El impacto de Teoscar en los Dodgers va más allá de los grandes hits de postemporada

La mayoría de esos momentos destacados, por supuesto, ocurrieron durante los tres juegos que ganaron los Dodgers. Pero casi todos los jugadores y ejecutivos señalaron un momento que cambió la serie que se produjo en la derrota del Juego 3.

Después de que los Padres dieron un gran golpe con una segunda entrada de seis carreras que provocó un frenesí en Petco Park, la mayoría de la gente esperaba que los Dodgers se retiraran. Conectar un contraataque es algo que Los Ángeles no ha hecho en las últimas dos postemporadas.

Pero esta vez, Teoscar Hernández quiso asegurarse de que no volviera a suceder. En cinco carreras, Hernández llegó al plato con las bases llenas, una oportunidad para hacer daño. Rápidamente se quedó atrás, 0-2, en el conteo. Nunca entró en pánico.

Hernández cometió falta en algunos tiros y volvió a entrar en la cuenta. Luego, cuando Michael King dejó a un barrendero en la zona, Hernández estaba listo para el momento, inmediatamente conectando un grand slam al jardín central para reducir el déficit de los Dodgers a una carrera.

Los Dodgers se fueron de 21-1 el resto del juego y perdieron el Juego 3, haciendo que el grand slam pasara más desapercibido de lo que debería haber pasado. Pero dentro de la casa club, este turno al bate se destacó más que la mayoría.

“Estábamos un poco deprimidos (en la Serie Divisional), y los muchachos que han estado aquí, pudieron sentirlo cuando perdimos 2-1. Los nuevos no querían ser parte de eso”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Que Teo bateara ese grand slam, a pesar de que perdimos ese juego, fue significativo para nuestro dugout”.

Ser subestimado o que su impacto pase desapercibido no es nada nuevo para Hernández. A lo largo de la temporada baja, los Dodgers han causado sensación. El primero fue fichar a Shohei Ohtani con un contrato de 10 años y 700 millones de dólares. Después de eso, los Dodgers pudieron adquirir a Tyler Glasnow en un canje y le firmaron una extensión. Días después, consiguieron a Yoshinobu Yamamoto un contrato récord de 325 millones de dólares.

Cuando llegó enero, los Dodgers ya estaban etiquetados como un súper equipo. En medio de todos los elogios, es fácil olvidar que Hernández fue una de sus últimas adquisiciones, pero quizás la más significativa. En lugar de firmar un contrato de varios años con los Angelinos o los Medias Rojas, Hernández eligió a los Dodgers con un contrato de un año. Quería demostrarles a todos que todavía estaba en la cima de su juego. Bueno, misión cumplida.

Hernández conectó 33 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, esta temporada y registró 99 carreras impulsadas. Jugó en 154 juegos, dándole a los Dodgers un bate sano muy necesario en el medio de su alineación. En la postemporada, conectó dos jonrones clave, incluido un jonrón solitario en la séptima entrada el viernes.

“Sentía que cada vez que tenía dos outs con muchachos en posición de anotar, iba a conseguir un hit”, dijo el segunda base Gavin Lux. “Él siempre sale adelante y ha sido enorme. Es una máquina de carreras impulsadas.

Fuera del campo, Hernández también ha sido una pieza clave. Durante una serie contra los Mets a finales de mayo en el Citi Field, Hernández, originario de la República Dominicana, se reunió con unos cinco jugadores latinos para compartir los altibajos de su trayectoria en el béisbol.

“Me ayudó mucho”, dijo el jardinero de los Dodgers Andy Pages. “Lo que me gusta de él es que siempre está feliz y positivo, pase lo que pase. Siempre me da consejos para superarme y salir de mis situaciones difíciles para que esto no me vuelva a pasar. No puedo describir cuánto me ayudó.

Hernández, un agente libre pendiente, ha dejado en claro que prefiere quedarse con los Dodgers más allá de este año. No ha habido discusiones sobre una extensión durante la temporada, pero el jardinero es optimista de que las dos partes se unirán este invierno y llegarán a un acuerdo que funcione para ambas partes.

Por ahora, Hernández y los Dodgers están enfocados en ganar ocho juegos más. Si esta temporada ha sido un indicio, Hernández seguramente dejará su huella en muchos más momentos importantes hasta el final.

“En este momento estoy más preocupado por lo que puedo hacer para ayudar a este equipo a ganar”, dijo Hernández. “No pienso en lo que pasará mañana. Para mí la prioridad es lo que va a hacer Teoscar Hernández para ayudar a que los Dodgers ganen hoy.