El prospecto de los Yankees intenta abrirse camino hacia un lugar en la lista de 40 hombres

SCOTTSDALE, Arizona – La Liga de Otoño de Arizona nunca ha visto un ladrón de bases como Caleb Durbin.

El prospecto de los Yankees agregó otro nivel a su destreza en el robo de bases en la victoria de Salt River por 8-3 sobre Mesa en Salt River Fields en Talking Stick el sábado por la tarde. Gracias a tres bases robadas, Durbin tiene hasta 22 robos en sólo 18 juegos, colocándolo solo en el segundo lugar en la lista de SB de todos los tiempos de la liga en una sola temporada.

¿El hombre con el que se cruzó para reclamar esta marca? Él mismo, por supuesto.

Durbin, que ya es el rey de bases robadas de todos los tiempos de la liga con 43 y contando, solo tiene un hombre a quien vencer: Rick Holifield, quien ostenta el récord de la Liga de Otoño en una sola temporada con 24 en 1994, más de cinco años antes de que naciera Durbin.

“No era mi objetivo ni nada parecido”, dijo Durbin, “pero sabía lo cerca que estuve el año pasado (con 21 intercepciones), y a mitad de este año dije: ‘Creo que podría conseguirlo’. Realmente lo presioné”.

Prácticamente no hay rincón del libro de récords de bases robadas de la Liga de Otoño en el que Durbin no haya puesto un pie. Cuando robó cuatro capturas para Salt River el 25 de octubre, empató el récord de robos en un solo juego. Los Rafters acumularon 10 bases robadas como club ese día, estableciendo el récord de todos los tiempos de la liga. (El último club de Grandes Ligas al que le robaron 10 bolsas en un juego fueron los Marlins el 18 de mayo de 2000).

No es que Durbin corriera con imprudente abandono: fue sorprendido robando sólo una vez en 23 intentos este otoño.

«Creo que es una parte subestimada del corrimiento de bases: simplemente amenazar con robar una base hace que (el lanzador) piense un poco más, lo que obviamente ayudará un poco al bateador», dijo Durbin.

Esto se demostró desde el salto del sábado. Después de realizar un primer lanzamiento contra Jackson Lancaster (Rays), el zurdo miró detenidamente la primera antes de enviar por correo aéreo el siguiente lanzamiento al backstop. Ya en posición de anotar, Durbin despegó en la siguiente serie y se deslizó de manera segura a la tercera posición. En el tercer lanzamiento del turno al bate, el prospecto número 5 de los D-backs, Tommy Troy, conectó un jonrón de dos carreras.

El hecho de que Durbin esté de regreso en la Liga de Otoño requiere una explicación doble: durante el segundo juego de una doble cartelera del 23 de mayo contra Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, Durbin fue atravesado en la muñeca derecha por una bola rápida. Inicialmente se quedó en el juego para correr las bases (naturalmente), pero luego se fue por lo que temía: se había roto la muñeca.

Dos meses fuera significaban que Durbin sería un gran candidato para compensar a los bateadores perdidos en la Liga de Otoño. Ahí es donde entra el otro factor importante: los Yankees necesitan agregar al jugador de 24 años a su plantilla de 40 hombres esta temporada baja o de lo contrario lo expondrán al draft de la Regla 5, que se llevará a cabo durante las reuniones del draft. ‘invierno. en Dallas en diciembre.

Durbin ha sido una dinamo en el robo de bases desde que se unió al béisbol profesional como la selección de la ronda 14 de los Bravos en 2021 procedente de la Universidad de Washington (St. Louis, Missouri). En un acuerdo de diciembre de 2022 que envió al zurdo Lucas Luetge al otro lado, los Yankees consiguieron a Durbin, quien recientemente asumió un papel de utilidad polivalente, habiendo registrado ya inicios en cinco posiciones diferentes (segunda base, tercera base, campocorto, jardín izquierdo, jardín central) en la Liga de Otoño.

Aunque la Liga de Otoño sirvió como el proverbial patio de recreo de Durbin, no siempre corrió a voluntad a medida que ascendía en las filas de los Yankees. Dicho esto, todavía logró 31 goles en tres niveles este año, lo que le permitió lanzar al menos 30 robos en cada una de sus primeras tres temporadas en el béisbol profesional.

“Creo que simplemente soy un poco más selectivo, un poco más educado en Triple-A”, dijo Durbin sobre su forma de pensar. “Aquí simplemente lo dejo volar y me divierto con ello”.

Este tipo de electricidad en los caminos de las bases resulta atractivo para los clubes de Grandes Ligas, especialmente con las nuevas reglas sobre intentos limitados de ponches. Los Yankees ocuparon el puesto 12 entre 15 clubes de la Liga Americana en robos (88) durante la temporada regular de 2024 y no han tenido un robo de 30 bases desde Jacoby Ellsbury en 2014.

Todo esto es para decir que Durbin, que conoce los cálculos sobre cuánto tiempo le toma a sus ruedas superar el tiempo de pop del receptor, también conoce los cálculos sobre la construcción del roster y lo que le espera este invierno.

“Cien por ciento”, dijo sobre su intento de impresionar a los ejecutivos de las Grandes Ligas. «Quiero decir, es por eso que juegas este juego, es para ayudar a un equipo de Grandes Ligas al más alto nivel. Ha estado en mi mente desde que me convertí en profesional. Ahora que está un poco a la vuelta de la esquina, definitivamente es un poco más». Es divertido pensar en ello porque está justo ahí.

«Pero realmente quiero intentar montar un espectáculo aquí y demostrar lo que puedo hacer».