El acuerdo que cambió la MLB para siempre

Este fue el día, hace 105 años, en que se anunció que Harry Frazee, el dueño de los Medias Rojas de Boston, había vendido a Babe Ruth a los Yankees de Nueva York. Hay muchos puntos brillantes en la historia del béisbol. Nunca más brillante que esto.

El acuerdo se había alcanzado unos días antes. Pero ese fue el día, el 5 de enero de 1920, en que Ruth, al convertirse en yanqui, ocupó los titulares y estuvo verdaderamente en el centro de atención. Nadie lo sabía en ese momento, ni siquiera en Boston y Nueva York, donde la venta hizo más ruido, pero fue entonces cuando el béisbol realmente comenzó a convertirse en el pasatiempo nacional de este país, gracias al hombre que sigue siendo la estrella más grande y extravagante. el juego ha producido jamás.

Esta no es sólo una historia de Nueva York, ni sólo una historia deportiva. Es algo americano.

Unos años más tarde, los Yankees se mudarían al Yankee Stadium, conocido entonces y para siempre como “la casa que construyó Ruth”. Durante los siguientes 15 años, los Yankees ganarían siete banderines de la Liga Americana y cuatro Series Mundiales, y aunque no llegaron a la Serie todos los años, debió sentirse así.

Había otras estrellas en el equipo de los Yankees, cuyo roster eventualmente se llamaría Murderers Row. Pero Ruth –The Babe, el Sultán de Swat, The Bambino– los dominó de la misma manera que dominó los deportes, particularmente en la década de 1920, lo que se llamaría la edad de oro de los deportes estadounidenses.

Ruth eventualmente se convertiría en el primer hombre en la historia del béisbol en conectar 60 jonrones en una temporada, un número mágico que duraría hasta 1961, cuando Roger Maris (durante una temporada de 162 juegos) conectó 61. Ruth se retiró con 714 jonrones, un marca que se mantendría hasta que el gran Hank Aaron alcanzó su número 715 en 1974. Hay tantas cifras notables asociadas con lo que hizo Ruth, porque Estaba haciendo más que cualquier otro jugador para comenzar a hacer que el béisbol fuera importante en Estados Unidos, como siempre lo fue. Aquí hay sólo uno:

Cuando Ruth finalmente se retiró en 1935 con 714 jonrones, el hombre más cercano a esa cifra era Lou Gehrig, con 378. Sólo había otros dos hombres en la historia del béisbol que tenían hasta 300, Jimmie Foxx y Rogers Hornsby. Esto significaba que Ruth estaba a casi 400 metros del campo. Se puede argumentar, casi tres cuartos de siglo después de su muerte en 1948, que no sólo fue el mejor jugador de todos los tiempos, sino que fue el gigante que hemos tenido en cualquier deporte.

Ruth también fue el primer jugador de béisbol en conectar 30 jonrones en una temporada, seguido de 40, 50 y 60. El año antes de llegar a Nueva York, estableció el récord de jonrones en una sola temporada con 29. Luego conectó 54 en su primer año con los Yankees, más que cualquier otro equipo de la Liga Americana esa temporada.

Por supuesto, Ruth había sido el Shohei Ohtani de su época cuando todavía estaba con los Medias Rojas, ayudando a Boston a ganar su última Serie Mundial (hasta 2004) en 1918 como bateador y lanzador. Les ayudó a ganar tres Series Mundiales, sólo una menos de las que ganaría con los Yankees, irónicamente. Pero siempre será recordado mucho mejor por la victoria que consiguió con Nueva York.

Una vez que llegó a los Yankees, Ruth lanzó sólo tres veces, siendo titular dos veces. Su récord fue 3-0. No lo trajeron a una gran ciudad para lanzar, lo trajeron allí para conectar jonrones. Y conviértete en una figura gigantesca, la primera estrella del deporte verdaderamente moderna en muchos sentidos, dentro y fuera del campo.

Mi titular favorito en el periódico de Boston el día que se anunció el acuerdo fue este:

«Los Medias Rojas venden a Ruth por 100.000 dólares en efectivo».

El subtítulo era aún mejor:

«El Demon Slugger de la Liga Americana, que conectó 29 jonrones la temporada pasada, se va a los Yankees de Nueva York».

“Hago un gran swing, con todo lo que tengo”, dijo una vez Ruth. “Acerco mucho o fallo mucho. Me gusta vivir lo más grande posible.

Él hizo todas estas cosas.

En otra ocasión dijo esto:

“Los héroes son recordados, pero las leyendas nunca mueren. »

Ruth es la leyenda en torno a la cual se construyó el primer verdadero siglo del béisbol estadounidense. Él fue quien hizo del primer Yankee Stadium la capital de los deportes estadounidenses, y fue la razón principal por la que los Yankees se convirtieron en la marca más famosa de los deportes estadounidenses, en camino a ganar 40 banderines de la Liga Americana y 27 Series Mundiales.

Mucho más tarde se debate si el precio de venta podría haber alcanzado los 125.000 dólares para Ruth. Realmente no importa. Nunca habrá una inversión más significativa o histórica en el deporte que la que el propietario de los Yankees, el coronel Jacob Ruppert, hizo en Ruth.

Todo fue anunciado hace poco más de 100 años. No pasó mucho ese día. Sólo un pasatiempo nacional.