Díaz espera encontrar magia y estabilidad para los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional

NUEVA YORK – Cuando el manager de los Mets, Carlos Mendoza, llamó a Edwin Díaz en la séptima entrada del Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional la semana pasada, el cerrador estaba tembloroso y caminó a dos de los primeros tres bateadores que enfrentó antes de recuperarse para escapar de un aprieto. De vuelta en el dugout entre entradas, varios Mets se acercaron a Díaz y le aconsejaron que confiara en sus cosas.

Seis días después, en la novena entrada del Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, Díaz volvió a estar salvaje, lanzando ocho de sus primeros 10 lanzamientos fuera de la zona de strike. En una reunión en el montículo, el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner y el campocorto Francisco Lindor le imploraron a Díaz que lanzara su bola rápida justo por el medio.

«Dijeron: ‘Tu pelota tiene una buena vida hoy’. Tu recta se ve bien’”, recordó Díaz. “Estaba tratando de llegar a las esquinas con mi bola rápida. Por eso me puse detrás de los bateadores. Tan pronto como me dijeron eso, dije: «Está bien, lo haré». » Empecé a hacer eso y mi manga se sintió mejor.

En cada ocasión, Díaz se recuperó para darles a los Mets salidas finales cruciales en un juego decisivo de playoffs. En su mejor momento, Díaz sigue siendo un lanzador aplastante, con una bola rápida de hasta 101 mph y un slider que es casi intocable cuando está bien ubicado.

Pero en esta postemporada, Díaz muchas veces no ha estado en su mejor momento. En tres apariciones, dio bases por bolas a cinco de los 17 bateadores que enfrentó. Obtuvo un salvamento en la octava entrada del Juego 2 de la NLDS en Filadelfia, permitiendo tres carreras, dos hits y una base por bolas. No se ha visto bien en tres semanas.

Eso es un problema para los Mets, quienes planean confiar en Díaz tanto como sea posible en sus juegos más importantes de la temporada, incluida la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que comienza el domingo.

“Para seguir llegando a donde queremos llegar, lo vamos a necesitar”, dijo el manager Carlos Mendoza. “He estado diciendo esto desde mayo, cuando estaba luchando. Y siempre encuentra la manera de hacer su trabajo, de superar estas dificultades.

Cualquier conversación sobre los problemas de Díaz tiende a ser de naturaleza relativa. Díaz fue sin duda un lanzador exitoso en su primer año después de una cirugía mayor de rodilla, produciendo una efectividad de 3.52 en 54 apariciones y ponchando a 14.1 bateadores cada nueve entradas. Esta última figura es de élite; entre los lanzadores con tantas entradas como Díaz, solo Fernando Cruz, Mason Miller y Aroldis Chapman poncharon a los bateadores en mayor proporción.

Pero en comparación con lo que Díaz logró antes de su cirugía de 2022, su línea de estadísticas está perdiendo algo de brillo. Ese año, fue el mejor relevista del béisbol, sin excepción, con una tasa de ponches líder en las Grandes Ligas y una efectividad esperada. Ha fallado sólo tres salvamentos en 35 oportunidades, en comparación con ocho en 29 intentos este año (incluidos los playoffs). Esta fue una caída un tanto perturbadora para Díaz, ya que no es que su caso fuera claramente peor. Todavía presenta el mismo combo de élite de bola rápida y slider que siempre ha tenido.

«Cuando te derriban un montón de veces», dijo el jardinero de los Mets, Brandon Nimmo, «se necesita un poco de ajuste y luego confianza para hacerlo, lanzarlo en la zona y encontrar ese éxito para poder recuperar esa confianza».

«Creo que hay una combinación de muchas cosas aquí durante la última semana, en las que hemos estado trabajando bastante duro», añadió Mendoza. “Pero lo único que tiene es que todavía quiere el béisbol. Quiere estar en estas situaciones. Quiere experimentar esos momentos y él es nuestro chico.

De hecho, la reciente carga de trabajo podría ser un factor para Díaz, quien realizó 153 lanzamientos en un lapso de 11 días, del 29 de septiembre al 9 de octubre. Si bien eso no parece mucho, está mucho más allá de los límites del uso típico de Díaz, quien ha acumulado hasta cuatro de sus siete conteos de lanzamientos más altos del año durante este tramo.

Si la carga de trabajo ha sido el problema principal, Díaz debería beneficiarse de los tres días completos de descanso que recibirá entre la NLDS y la NLCS. Y si es sólo una cuestión de confianza, Díaz afirma que ya aprendió la lección.

“Es algo que siempre tengo que tener en cuenta”, dijo Díaz. «Ve tras los bateadores, tira mis cosas y estarás bien». »