El ‘equipo muy profundo’ de los Dodgers resulta difícil de contrarrestar

NUEVA YORK – La preparación para el tercer juego de la Serie Mundial se centró naturalmente en dos jugadores. ¿Shohei Ohtani estaría lo suficientemente sano para jugar? ¿Conseguirá Aaron Judge salir de un largo periodo de crisis? Las superestrellas más destacadas de las franquicias más importantes del béisbol han aparecido en los titulares. Siempre lo hacen.

Luego, los Dodgers y los Yankees salieron al campo para el Juego 3 el lunes por la noche en el Yankee Stadium, y la mayor diferencia entre los dos clubes quedó al descubierto. Los Yankees necesitan a Aaron Judge para que todo funcione. ¿Los Dodgers sin Ohtani con toda su fuerza? ¿Sabes que? Lo están haciendo muy bien.

Ahí reside la belleza de este equipo de los Dodgers de 2024, que se encuentra al borde del campeonato después de que la victoria del lunes por 4-2 les dio una ventaja de 3-0 en la Serie Mundial. Están a una victoria y, en realidad, Ohtani no ha tenido mucho que hacer.

“Se trata simplemente de concentrarse en ganar el partido de mañana como equipo”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. «No hay nada mejor que poder tener la oportunidad».

Después de sufrir una subluxación en el hombro izquierdo en el segundo partido del sábado, Ohtani regresó a la alineación el lunes por la noche. Caminó en el primero y fue golpeado por un lanzamiento en el noveno, pero por lo demás estuvo tranquilo, terminando la noche 0 de 3 para caer a 1 de 11 en la serie.

Pero los Dodgers tienen a Freddie Freeman. Tienen a Mookie Betts. Tienen a Teoscar Hernández y Tommy Edman, quienes protagonizaron esta serie. Más importante aún, tienen una de las mayores colecciones de bateadores del deporte: jugadores capaces de cambiar los juegos en ambos lados de la pelota. Lo volvieron a demostrar el lunes.

«Hemos enfrentado muchas cosas desde que (abrimos la temporada regular) en Corea este año», dijo Freeman. «Hemos luchado, hemos enfrentado la adversidad y seguimos regresando y contraatacando».

Freeman continuó su racha de jonrones con un batazo de dos carreras en la parte alta de la primera entrada para abrir el marcador y silenciar el ruidoso Yankee Stadium. Los Dodgers, que eligieron un momento increíblemente oportuno para jugar uno de sus juegos más completos de la temporada, nunca dejaron que Nueva York tomara aire.

Betts conectó un sencillo productor en la tercera, antes de realizar una de dos jugadas defensivas sobresalientes en la cuarta entrada, tal vez el marco decisivo del juego. El derecho de los Dodgers, Walker Buehler, estuvo excelente, lanzando cinco sin anotaciones. Pero los Yankees empezaron a atacarlo en el cuarto.

Giancarlo Stanton conectó un doble con un out y Jazz Chisholm Jr. siguió con una línea al jardín derecho. Betts dio un paso al frente e hizo una atrapada en picada con la línea que se hundía. Un bateador después, Anthony Volpe conectó sencillo al jardín izquierdo, donde Hernández lanzó el lanzamiento. Lanzó un salto perfecto al plato para derribar a Stanton, poniendo fin a la mejor oportunidad de los Yankees de anotar hasta el noveno.

«Existe una conexión que es un poco diferente», dijo Buehler después. “Jugamos el uno para el otro. Este artículo de Teo es bastante significativo para lo que estoy diciendo, en el sentido de que, bueno, cometí un pequeño error. Renuncié a algunos tiros. Y lo tenemos cubierto.

“No he estado en muchos equipos en los que nos cubrimos unos a otros como lo hace este equipo. Tampoco he estado nunca en un equipo que esté arriba 3-0 en la Serie Mundial.

De hecho, los Dodgers se encuentran a una victoria de su segunda Serie Mundial en cinco temporadas y la primera en una temporada completa desde 1988. Después del juego, Ohtani habló con los periodistas por primera vez desde que se lesionó.

«El dolor ha disminuido», dijo. “Así que me sentí bastante bien. »

Quizás sea así, pero las cámaras captaron a Ohtani haciendo una mueca después de algunos golpes. Tuvo que usar un dispositivo para mantener su hombro caliente durante las presentaciones previas al juego, y sostuvo su camiseta con su mano izquierda mientras corría por las bases para recordarse a sí mismo que no debía usarla durante un deslizamiento.

Después del juego, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que Ohtani regresaría a la alineación para el Juego 4 el martes. Es muy posible que él sea la fuerza impulsora detrás de una victoria decisiva en la Serie Mundial.

Y aún así, estos Dodgers lucen bastante capaces con o sin esa producción. Lo cual es una maravilla, considerando que Ohtani viene de una de las mejores temporadas ofensivas en la historia del deporte. (La yuxtaposición con su oponente es marcada. El presunto Jugador Más Valioso de la Liga Americana de los Yankees en Judge también tiene un éxito en esta serie, y su ofensiva ha sido apática).

Ahora los Dodgers están tan cerca que prácticamente pueden saborear el champán. Su superestrella entregó toda una temporada de momentos de superestrella. Pero en el escenario más importante, fue el esfuerzo colectivo del equipo lo que más brilló.

“Nunca dejamos de creer el uno en el otro”, dijo el defensa central Kiké Hernández. “Estuvimos muy lesionados durante todo el año y sentí que nunca tuvimos nuestro equipo completo. Todavía no lo hacemos.

“Realmente no nos importó. Creemos el uno en el otro y tenemos un equipo muy fuerte. Se nota. »