El regreso de los Tigres por Flaherty rinde grandes frutos

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La pregunta que se le hizo al presidente de los Tigres, Scott Harris, después de la fecha límite de cambios de julio pasado fue acertada: dado lo bueno que fue Jack Flaherty para Detroit y el talento potencial que los Astros enviaron a Toronto por Yusei Kikuchi, ¿el regreso de dos prospectos de los Dodgers por Flaherty es un poco menos?

“Rechazo completamente esa hipótesis”, dijo Harris esa noche. “Los jugadores que tenemos son realmente buenos. Tuvimos la oportunidad de hacer diferentes acuerdos con diferentes equipos. Este es el trato que elegimos por una razón. Creemos que estos jugadores tienen la oportunidad de impactarnos en ambos lados del balón en posiciones privilegiadas.

Seis meses después, esos dos prospectos (el campocorto Trey Sweeney y el receptor Thayron Liranzo) proyectaron el acuerdo desde una perspectiva diferente, de la misma manera que el aumento de los Tigres al final de la temporada cambió la perspectiva de la organización desde la fecha límite. Después de que Sweeney intervino como campocorto por el lesionado Javier Báez y jugó un papel importante en el desgarro 31-11 que ayudó a los Tigres a salir de los playoffs, Liranzo siguió con un fuerte final en la High-A West Michigan (OPS de 1.032 en 26 juegos) con una actuación reveladora en la Arizona Fall League (1.158 OPS en 15 juegos para Scottsdale).

En retrospectiva, 20-20, no es automático decir que los Tigres habrían retenido a Flaherty si hubieran sabido que tenían esta racha de finales de temporada. Y a medida que los Tigres entran en 2025 con grandes expectativas de aprovechar su increíble racha, ambos prospectos juegan un papel importante en las perspectivas de la organización: Sweeney por ahora, Liranzo para el futuro.

“Nuestra opinión colectiva sobre la posición del campocorto ha mejorado con la incorporación de Trey Sweeney”, dijo Harris durante su conferencia de prensa de cierre de temporada en octubre. “Es realmente difícil encontrar verdaderos campocortos zurdos. Estamos muy felices de que esté aquí.

Sweeney compiló un bWAR de 0,7 en sólo 36 partidos de la temporada regular para Detroit después de ser ascendido el 16 de agosto. Defensivamente, valió dos outs por encima del promedio según Statcast y tres carreras defensivas salvadas según FanGraphs. Su presencia defensiva trajo estabilidad a una posición que podría haber cambiado en la recta final luego de la cirugía de cadera de Báez que puso fin a su temporada. También contribuyó a una de las atrapadas más notables de la temporada de los Tigres con su agarre en el corto jardín izquierdo de Baltimore, aferrándose a la pelota mientras retrocedía hacia un Riley Greene que se deslizaba.

Con Báez regresando de la cirugía, Sweeney tendrá la oportunidad en los entrenamientos de primavera de reclamar al menos una parte de las aperturas como campocorto, el lado fuerte de un pelotón con Báez o quizás la mayor parte de los bates, punto. Desarrollar un enfoque disciplinado en los platos para acompañar su confiable trabajo con guantes sería de gran ayuda.

Mientras que Sweeney figuraba como el prospecto número 18 de Detroit en la clasificación de fin de temporada de MLB Pipeline, Liranzo ocupaba el sexto lugar. Liranzo podría fácilmente ascender uno o dos puestos más con su dominio de la AFL, aunque es poco probable que rompa el trío de Jackson Jobe. , Max Clark y Kevin McGonigle a la cabeza.

Pero el desarrollo es más importante que las clasificaciones. Y si Liranzo, de 21 años, continúa mejorando y desarrollándose al ritmo que lo hizo después del intercambio, el ambidiestro tiene la oportunidad de establecerse como uno de los mejores prospectos del béisbol esta temporada. Ya muestra la combinación de disciplina en el plato y poder que los Tigres predican a sus prospectos; tuvo más bases por bolas que ponches en West Michigan y en la AFL, y 21 de sus 46 hits entre los dos salvamentos fueron para extrabases. La clave será la defensa, desde mantener el juego terrestre hasta detener pelotas en el suelo. Su pertenencia a un equipo de lanzadores ya lo demuestra en su vocación de jugador.

“Mi objetivo es seguir siendo un receptor”, dijo Liranzo poco después de la temporada de la Liga de Otoño en una llamada de Zoom cortesía de la traducción del director de transmisión en español de los Tigres, Carlos Guillén. «Quiero mejorar para mi manager, mis compañeros y mis lanzadores».

Si Liranzo puede permanecer detrás del plato a medida que avanza en el sistema, tiene el potencial de convertirse en el mejor receptor bidireccional en progresar a través del sistema de los Tigres desde Alex Ávila, quien fue un All-Star en su segunda temporada completa en Detroit. . en 2011. El OPS de .895 de Ávila ese año solo está detrás de Rudy York (.995 en 1938) y Mickey Cochrane (.902 en 1935) como el más alto en una primaria. receptor en la historia de los Tigres, según Baseball Reference.

Estos avances requieren paciencia, especialmente con los receptores y la carga de trabajo involucrada, razón por la cual Liranzo probablemente no tocará la puerta de las Grandes Ligas hasta al menos 2026. Aún así, combine su potencial a largo plazo con el impacto inmediato de Sweeney, y es bastante un regreso en más de dos meses de un lanzador abridor al borde de la agencia libre.