El plan de los guardias colapsa cuando la Clase ‘casi perfecta’ abandona el HR ganador

CLEVELAND – Este es territorio extranjero para los Guardianes.

Este equipo se ha acostumbrado tanto a escuchar el redoble de tambores de Emmanuel Clase a través del sistema de megafonía Progressive Field y a saber que cada bateador que esté a punto de entrar a la caja será enviado rápidamente directamente al dugout. Es un relevista que convirtió 47 salvamentos y fue responsable de sólo dos derrotas durante la temporada regular. Su trabajo fue magistral, tanto que se ganó su lugar en la conversación del Cy Young de la Liga Americana.

Pero el lunes, fueron el favorito del Cy Young, Tarik Skubal y sus Tigres, quienes tuvieron la última palabra.

Hubo dos outs en la parte alta de la novena con corredores en las esquinas para el bateador designado de los Tigres, Kerry Carpenter. Clase, el único hombre que los Guardianes querían en el campo, tenía el balón. No se trataba de hacer salir a Carpenter. Cleveland quería que su mejor relevista atacara a todos los bateadores que enfrentara. Pero en lugar de eso, Carpenter lanzó un monstruoso triple que marcó la diferencia en la derrota de Cleveland por 3-0 ante Detroit.

La ALDS ahora está empatada 1-1. Cuando una serie divisional bajo el formato actual 2-2-1 está empatada después de dos juegos, el equipo que regresa a casa para los juegos 3-4 ha ganado la serie 29 de 44 veces (66%).

“Emmanuel ha estado confinado todo el año. Era casi perfecto”, dijo el técnico de los Guardianes, Stephen Vogt. “Él también es humano. Estas cosas van a suceder, y es desafortunado el momento en que sucedieron, pero al mismo tiempo, tendrá el balón nuevamente en el noveno. Es el mejor cerrador del juego por una razón, y lo consiguieron esta noche.

Era la primera vez que Clase cedía un punto desde el 30 de agosto. Fue apenas su tercer jonrón concedido en 2024, y fue el único jonrón de tres carreras que concedió en su carrera. Esto sucedió en el peor momento posible para los Guardianes.

A pesar de que los Guardianes tuvieron el impulso después de una victoria en el Juego 1, las probabilidades estaban en su contra y se esperaba que Skubal siguiera el partido. Si la plantilla de Cleveland no podía alcanzar a Skubal, este era el siguiente mejor escenario.

El poderoso zurdo finalmente abandonó el partido después de siete brillantes frames con el marcador aún empatado a cero. Matthew Boyd, quien trabajó 4 2/3 entradas en blanco, le dio a su equipo el mejor comienzo posible contra su antiguo club. Cade Smith continuó su dominio con otra entrada y dos tercios sin hits. Tim Herrin y Hunter Gaddis se combinaron para 1 1/3 carreras sin anotaciones.

Todo iba según lo planeado.

Ese es el plan que funcionó el sábado en el Juego 1: sacar lo suficiente del abridor y dejar que los Cuatro Grandes hagan lo suyo hasta que la ofensiva pueda llegar al bullpen contrario. Pero esta vez sólo hubo dos diferencias. Uno, Clase fue llamado al octavo. En segundo lugar, no tenía su mando habitual.

“Fallé algunos tiros y creo que ese es el resultado del juego”, dijo Clase a través del intérprete del equipo Agustín Rivero.

Clase salió del octavo gracias a una atrapada anotadora de Steven Kwan en el jardín izquierdo. Logró dos outs para comenzar la novena. Pero los sencillos consecutivos de Jake Rogers y Trey Sweeney prepararon a Carpenter para un gran momento.

«Son 100 con límite», dijo Rogers. «El primer lanzamiento lanzó una bola y llegó (sobre el plato de home), y creo que incluso dije que fue desagradable. Es un gran lanzador».

Muchos factores hacen que esta pérdida sea difícil de asimilar para los Guardianes. Es raro ver a Clase encontrarse en el lado equivocado de la novena entrada. Un equipo con una ventaja de 2-0 en una serie de cinco juegos ha avanzado 80 de 90 veces en la historia de los playoffs (traten de no pensar en 2017, fanáticos de Cleveland). Además de todo eso, los Guardianes estuvieron cerca de robarle una victoria contra Skubal.

A partir de ahora, esta serie tendrá una duración de al menos cuatro partidos. Si llega a un quinto lugar, eso significa que Skubal estará nuevamente en el campo en un partido de playoffs en Cleveland el sábado. La única manera de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana sin volver a ver a Skubal sería ganar los siguientes dos juegos en el terreno de Detroit.

Es una tarea desalentadora, pero no imposible. Y los Guardianes mantienen su mentalidad día a día de recuperarse el miércoles.

«Todo iba bien hasta que Carpenter cuadró ese control deslizante», dijo Vogt. “Así es como es. … Tenemos la oportunidad de ir a Detroit y ganar el tercer juego. Eso es todo lo que realmente podemos pedir.