El dominio de Sánchez allana el camino para que los Filis ganen

FILADELFIA — El otoño pasado, los Filis esperaron hasta después del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para anunciar que Cristopher Sánchez abriría el Juego 4 en Arizona.

No habrá que esperar ni preguntarse sobre el estatus de Sánchez en los playoffs este año. Se lanzará en octubre. Será el titular. La única pregunta es ¿cuándo? ¿Y cuantas veces? Sánchez volvió a deslumbrar el domingo por la tarde en la victoria 2-1 contra los Mets en el Citizens Bank Park. El sencillo de JT Realmuto al jardín central derecho contra Edwin Díaz le permitió a Nick Castellanos anotar desde la segunda base, ganando el juego y reduciendo a seis el número mágico de los Filis para ganar la División Este de la Liga Nacional con 13 juegos restantes. (Ese número se reduciría a cinco si los Bravos pierden el domingo por la noche ante los Dodgers).

“Cada oportunidad que se me dé, estaré listo para aprovecharla y hacer lo mejor que pueda”, dijo Sánchez a través del intérprete del equipo. “No importa si es titular o suplente. No importa si soy el mejor jugador para este partido, estaré listo y daré todo lo que pueda. Sólo tenemos que mantenernos concentrados en nuestro objetivo este año, que es ganar la Serie Mundial. »

Sánchez permitió seis hits y una carrera en más de siete entradas, permitiendo una base por bolas y ponchando a siete bateadores. Su único error se produjo en la octava entrada, cuando le lanzó un slider en cuenta de 2-2 a Tyrone Taylor, quien conectó un jonrón solitario al jardín izquierdo-central para darle a los Mets una ventaja de 1-0.

“La verdad es que todo es perfecto”, dijo Realmuto cuando se le preguntó qué es lo que más le impresionó de Sánchez. “Hizo un muy buen trabajo. Atacó la zona de strike, estuvo bien, se ubicó bien, supo combinar bien las velocidades. Realmente fue capaz de lanzar la bola rápida a los derechos, lo cual creo que es la clave para él. Localizó bien esta pelota al principio del juego y le ayuda a mejorar su cambio y control deslizante. »

De hecho, a Sánchez le pasó lo mismo. Tiene marca de 10-9 con efectividad de 3.24 en 29 aperturas esta temporada. Ingresó a la temporada el domingo empatado con Cole Ragans de Kansas City con 4.6 fWAR, lo que lo ubica cuarto entre los lanzadores.

Sánchez lanzó una blanqueada contra los Marlins el 28 de junio para coronar un mes increíble en el que tuvo marca de 3-0 con efectividad de 1.64, lo que le valió los honores de Lanzador del Mes de la Liga Nacional y una extensión de contrato por cuatro años por valor de 22,5 millones de dólares. Fue incluido en su primer equipo All-Star de la Liga Nacional en julio. Lanzó un juego completo contra los Nacionales el 17 de agosto.

Sánchez no mostró signos de fatiga. De hecho, incluso demostró todo lo contrario. La velocidad promedio de Sánchez fue de 94.3 mph en 25 largadas hasta el 22 de agosto. Promedió 95,6 mph en sus tres salidas anteriores. El domingo promedió 94,8 mph.

“Parece que está mejorando cada vez más”, dijo Realmuto. “Su rendimiento también mejora cuando comienza el partido. Parece que mejora más adelante en el partido, lo cual es único. Él fue genial. »

Los números muestran que está lanzando el balón tan bien como cualquiera que se dirija a los playoffs. Tiene efectividad de 1.99 en sus últimas seis aperturas. Wheeler tiene efectividad de 1.76 en sus últimas ocho aperturas, Aaron Nola tiene efectividad de 10.00 en sus últimas dos aperturas y Ranger Suárez tiene efectividad de 4.19 en sus últimas cuatro aperturas.

Sánchez no sólo puede hacer valer sus derechos como titular en una posible serie divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco, sino también como titular en el segundo partido si se lleva a cabo en casa. Sánchez tiene efectividad de 2.05 en 16 aperturas esta temporada en Citizens Bank Park, en comparación con una efectividad de 5.13 en 13 aperturas fuera de casa.

Su efectividad local está empatada en el cuarto lugar más bajo entre los abridores de los Filis (mínimo 14 aperturas) desde 1920.

“Tengo que trabajar en esto y mejorar, porque lo noté”, dijo Sánchez. “Revisé los números y por fuera no son muy buenos. Creo que es algo en lo que necesito trabajar para mejorar. »

Pero es algo que los Filis deben considerar mientras arman su rotación de postemporada.

«Todavía no hemos llegado allí», dijo el manager Rob Thomson. “Una vez que lo logremos –y espero que lo logremos– encontraremos una solución. »

Pero Sánchez ha recorrido un largo camino. Hace un año por estas fechas aún no se había probado. Hoy en día, es un jugador con el que todo aficionado de los Filis se sentiría cómodo viéndolo en el montículo en un partido importante.

“La experiencia juega un papel importante en esto”, dijo Sánchez. “Ya llevo dos años aquí, en los playoffs, así que he visto muchas cosas. Creo que me preparó para la próxima oportunidad que se me presente. »