El hijo también se pone de pie: ¿y si Bronny James fuera la opción más segura en el draft de la NBA?

tEl Draft de la NBA de 2024 se considera uno de los más débiles de los últimos tiempos, ya que carece de perspectivas generacionales o incluso de una selección general número uno por consenso cuando se anuncien los nombres el miércoles por la noche. Pero está generando mucho revuelo debido a un guardia de 6 pies 2 pulgadas que se espera sea seleccionado al final de la segunda ronda: LeBron Raymone James Jr o Bronny James.

Bronny es un prospecto relativamente no probado, con solo 25 juegos de experiencia universitaria. Pero su decisión de dejar la Universidad del Sur de California después de una temporada decepcionante, contratar a Klutch Sports Group de Rich Paul para que lo represente y entrar al draft fue retratada como una especie de acuerdo de poder nepotista que tiene más que ver con su padre que con su padre. capacidad. Incluso se especula que un equipo podría apuntar a Bronny para fichar a LeBron, quien podría ser agente libre sin restricciones este verano y ha hablado de querer jugar con su hijo, con Los Angeles Lakers supuestamente «dispuestos a explorar la noción de agregar Bronny James” para intentar que su padre volviera a firmar.

“Quiten ese linaje”, escribió Brendan Marks en The Athletic. «Y Bronny James ha sido un jugador universitario durante varios años y necesita seguir perfeccionando sus habilidades».

Pero lo que se pierde en el discurso en torno a Bronny James es que él es Bronny James, el hijo de LeBron James, posiblemente el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos y uno de los mejores atletas profesionales de todos los tiempos. LeBron se ha enfrentado a un nivel de escrutinio sin precedentes desde que era un adolescente y ha logrado manejarlo todo con calma, mientras gana campeonatos con tres organizaciones diferentes.

Por alguna razón, esto se presenta como si fuera un obstáculo para Bronny (y el equipo que lo selecciona) cuando podría ser la mayor ventaja competitiva del draft.

«Cualquier purista del baloncesto reconoce que el historial y el conocimiento del juego (de LeBron) son insuperables», escribe el analista y entrenador de baloncesto David Thorpe. “Sólo podemos suponer que transmitió parte de este conocimiento a sus hijos. El acceso completo al cerebro de LeBron es como un código de trampa para Bronny.

Por supuesto, ser hijo de LeBron también conllevará presiones, porque a menos que se convierta en el mejor jugador de todos los tiempos, Bronny se verá eclipsado por los logros de su padre. Además, su presencia brindará un nivel adicional de atención al equipo en el que aterriza.

Pero Bronny ya ha tenido 19 años para comprender la carga que supone su apellido, con su juego bajo escrutinio desde que tenía 10 años. Fue entonces cuando LeBron pidió a los equipos universitarios que dejaran de reclutar a Bronny, y luego dijo que lamentaba haberle puesto su nombre a su hijo mayor debido a la presión que eso ejercía sobre él.

La otra cara de la moneda es que Bronny tiene el mejor sistema de apoyo imaginable; que tiene la infraestructura necesaria para ayudarle a tener una larga carrera en la NBA porque ha estado en la liga desde siempre y nunca le faltará tutoría (su padrino es Chris Paul), entrenadores, instalaciones, buenos consejos o cualquier otro recurso que los principiantes necesiten. para triunfar.

No es casualidad que la liga esté llena de hijos de exjugadores de la NBA, con un récord de 34 la temporada pasada. De hecho, una nueva investigación sugiere que los atletas de segunda generación están muy infravalorados al salir del draft, y los 68 novatos cuyos padres han jugado en la NBA desde 1989 superaron su valor esperado en su lugar en el draft en un 30%. Los Golden State Warriors construyeron la mejor defensa de todos los tiempos a partir de esta filosofía, seleccionando a Steph Curry y Klay Thompson, mientras que otras estrellas como Domantas Sabonis, Andrew Wiggins, Jalen Brunson, Devin Booker y Al Horford aprendieron de las experiencias de sus padres. . en la liga.

Bronny es un prospecto interesante por derecho propio. Tuvo un buen comienzo en su carrera en la escuela secundaria en Sierra Canyon como armador antes de que la pandemia de Covid-19 y la cirugía de menisco desgarrada descarrilaran su segunda temporada, cuando su clasificación cayó significativamente.

Sin embargo, Bronny se recuperó y jugó un papel importante en su último año, promediando 13,8 puntos, 5,5 rebotes, 2,7 asistencias y 1,8 robos, mientras que el líder Sierra Canyon tiene un récord de 23-11. También tuvo un verano excepcional con su equipo AAU y fue seleccionado para jugar en el McDonald’s All-American Game y el Nike Hoop Summit. En ese momento, ESPN lo clasificó en el décimo lugar general en el draft simulado de 2024 debido a «el salto significativo que dio… convirtiéndose posiblemente en el mejor defensor del perímetro en su clase de la escuela secundaria y al mismo tiempo avanzó en su habilidad para disparar y jugar en el perímetro».

