El fenómeno japonés Sasaki encabeza el Juego de Estrellas de la Appy League

JOHNSON CITY, Tennessee – Una selección reciente de primera ronda estuvo aquí en 2022. Un bateador prolífico que podría haber sido la selección general número uno en Japón ahora está aquí. La versión moderna de la Appalachian League, un circuito de nivel novato anteriormente afiliado que hizo la transición al béisbol universitario de verano hace tres años, está cada vez más ocupado con cada año que pasa, y la última constelación de talentos quedará completamente expuesta.

El Juego de Estrellas de la Appalachian League 2024 se llevará a cabo el martes a las 7 p.m. ET en TVA Credit Union Ballpark en Johnson City. El evento, que divide a dos equipos entre las divisiones Este y Oeste, se transmitirá en vivo por MLB.com.

La exhibición de este año se produce una semana después de que el campocorto de Kansas State, Kaelen Culpepper, fuera seleccionado en el puesto 21 en general por los Mellizos en el Draft de jugadores de primer año de 2024, convirtiéndose en el ex jugador de la Appy League más seleccionado en la corta historia del Loop. Culpepper bateó .299/.457/.439 con dos jonrones y 10 robos en 29 juegos para Bluefield en 2022.

El nombre más importante de la Liga de los Apalaches de este año busca seguir los pasos del Wildcat: Rintaro Sasaki.

El bateador zurdo estableció un récord en la escuela secundaria japonesa con 140 jonrones mientras jugaba para su padre Hiroshi, quien también entrenó a Shohei Ohtani durante sus años de preparación. En lugar de ingresar al draft de la NPB, Sasaki optó por viajar a Estados Unidos y asistir a Stanford, aunque aún no ha jugado para los Cardinals. Para prepararse para su primera temporada en la NCAA, el jugador de cuadro de esquina comenzó su verano en la MLB Draft League con Trenton, bateando .221/.387/.395 con cuatro jonrones, antes de unirse al roster de Greeneville la semana pasada. Tiene 2 de 9 con cinco bases por bolas en sus primeros cuatro juegos con los Flyboys y conectó su primer jonrón de los Apalaches (un tiro de 430 pies) el domingo.

A Sasaki se le unirá en la plantilla del Oeste otro nombre bastante importante, su compañero de equipo de Greeneville, Brodie Johnston. El recién graduado de la escuela secundaria de Tennessee fue nombrado Perfect Game All-American en la tercera base junto con las selecciones de primera ronda de 2024 Konnor Griffin y Bryce Rainer, y a pesar de ser el segundo bateador más joven de la Appy League, tuvo pocos problemas con los brazos universitarios con una línea de .285/.354/.479 y cinco jonrones en 37 juegos. El jugador de Vanderbilt lidera la Liga Appy en triples (cuatro), bases totales (69) y carreras impulsadas (39).

La lista del Este presenta al jardinero de UNC Wilmington, Alec DeMartino, quien fue uno de los mejores jugadores del año en el béisbol universitario de verano. Si la temporada terminara hoy, el toletero de Pulaski ganaría la Triple Corona de la Liga de los Apalaches con un promedio de .408/.517/.676 en 20 juegos. Esté atento al derecho de Tri-State Joe Gómez en el equipo del Este. El lanzador de 5 pies 10 pulgadas mostró velocidades de giro de hasta 3500 rpm en su bola rompiente y 3000 rpm en su bola rápida mientras ponchaba a 30 bateadores en 22 2/3 entradas como relevista.