El enfrentamiento izquierda-izquierda deja a los Yankees 1 fuera de la victoria

LOS ÁNGELES – Néstor Cortés tuvo que sacar dos outs, logrando el primero cuando Alex Verdugo atrapó un elevado de Shohei Ohtani, derribando una pequeña pared por la línea del jardín izquierdo. Fue una gran atrapada, una que podría haber sido uno de los momentos más repetidos del Juego 1 de la Serie Mundial si no fuera por lo que sucedió después.

Cortés agradeció a su jardinero mientras expiraba en el montículo. Ahora a solo un out de una victoria, el manager Aaron Boone optó por caminar a la estrella de los Dodgers, Mookie Betts, para lograr un enfrentamiento de izquierda a izquierda con el primera base Freddie Freeman. Cortés eligió abrir con una bola rápida, una que la estrella de los Dodgers lanzó para el primer grand slam en la larga historia del Clásico de Otoño, enviando a los Yankees a una derrota por 6-3 en el Dodger Stadium.

“Creo que si hago mi propuesta ahí, el resultado obviamente será diferente”, dijo Cortés. “No estuve en el campo el tiempo suficiente para pensar en ello o verlo correr las bases. Simplemente entré y pasé la página en ese mismo momento.

Fue un cambio bastante emocional para Cortés, quien fue incluido en el roster de la Serie Mundial el viernes temprano después de no lanzar desde el 18 de septiembre debido a una distensión en el flexor del codo izquierdo.

Pero había lanzado bien en acción simulada, y más recientemente realizó 28 lanzamientos desde el montículo en el Yankee Stadium el martes. Esta sesión convenció a los Yankees de que podían utilizar a Cortés como relevista adicional para desafiar a los duros zurdos de la alineación de los Dodgers, particularmente Ohtani y Freeman. Cortés se sintió a la altura de la tarea.

“El tipo tenía cierta rigidez en los flexores y superó los límites para regresar”, dijo Verdugo. “Es un lanzador importante para nosotros. Freddie lo entendió, hizo un gran swing. Son grandes bateadores, grandes jugadores. A veces tienes que hacer todo lo posible, los demás te entienden. Pero siempre aposté por Néstor.

Con el derecho Jake Cousins ​​​​enfrentando el tercio inferior de la alineación de los Dodgers en el décimo, Boone tenía a Cortés y al zurdo Tim Hill calentando uno al lado del otro, evitando al zurdo Tim Mayza. Cortés dijo que estaba «listo desde el cuarto asalto» y que su calentamiento «fue mejor de lo esperado», lo que atribuyó a la adrenalina.

Eran dos hombres y un jubilado mientras Boone se decantaba por Cortés; La historia previa jugó un papel importante, ya que Ohtani anotó 2 de 12 en su vida contra Cortés y 1 de 4 contra Hill.

«Simplemente me gustó el juego», dijo Boone. “La realidad es que (Cortés) ha estado lanzando la pelota muy bien durante las últimas semanas mientras se preparaba para esto. Sabía que con solo uno allí, sería difícil formar un doble equipo con Shohei si Tim Hill lo derrotara, y luego Mookie detrás de él es un enfrentamiento difícil allí. Entonces me sentí convencido con Néstor en este lugar.

Boone dijo que le pidió a Hill que calentara en caso de una situación de dos outs y que se asegurara de que Cortés tuviera tiempo de calentar adecuadamente. Cortés reconoció los riesgos de acelerar su recuperación de su lesión y dijo que valía la pena probar suerte en un ring.

“Nunca se sabe cuándo te encontrarás en esta situación, en este lugar y con esta oportunidad”, dijo Cortés.

El lanzamiento a Ohtani, dijo Cortés, no había sido perfecto, pero él fue «lo suficientemente bueno para conseguirlo», bloqueando al presunto Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Después de que el agarre de Verdugo movió a los corredores a segunda y tercera, los Yankees dieron boleto intencional a Betts, elevando a Freeman con las bolsas llenas.

“Una vez que vi a Aaron dar el 4, comencé a repasar mi plan y mi proceso y lo que iba a buscar y dónde lo iba a buscar”, dijo Freeman. “(Cortés tira) muchos calentadores para este tipo de paseo. Así que sólo quería estar en la cima y llegar a tiempo.

Su enfrentamiento duraría sólo un lanzamiento: Cortés golpeó la esquina interior con una bola rápida de 92.5 mph y Freeman la empujó por encima del muro del jardín derecho, un drive que lanzó mil recordatorios del batazo ganador de Kirk Gibson en el Juego 1 de la serie. Serie Mundial de 1988.

De pie en su casillero para responder preguntas durante más de 10 minutos después de la derrota, Cortés dijo que creía que los Yankees podrían recuperarse y lo harían. Lo mismo ocurre con él mismo.

“Si no estuviera lo suficientemente preparado y saludable, no lo habría hecho. Y no me lo hubieran permitido”, dijo Cortés. “Así que creo que estamos en una buena posición. Tendré otra oportunidad. Tenemos que ganar cuatro juegos en esta serie. Estaba a nuestro alcance, pero mañana volveremos fuertes.