Bronny se comprometió con la USC en mayo de 2023 y decidió quedarse cerca de casa. Sin embargo, incluso antes de que comenzara la temporada, Bronny se desplomó en el suelo en el Galen Center durante una práctica de la USC y luego se reveló que había sufrido un paro cardíaco causado por un defecto cardíaco congénito, lo que puso en duda si el entonces joven de 18 años alguna vez volver a jugar baloncesto.

“Sin duda fue un momento difícil”, dijo Bronny sobre su ataque cardíaco. “Pero todo ese trabajo que hice realmente me convirtió en alguien que nunca se rendiría y valió la pena”. Trabajé duro después de esa situación y estoy de vuelta donde quiero estar. »

Y agregó: “Siento que mis padres jugaron un papel importante en mi confianza en mí mismo y me dieron el amor y el cariño que necesitaba en ese momento. Todavía pienso en todo lo que podría pasar, pero amo tanto el juego que me domina.

Menos de cinco meses después de su paro cardíaco, Bronny hizo su debut universitario con los Trojans, saliendo de la banca en 19 de sus 25 juegos como especialista defensivo que jugó principalmente sin balón, promediando 4,8 puntos, 2,8 rebotes y 2,1 asistencias. y 0,8 robos en 19,4 minutos por partido. A pesar de la buena mecánica, Bronny tuvo problemas con su tiro en suspensión, acertando sólo el 26,7 por ciento de sus triples para un decepcionante equipo de la USC que terminó 15-18 y no logró avanzar al torneo de la NCAA.

Debido a esos decepcionantes 25 juegos universitarios, la narrativa en torno a Bronny se ha centrado en su ajuste posicional poco claro como un guardia de tamaño pequeño que tendrá que jugar principalmente sin balón y sin un tiro en suspensión de élite. Pero como suele ser el caso en el draft, la atención se ha centrado en lo que Bronny no puede hacer en lugar de lo que sí puede. Y dado que de todos modos se espera que Bronny llegue a algún lugar en la segunda ronda, vale la pena mencionar que tiene muchos rasgos que en última instancia determinan si un jugador de rol tiene lo necesario para permanecer en la liga.

Con una envergadura de 6 pies 7 pulgadas y fuertes instintos defensivos, Bronny tiene una comprensión clara del papel que probablemente desempeñará, nombrando a Davion Mitchell, Jrue Holiday y Derrick White como jugadores que espera emular. Al igual que su padre, también tiene una mentalidad altruista en el campo que sugiere que es un «compañero de equipo excepcional que se comunica a un nivel muy alto y parece decidido a jugar de la manera correcta y hacer jugadas ganadoras», según ESPN.

Bronny también ha demostrado resiliencia, superando una increíble cantidad de controles, juegos cancelados debido a abucheos, la pandemia, un menisco desgarrado, equipos de ESPN siguiendo a su equipo de la escuela secundaria, un paro cardíaco solo para poder jugar en la NBA. .

El draft de la NBA es muy sencillo, más aún en la segunda ronda, a medida que los equipos comienzan a centrarse en jugadores que pueden quedarse en lugar de tratar de encontrar futuras estrellas. Es raro que estos novatos contribuyan, ya que sólo el 25% de los 56 jugadores seleccionados en la segunda ronda de los dos últimos drafts se convierten en jugadores de rotación, mientras que el 27% de ellos ya no están en la NBA.

Y si escuchas a los jugadores de la NBA, especialmente aquellos que han estado en el mundo por más tiempo sin convertirse en estrellas, esa capacidad de permanecer tiene mucho menos que ver con habilidades del draft que con intangibles: factores como el profesionalismo y la falta de ego. , escuchar a sus compañeros, una sólida ética de trabajo, la capacidad de no meterse en problemas y aprender a sobresalir en un rol limitado. En una época de distracciones constantes, el aspecto mental del juego es más importante que nunca.

«Son los pequeños detalles», dijo LeBron en el podcast Mind the Game cuando se le preguntó qué deben hacer los novatos para tener éxito en la NBA. “Los entrenadores y los veteranos que pueden contactarlos sin reírse, sin responder, sin decir ‘ahhh’, todo eso. Es simplemente, casi, casi como si siguieran avanzando, porque… estoy absorbiendo todo. Ahí es cuando sabes, como: Oh, estará en esta liga por mucho tiempo. »

Garrett Temple, un veterano de 14 años que no fue reclutado en el draft de la NBA, está de acuerdo. «La falta de profesionalismo te sacará de la liga más rápido que la falta de talento», dijo a Andscape. «Asegúrate de que tengan un sistema de apoyo a tu alrededor que te permita saber cuando cometes un error».

¿Bronny será un jugador destacado de la NBA en su primer año? Probablemente no. Los jóvenes de diecinueve años rara vez lo son. ¿Alguna vez formará parte de un equipo All-Star? Ciertamente no. ¿Tiene tanto talento como su padre? No, pero al igual que los otros hijos de jugadores de la NBA que lo precedieron, Bronny tiene una ventaja intrínseca y es lo suficientemente duro como para no parecer fuera de lugar al lado de los profesionales. Y si un equipo seleccionado en la segunda ronda quiere un jugador que pueda forjarse una larga carrera en la NBA, no hay apuesta más segura que Bronny James.