Desde Mizusawa hasta Chavez Ravine, el impacto de Ohtani se extiende por todos los continentes

LOS ÁNGELES – Venga al Dodger Stadium para ver un partido de béisbol, quédese para hacer un recorrido por el estadio en japonés o probar un bocado de Takoyaki, un donut descrito por el proveedor Tsukiji Gindaco como «crujiente por fuera y cremoso por dentro, con ingredientes cuidadosamente seleccionados». Pulpo de sabor elástico. en el centro.»

Tan sensacional como fue en el campo en su primera temporada con los Dodgers (fundador del club 50-50, gran favorito para el premio MVP de la Liga Nacional), Ohtani fue igualmente importante para la marca de los Dodgers y para la Liga Mayor de Béisbol en general. dijo el director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten.

Por supuesto, nada de esto es una sorpresa. Los Dodgers sabían que el valor de Ohtani iría más allá de su OPS y ERA cuando acordaron el contrato más grande en la historia del deporte, un impresionante contrato de 10 años y $700 millones que dejó boquiabiertos desde la ciudad natal de Ohtani, Mizusawa, hasta Chavez Ravine. Quien lo firme obtendrá un enorme retorno de la inversión en patrocinios, merchandising y conocimiento de marca global.

“La gente siempre me pregunta eso y nunca digo números, así que no voy a hacer eso aquí”, dijo Kasten. “Su aporte más importante es lo que hizo en el campo, ¿vale? Hizo una temporada extraordinaria.

“Pero es cierto que fuera del campo trajo nuevos aficionados. Cambió la demografía de nuestro estadio para los juegos. Hemos cambiado algunas mercancías, hemos cambiado algunas ofertas de los concesionarios. Ofrecemos una serie de recorridos diarios (en japonés) que antes no teníamos. Tenemos una gran cantidad de nuevos patrocinadores con conexiones japonesas que no teníamos antes.

«Pero la contribución más duradera ha sido la combinación del perfil de Shohei con el perfil de la franquicia de los Dodgers. Es el béisbol haciendo lo mejor que puede. Ha sido una bendición para nosotros y para el béisbol central, que siempre está buscando oportunidades internacionales. Todos los equipos comparten esto. ha sido extremadamente positivo para todos.

Los Dodgers esperan que la próxima parada de la superestrella internacional más grande del béisbol sea el escenario más grande de las Grandes Ligas. Después de que los Mets se lo negaran en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Ohtani y los Dodgers tendrán otra oportunidad de asegurar un viaje a la Serie Mundial en el Juego 6 el domingo. Millones de personas lo verán en Japón.

Eso es parte de lo que hizo que el concurso Ohtani del invierno pasado fuera tan atractivo. Los equipos siempre crean expectativas para la venta de camisetas, venta de boletos y otras oportunidades de marketing cuando buscan agentes libres superestrellas, pero dado su talento único como contendiente al premio MVP como bateador y contendiente al premio Cy Young como lanzador, junto con su incomparable atractivo internacional. Ohtani no se parecía a ningún agente libre que el deporte haya visto jamás.

Los Dodgers vieron muchas proyecciones de lo que Ohtani podría aportar e hicieron su oferta en consecuencia. Resultó que estaban equivocados.

«En retrospectiva, tal vez deberíamos haber visto todo esto, pero fuimos conservadores al respecto», dijo Kasten. “Él sabía que iba a ser genial. Se volvió genial. »

Esto se refleja en las calificaciones. Según MLB, el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional Dodgers-Padres, con Ohtani y un juego de lanzamiento de Yoshinobu Yamamoto de Los Ángeles contra Yu Darvish de San Diego, uno de los ídolos de la infancia de Los Ángeles, Ohtani, fue el juego más visto de la MLB. partido de playoffs en Japón, con 12,9 millones de espectadores.

«Estoy seguro de que no es fácil para los japoneses poder ver estos partidos debido a la diferencia horaria», dijo Ohtani. «Espero seguir desempeñándome bien también para los aficionados japoneses».

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “Uno de nuestros muchachos me dijo cuántos ojos estaban mirando el Juego 5, lo cual es bastante alucinante. Es bueno para todos nosotros.

Estaba hablando de todo lo relacionado con el béisbol, ya que estaba en una sala con funcionarios de la MLB y medios deportivos de todo el mundo.

Pero todo esto ha sido particularmente bueno para los Dodgers.

«Creo que fue el resultado del percentil 100 con Shohei», dijo Roberts. “Se trata simplemente de hablar en el campo, en la casa club. No puedo imaginar lo que es, no puedo imaginar lo que hace fuera de nuestro juego, en el aspecto comercial.

“Pero cuando se trata del campo de béisbol, entre líneas, simplemente no podría haber imaginado una mejor temporada. Y qué gran persona y compañero de equipo también.

Kasten cree que Ohtani y los Dodgers, tanto dentro de la casa club como en la oficina principal, se unieron durante la serie inaugural de la temporada del equipo en Corea del Sur. Los directivos del club fortalecieron la confianza de Ohtani y captaron su sentido del humor, dijo Kasten. Los compañeros de equipo también mencionan el humor.

«Él es simplemente un tipo normal, como tú y como yo». Simplemente tiene un superpoder que tú y yo no podemos hacer”, dijo el jardinero derecho de los Dodgers, Mookie Betts. “Eso es todo. Pero es un tipo normal, hace su trabajo como todos los demás.

«Me gustaría poder explicar algo que él hace de manera diferente, pero él no hace nada diferente».

Cuando se le pidió que describiera la presencia de Ohtani, Betts dijo: “Tiene pequeñas frases ingeniosas en las conversaciones. A veces, cuando empezamos a hablar, puede ir demasiado rápido. Pero cuando se da cuenta, tiene pequeñas frases ingeniosas que saldrán de la nada. Aparte de eso, Sho es bastante genial, tranquilo y sereno. Se sienta, se relaja y hace lo suyo.

Para los Dodgers, las piezas encajan.

“Tenemos estrellas en nuestro vestuario. Tenemos All-Stars y futuros miembros del Salón de la Fama. Y todos lo aman”, dijo Kasten. “Es un verdadero testimonio de su personalidad y talento.

«A menudo me preguntan: ‘¿Alguna vez has visto algo como esto?’ Y por supuesto la respuesta es no. Nunca ha habido nadie así.