puntos por delante de Derek Jeter.

Mauer también ganó premios MVP en 2008 y 2009, convirtiéndolo en el único receptor en la historia de la Liga Americana/NL en ganar tres.

6. El hit número 2.000 de su carrera
13 de abril de 2018

Aunque el impresionante promedio de Mauer debería haberlo ayudado a alcanzar el número de hits rápidamente, la carga de trabajo del receptor y las lesiones le impidieron ascender rápidamente en esa escalera, y fue la última temporada de su carrera en 2018 que alcanzó los 2,000 hits, una marca que resultó útil para los tradicionales. votantes en la eventual elección de Mauer al Salón de la Fama. El golpe maestro fue un sencillo de dos carreras por el medio contra el relevista zurdo de los White Sox, Aaron Bummer, y lo logró frente a su público local.

7. Bucear en casa
17 de mayo de 2009

Aquí llegamos a la parte de la lista que muestra por qué Mauer ganó el Guante de Oro tres veces detrás del plato en su mejor momento. Esto se debe en parte a su atletismo natural extremo (fue un atleta multideportivo condecorado en la escuela secundaria y se comprometió a jugar como mariscal de campo en Florida State), y también tenía instintos de élite. Esto fue especialmente evidente en acción contra los Yankees en 2009, cuando José Mijares derribó una pelota de Francisco Cervelli que dribló hacia el plato.

Mauer atrapó la pelota a medio camino hacia el montículo, dándole a Brett Gardner una ventana para rodear la tercera base y dirigirse a home con la carrera ganadora, pero cuando el receptor se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, se dio la vuelta y se lanzó de cabeza hacia Gardner en el plato. haciendo la etiqueta justo a tiempo para preservar el empate.

8. La captura alrededor de la red
10 de junio de 2010

Hablando de los instintos de Mauer, no se limitaban estrictamente al campo de juego. Cuando Mitch Maier de los Reales lanzó un elevado justo detrás del plato en la novena entrada de un juego en Target Field, Mauer se dirigió hacia el borde de la red. detrás del plato y, para sorpresa de todos a su alrededor, rodeó el borde de la red e hizo la atrapada en una jugada que probablemente no volverá a ser vista por un receptor por algún tiempo.

9. El primer jonrón al final del partido.
5 de mayo de 2017

En el ocaso de su carrera, Mauer todavía tenía que lograr una hazaña relativamente común: el jonrón ganador del juego. Finalmente lo logró en su penúltima temporada, en un juego de mayo contra los Medias Rojas, cuando rompió un empate 3-3 con dos outs en la parte baja de la novena entrada al disparar una bola rápida de Matt Barnes sobre la valla del jardín central izquierdo. para su segundo jonrón de la temporada. Mauer estaba inusualmente emocionado mientras rodeaba la primera base, levantando el puño con una gran sonrisa, y la celebración en casa fue comprensiblemente ruidosa.

10. El choque sin mirar
8 de junio de 2013

Hay otra muestra de los locos instintos de Mauer para completar esta lista, y es quizás la más impresionante de todas, pero no tuvo influencia en el juego. Hay un muro de piedra bajo detrás del plato de home en el Nationals Park, y cuando Denard Span dejó caer un. pelota justo en esa pared, rebotó directamente hacia el plato de home, y con sólo un atisbo de mirada hacia atrás, Mauer sacó su guante detrás de su espalda para atrapar la pelota con bastante indiferencia sin mirar. Incluso mostró compostura entregándoselo al árbitro del plato sin fanfarrias, y nunca abandonó su sentadilla.