El éxito de Harris al frente del roster es clave para la recta final de los Bravos

ATLANTA — Al manager de los Bravos, Brian Snitker, le agradaba Michael Harris II como primer bate, luego ya no le agradaba, pero ahora le agrada de nuevo.

«Esto puede ser realmente bueno para nosotros», dijo Snitker. “Al principio me gustó estar allí, pero luego ya no me pareció el lugar adecuado. Ahora se siente bien otra vez. »

Harris tuvo su segundo juego consecutivo con múltiples hits en la victoria de Atlanta por 5-2 sobre los Rockies el miércoles por la noche en Truist Park. Su papel como catalizador lo posiciona para maximizar el valor del peligroso dúo de Marcell Ozuna y Matt Olson, quienes conectaron dobles consecutivos durante una primera entrada de cuatro carreras.

«Me siento muy bien ahora», dijo Harris. “Es un poco como me sentí justo antes de caer. Es una pena haber estado ausente durante dos meses. Pero ahora me siento bien después de estar de regreso por dos semanas. Estoy feliz de estar en este lugar y contribuir a la producción. »

Los días en los que simplemente se ponía el nombre de Ronald Acuña Jr. en la cima del roster terminaron el 26 de mayo, cuando el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo. Harris luego sirvió como primer bate contra titulares derechos hasta que se lesionó el tendón de la corva izquierdo el 14 de junio.

Jarred Kelenic mantuvo esa posición durante las siguientes seis semanas, luego pasó la antorcha a Jorge Soler, quien fue trasladado a la cima de la alineación luego de ser adquirido de los Gigantes. Harris asumió este cargo después de que Soler se lesionara el tendón de la corva el 14 de agosto.

Harris y Whit Merrifield desempeñaron ese papel en las últimas dos semanas de agosto, pero Harris regresó a la cima de la alineación el domingo; a los Bravos les gustaría mantenerlo allí por el resto del año.

«(Queremos que alguien) haga las cosas», dijo Kelenic. “Ha hecho un gran trabajo desde su regreso y es un jugador divertido de ver jugar. »

El jonrón de tres carreras de Kelenic en la primera entrada ayudó a los Bravos a mantener su ventaja de medio juego sobre los Mets en la batalla por el último puesto como comodín de la Liga Nacional. Al ganar los dos primeros juegos de esta serie, Atlanta también puso fin a una tendencia preocupante de simplemente ganar los juegos que se suponía que debían ganar.

Los Bravos han perdido dos de tres juegos ante los Medias Blancas, quienes pueden tener el peor récord de la MLB en la historia moderna, y también perdieron dos de tres juegos el mes pasado ante los Rockies, quienes poseen el peor récord de la Liga Nacional.

Este cambio de dirección sería oportuno ya que los Bravos tendrían que jugar 13 de sus próximos 17 partidos contra equipos con récord negativo. Los únicos juegos contra un equipo con récord positivo durante ese lapso serán en una serie de cuatro juegos en casa contra los Dodgers del 13 al 16 de septiembre.

«En este negocio, los juegos que se supone que debes ganar son difíciles de ganar», dijo Snitker. «Nunca se sabe cuándo vas a jugar contra un equipo y en qué situación podrían encontrarse». »

Charlie Morton, mientras tanto, limitó a los Rockies a dos carreras en cinco entradas. Los lanzadores abridores de los Bravos han permitido tres carreras o menos en 23 juegos consecutivos, la racha más larga de este tipo en la liga este año, superando la racha anterior de 22 juegos de los Yankees. También es la racha más larga desde que los Dodgers lo hicieron en 31 juegos consecutivos en 2021.

La producción constante en la cima de la alineación será un elemento clave para el final de la temporada. Olson tuvo problemas en los primeros cuatro meses, pero tiene un OPS de .949 en sus últimos 33 juegos. Ozuna todavía tiene posibilidades de ganar la Triple Corona de la Liga Nacional. En cuanto a Soler, estaba en una racha de 42-3 antes de seguir el doble de Harris en la sexta entrada con un sencillo productivo.

Pero con Soler ocupando el segundo lugar en la alineación, ciertamente es capaz de formar equipo con Ozuna y Olson para formar un trío de poder que se beneficiaría de la producción de Harris al frente.

Harris ha acertado 5 de sus últimos 13 tiros desde que recuperó la ventaja el domingo. Es demasiado pronto para decir que él es la solución, pero es demasiado tarde para encontrar finalmente a alguien que desempeñe este papel que, en última instancia, será muy influyente.

“Ya no siento que tenga la presión de exponerme”, dijo Harris. “Simplemente hago mi trabajo, me embaso, juego una buena defensa y soy un buen compañero de equipo. »